ANMELDELSE: Half Me, Half You, Tristan Bates Theatre ✭✭✭

Sophie Adnitt anmelder Liane Grants drama Half Me, Half You, som i øjeblikket spiller på Tristan Bates Theatre i London.

Half Me, Half You

Tristan Bates Theatre

Tre stjerner

Bestil billetter Som et gift, homoseksuelt par af forskellig etnisk herkomst er de New York-bosatte Jess og Meredith smerteligt bevidste om, at et USA under Trump er langt fra det ideelle sted for dem. Liane Grants drama Half Me, Half You tager denne frygt som udgangspunkt, men i den første halvdel af stykket virker det til, at der gøres meget lidt ved det.

I første akt, som udspiller sig i parrets lejlighed i 2017, holdes Trump stort set i baggrunden, bortset fra enkelte hånende referencer. Spørgsmålet om aktuel amerikansk politik spidser først for alvor til sent i akten efter en lang diskussion, der har tendens til at køre i ring, om Merediths modvilje mod at få børn – dels af personlige årsager og dels på grund af den usikre verden, de ville bringe et barn ind i. Det er et fascinerende koncept, men narrativet trækker sig for hurtigt væk fra det og forfalder i stedet til anklager om selviskhed og skænderier om de indrømmelser og kompromiser, man indgår for kærlighedens skyld. Spændingen bygges godt op her, men for et stykke med så stort et aktuelt potentiale, falder første akt tilbage i en hjemlig hygge, der ikke helt klæder det.

Anden akt finder sted seksten år ude i fremtiden, og det er her, tingene bliver for alvor interessante. Verden har ændret sig; USA har været igennem en anden borgerkrig, lovene om homoseksuelle ægteskaber er blevet omstødt, og landet vakler stadig efter de store omvæltninger. Meredith har fået ansvaret for Jess' adoptivdatter Maya, en teenager af blandet herkomst, der lever i en post-Trump, post-Brexit verden med adgang til information om alle dens uretfærdigheder ("Jeg læser jo," bemærker Maya spidst på et tidspunkt). Der er et par diskrete, men begavede referencer til det faktum, at teknologien (selvfølgelig) har fulgt med tiden, og Meredith og Maya diskuterer borgerkrigen med en grad af generelle detaljer, der virker realistiske for folk, der har gennemlevet den. De diskuterer kortvarigt fremtiden, og det er opmuntrende at tænke på, at selv efter turbulente tider kan tingene blive bedre igen. Dette fremtidsscenarie er fascinerende og burde i virkeligheden være blevet udforsket nærmere.

Grants dialog er mest medrivende, når hendes karakterer værdiger hinanden at tale ordentligt sammen. De skænderier, som begge dele af stykket i sidste ende ender i, underminerer det ellers velformulerede sprog. Der skabes nysgerrighed, men svar og information kommer for sent, og på det tidspunkt er det svært for publikum for alvor at føle med dem.

Stykket berører spørgsmålet om folks overbevisninger – hvor længe holder man fast i en overbevisning, når den begynder at påvirke en personligt? Dette er et af de mange spørgsmål, som Half Me, Half You rejser; Mayas skole læser om Trump-administrationen i deres historieundervisning – hvordan vil fremtidige generationer se tilbage på denne æra? Hvordan vil børn, der fødes nu, blive påvirket af de beslutninger, deres forældres politiske valg fører til? Men desværre er tempoet alt for langsomt til at fastholde denne debat, og det i forvejen alt for lange stykke trækker ofte i langdrag. Lange pauser, hvor karaktererne henter ting bag scenen, grænser til det akavede, og situationen hjælpes ikke af Tristan Bates som spillested; selve rummet opsuger og dræber lyden, støj slipper jævnligt ind fra resten af Actors Centre, og der er en næsten konstant statisk summen et eller andet sted fra.

Blandt den lille besætning er Toccarra Cash som Jess fantastisk fra det øjeblik, hun træder ind. Selv med spillestedets akustiske problemer er hvert ord, hun siger, krystalklart, og som produktionens følelsesmæssige kerne når hun langt med at redde stykket med sin fængslende tilstedeværelse. Laura Shipler Chico som Deb (Merediths veninde? Nye elsker? Det bliver aldrig helt klart) er et andet højdepunkt, fuld af munter energi og betydningsfulde blikke.

I sidste ende har Half Me, Half You et stort potentiale for at være modigt, men det virker for forsigtigt med at indfri det. Pakket med interessante idéer, der overdøves af de simplere veje i det hjemlige drama, kunne det have antændt noget større end sig selv, som stykket frustrerende nok aldrig helt når frem til.

Spiller til 6. april 2019

BESTIL BILLETTER TIL HALF ME, HALF YOU PÅ TRISTAN BATES THEATRE