CRITIQUE : Half Me, Half You, Théâtre Tristan Bates ✭✭✭

Sophie Adnitt analyse le drame de Liane Grant Half Me, Half You maintenant joué au Tristan Bates Theatre, Londres.

Half Me, Half You

Tristan Bates Theatre

Trois étoiles

Réservez des billets En tant que couple marié gay interracial, les résidents de New York, Jess et Meredith, sont bien conscients que l'Amérique de Trump est loin d'être un endroit idéal pour eux. Le drame de Liane Grant Half Me, Half You prend cette peur comme point de départ, mais lors de la première moitié de la pièce semble en faire très peu.

Dans le premier acte, situé dans l'appartement du couple en 2017, Trump est en grande partie à l'écart, sauf quelques références dédaigneuses. La question de la politique américaine actuelle ne se cristallise que tard dans l'acte, après une longue dispute qui a tendance à tourner en rond entre les femmes au sujet de la réticence de Meredith à avoir des enfants - en partie pour des raisons personnelles et en partie à cause du monde incertain dans lequel elles introduiraient un enfant. C'est un concept intrigant, mais le récit s'en éloigne trop rapidement, recourant à des accusations d'égoïsme et à des querelles sur les concessions et les compromis faits par amour. La tension se construit bien ici, mais pour une pièce avec un potentiel si d'actualité, le premier acte revient à une domesticité qui ne lui convient pas.

Le deuxième acte se déroule seize ans dans le futur et c'est là que les choses deviennent très intéressantes. Le monde a changé, l'Amérique a traversé une deuxième guerre civile, les lois sur le mariage homosexuel ont été annulées et le pays est encore sous le choc des changements. Meredith a reçu la responsabilité de la fille adoptive de Jess, Maya, une adolescente métisse vivant dans un monde post-Trump, post-Brexit et avec accès à des informations sur toutes ses injustices (« Je lis », remarque Maya d'un ton acerbe à un moment donné). Il y a quelques références discrètes mais astucieuses au fait que la technologie a (bien sûr) évolué avec le temps et Meredith et Maya discutent de la guerre civile avec un niveau de détail général qui semble réaliste pour des personnes qui l'ont vécue. Ils discutent brièvement de l'avenir et il est réconfortant de penser qu'après des périodes tumultueuses, les choses peuvent à nouveau s'améliorer. Ce cadre futur fascinant devrait vraiment être exploré davantage.

Le dialogue de Grant est le plus captivant lorsque ses personnages daignent se parler civilement. Les disputes auxquelles les deux parties de la pièce se résument finalement disqualifient par ailleurs une écriture éloquente. L'intrigue est créée, mais les réponses et les informations arrivent trop tard et à ce moment-là, il est difficile pour le public de se soucier.

La pièce aborde la question des croyances des gens - combien de temps conserveront-ils une croyance lorsqu'elle commence à les affecter personnellement ? C'est l'une des nombreuses questions que Half Me, Half You soulève ; les études scolaires de Maya portent sur l'administration Trump pour leur histoire GCSE - comment les générations futures regarderont-elles cette époque ? Comment les enfants nés aujourd'hui seront-ils affectés par les décisions prises par la politique de leurs parents ? Mais malheureusement, le rythme est bien trop lent pour maintenir ce débat et cette pièce déjà trop longue traîne souvent. Les longues pauses où les personnages vont chercher des choses hors scène frôlent l'embarras et les choses ne sont pas aidées par le Tristan Bates en tant que lieu de spectacle; la salle elle-même absorbe et tue la sonorité vocale, le bruit fréquemment fuite du reste du Centre des Acteurs et il y a un bourdonnement statique quasi constant partout.

Parmi le petit casting, Toccarra Cash dans le rôle de Jess est fantastique dès qu'elle entre en scène. Même avec les problèmes acoustiques du lieu, chaque mot qu'elle dit est parfaitement clair, et en tant que cœur émotionnel de la production, elle contribue grandement à la sauver avec une présence captivante. Laura Shipler Chico dans le rôle de Deb (l'amie de Meredith ? Nouvelle amante ? ce n'est jamais totalement clair) est un autre atout, toute énergie vive et regards chargés.

En fin de compte, Half Me, Half You a un grand potentiel de hardiesse mais semble trop prudent pour le réaliser. Rempli d'idées intéressantes noyées sous des voies plus simples de drame domestique, il pourrait susciter quelque chose de plus grand que lui-même que la pièce, frustrante, n'atteint jamais tout à fait.

Jusqu'au 6 avril 2019

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