समीक्षा: हाफ मी, हाफ यू, ट्रिस्टन बेट्स थिएटर ✭✭✭

सोफी एडनिट ने लंदन के ट्रिस्टन बेट्स थिएटर में इस समय मंचित लियान ग्रांट के नाटक Half Me, Half You की समीक्षा की है।

Half Me, Half You

ट्रिस्टन बेट्स थिएटर

तीन स्टार

टिकट बुक करें अंतरजातीय समलैंगिक विवाहित जोड़े के तौर पर, न्यूयॉर्क में रहने वाली जेस और मेरेडिथ अच्छी तरह जानती हैं कि ट्रंप का अमेरिका उनके लिए आदर्श जगह से कोसों दूर है। लियान ग्रांट का नाटक Half Me, Half You इसी डर को शुरुआती बिंदु बनाता है, लेकिन नाटक के पहले हिस्से में इससे बहुत कम काम लिया गया लगता है।

पहला अंक 2017 में दंपति के फ्लैट में घटित होता है, जहाँ ट्रंप को कुछ तिरस्कारपूर्ण उल्लेखों को छोड़कर काफी हद तक हाशिये पर रखा गया है। समकालीन अमेरिकी राजनीति का मुद्दा अंक के काफी अंत में, एक लंबे झगड़े के बाद उभरता है, जो अक्सर दोनों महिलाओं के बीच गोल-गोल घूमता रहता है—केंद्र में है मेरेडिथ की बच्चे न चाहने की हिचक; आंशिक रूप से निजी कारणों से और आंशिक रूप से इसलिए कि वे जिस अनिश्चित दुनिया में बच्चे को लाएँगी, वह चिंता पैदा करती है। अवधारणा दिलचस्प है, लेकिन कथा बहुत जल्दी उससे पीछे हट जाती है—स्वार्थ के आरोपों और प्रेम के लिए किए गए त्यागों व समझौतों पर तकरार की ओर मुड़ते हुए। यहाँ तनाव अच्छी तरह बनता है, लेकिन इतनी सामयिक क्षमता वाली रचना के लिए पहला अंक घरेलूता की उस तरफ लौट जाता है जो इस नाटक पर फबती नहीं।

दूसरा अंक सोलह साल आगे के भविष्य में घटित होता है—और यहीं मामला सचमुच रोचक हो जाता है। दुनिया बदल चुकी है; अमेरिका दूसरा गृहयुद्ध झेल चुका है; समलैंगिक विवाह के क़ानून पलट दिए गए हैं; और देश अब भी इन बदलावों से उबर रहा है। मेरेडिथ को जेस की दत्तक बेटी माया की ज़िम्मेदारी सौंपी गई है—मिश्रित नस्ल की एक किशोरी, जो पोस्ट-ट्रंप, पोस्ट-ब्रेक्सिट दुनिया में जी रही है और उसकी तमाम नाइंसाफ़ियों की जानकारी तक उसकी पहुँच है (“मैं पढ़ती हूँ,” माया एक मौके पर तुनककर कहती है)। तकनीक (जाहिर है) समय के साथ आगे बढ़ चुकी है—इसके कुछ बेहद सहज मगर चतुर संकेत मिलते हैं—और मेरेडिथ व माया गृहयुद्ध पर जिस सामान्य स्तर के विवरण में बात करती हैं, वह उन लोगों के लिए विश्वसनीय लगता है जिन्होंने उसे अपनी ज़िंदगी में होते देखा है। वे भविष्य पर संक्षेप में बात करती हैं, और यह सोचना दिल को राहत देता है कि उथल-पुथल भरे दौर के बाद भी हालात फिर बेहतर हो सकते हैं। यह भविष्य-परिदृश्य आकर्षक है और इसे और विस्तार से टटोला जाना चाहिए था।

ग्रांट के संवाद तब सबसे अधिक बाँधते हैं जब उनके पात्र एक-दूसरे से सभ्य ढंग से बात करने की कृपा करते हैं। नाटक के दोनों हिस्से जिन बहसों में अंततः फिसल जाते हैं, वे अन्यथा प्रभावशाली, सुव्यवस्थित लेखन की चमक कम कर देती हैं। जिज्ञासा तो पैदा होती है, लेकिन जवाब और जानकारी बहुत देर से आते हैं—और तब तक दर्शकों के लिए परवाह करना कठिन हो जाता है।

नाटक लोगों की मान्यताओं के सवाल को छूता है—जब कोई विश्वास व्यक्तिगत तौर पर असर डालने लगे, तो लोग उसे कितने समय तक थामे रहते हैं? यह उन अनेक प्रश्नों में से एक है जिन्हें Half Me, Half You उठाता है; माया के स्कूल में इतिहास GCSE के लिए ट्रंप प्रशासन का अध्ययन कराया जाता है—आने वाली पीढ़ियाँ इस दौर को कैसे देखेंगी? आज जन्म लेने वाले बच्चे अपने माता-पिता की राजनीति द्वारा लिए गए फैसलों से कैसे प्रभावित होंगे? लेकिन दुर्भाग्य से, इस बहस को थामे रखने के लिए गति बहुत धीमी है, और यह पहले से ही कुछ ज़्यादा लंबा नाटक अक्सर खिंचता हुआ लगता है। लंबे विराम, जहाँ पात्र ऑफस्टेज से चीज़ें लाने जाते हैं, असहजता की दहलीज़ छूते हैं—और परफ़ॉर्मेंस स्थल के रूप में ट्रिस्टन बेट्स थिएटर भी मदद नहीं करता; कमरा खुद ध्वनि को सोखकर आवाज़ को दबा देता है, एक्टर्स सेंटर के बाकी हिस्सों से अक्सर शोर भीतर आ जाता है, और कहीं से एक लगभग लगातार स्थिर-सी भनभनाहट चलती रहती है।

छोटी कास्ट में, जेस के रूप में टोक्कारा कैश उनके प्रवेश के क्षण से ही शानदार हैं। स्थल की ध्वनिकी समस्याओं के बावजूद, उनके हर शब्द की स्पष्टता काबिले-तारीफ है, और प्रोडक्शन के भावनात्मक केंद्र के रूप में उनकी सम्मोहक मौजूदगी इसे काफी हद तक बचा लेती है। डेब के रूप में लॉरा शिपलर चीको (मेरेडिथ की दोस्त? नई प्रेमिका? यह कभी पूरी तरह स्पष्ट नहीं होता) भी एक और खास आकर्षण हैं—उत्साही ऊर्जा और अर्थपूर्ण नज़रों के साथ।

आखिरकार, Half Me, Half You में बेबाक होने की बड़ी क्षमता है, लेकिन उसे पूरा करने को लेकर यह कुछ ज़्यादा ही सतर्क दिखता है। दिलचस्प विचारों से भरा होने के बावजूद, वे घरेलू ड्रामा के आसान रास्तों में डूब जाते हैं। यह अपने से भी बड़ा कुछ जगा सकता था, पर अफसोस, नाटक उस मुकाम तक पूरी तरह पहुँच नहीं पाता।

6 अप्रैल 2019 तक

ट्रिस्टन बेट्स थिएटर में HALF ME, HALF YOU के लिए टिकट बुक करें