리뷰: Half Me, Half You, 트리스탄 베이츠 극장 ✭✭✭

소피 애드닛이 런던 트리스탄 베이츠 시어터에서 공연 중인 리앤 그랜트의 드라마 Half Me, Half You를 리뷰한다.

Half Me, Half You

트리스탄 베이츠 시어터

별 세 개

티켓 예매 인종이 다른 동성 부부로 결혼한 뉴욕 거주자 제스와 메러디스는 트럼프 시대의 미국이 자신들에게 결코 이상적인 곳이 아니라는 사실을 누구보다 잘 알고 있다. 리앤 그랜트의 드라마 Half Me, Half You는 이 두려움을 출발점으로 삼지만, 작품의 전반부는 그 문제를 충분히 활용하지 못한 채 흘러간다.

2017년, 두 사람이 사는 아파트를 배경으로 한 1막에서 트럼프는 몇 차례의 경멸 섞인 언급을 제외하면 대체로 주변으로 밀려난다. 미국의 현 정치 상황은, 메러디스가 아이를 갖는 데 주저하는 문제(개인적인 이유도 있지만, 아이를 데려올 세상이 불확실하다는 이유도 있다)를 두고 두 사람이 같은 자리를 맴도는 듯한 긴 말다툼을 벌인 뒤에야 막판에 이르러서야 본격적으로 수면 위로 올라온다. 흥미로운 발상이지만, 서사는 너무 빨리 그 지점에서 물러서며 이기적이라는 비난과 사랑을 위해 해 온 양보와 타협을 둘러싼 말싸움으로 회귀한다. 이 구간의 긴장감은 잘 쌓이지만, 이렇게 시의성 있는 잠재력을 지닌 작품치고는 1막이 어울리지 않는 일상극으로 되돌아가 버린다.

2막은 16년 뒤의 미래를 배경으로 하며, 바로 여기서부터 이야기가 확실히 흥미로워진다. 세상은 변했고, 미국은 두 번째 내전을 겪었으며, 동성결혼 합법화는 뒤집혔고, 국가는 여전히 그 여파로 휘청거린다. 메러디스는 제스의 입양한 딸 마야를 돌보게 되는데, 마야는 혼혈의 십대이며 포스트 트럼프, 포스트 브렉시트 세계를 살아가면서 그 모든 불의에 대한 정보에도 접근할 수 있다(“저 읽어요.” 마야가 어느 순간 퉁명스럽게 내뱉는다). 기술이 (당연히) 시대에 맞춰 진화했다는 점을 은근하면서도 영리하게 암시하는 대목들이 있고, 메러디스와 마야가 내전에 대해 나누는 대화 역시 그 시간을 실제로 살아온 사람들에게 걸맞은, 현실적인 수준의 개괄로 들린다. 두 사람은 잠깐 미래에 대해서도 이야기하는데, 격동의 시간을 지나고도 다시 나아질 수 있다는 가능성을 떠올리게 해 마음이 놓인다. 이 미래의 설정은 대단히 매력적이며, 더 깊이 탐구되었어야 했다.

그랜트의 대사는 인물들이 서로에게 예의를 갖춰 말할 때 가장 몰입감 있게 빛난다. 그러나 결국 두 파트 모두 말다툼으로 흘러가며, 그렇지 않았다면 유려했을 문장을 스스로 깎아내린다. 흥미는 만들어지지만 답과 정보가 너무 늦게 제시되고, 그때쯤이면 관객이 애정을 붙이기 어렵다.

이 작품은 사람들의 신념이라는 문제를 건드린다. 신념이 개인에게 직접적인 영향을 미치기 시작할 때, 사람들은 과연 언제까지 그것을 붙잡을까? 이는 Half Me, Half You가 던지는 수많은 질문 중 하나다. 마야의 학교에서는 트럼프 행정부를 역사 GCSE 수업에서 다룬다—미래 세대는 이 시대를 어떻게 돌아볼까? 지금 태어나는 아이들은 부모 세대의 정치적 선택에 어떤 영향을 받게 될까? 하지만 안타깝게도 이 논의를 끌고 가기엔 호흡이 지나치게 느리고, 이미 긴 이 작품은 자주 처진다. 인물들이 무대 밖에서 뭔가를 가져오느라 길게 멈춰 서 있는 장면들은 어색함에 가까우며, 공연장으로서의 트리스탄 베이츠 시어터 환경도 도움 되지 않는다. 공간 자체가 소리를 흡수해 발성을 죽이고, 액터스 센터 다른 공간의 소음이 자주 새어 들어오며, 어디선가 나는 듯한 거의 상시적인 정전기성 웅웅거림도 이어진다.

소규모 출연진 가운데 제스 역의 토카라 캐시는 등장하는 순간부터 훌륭하다. 공연장의 음향 문제가 있음에도 그녀의 모든 대사는 또렷하게 전달되며, 작품의 감정적 중심으로서 매혹적인 존재감으로 프로덕션을 상당 부분 구해낸다. 데브 역의 로라 쉽러 치코(메러디스의 친구인지, 새로운 연인인지—끝까지 완전히 명확하진 않다) 역시 또 하나의 하이라이트로, 경쾌한 에너지와 의미심장한 시선으로 장면을 채운다.

결국 Half Me, Half You는 대담해질 수 있는 잠재력이 크지만, 그것을 실현하는 데 지나치게 조심스러워 보인다. 흥미로운 아이디어들로 가득하지만 더 단순한 가정 드라마의 경로에 휩쓸려 묻혀 버리고, 작품 자체를 넘어서는 더 큰 무언가를 촉발할 수도 있었으나, 아쉽게도 끝내 그 지점까지 닿지 못한다.

2019년 4월 6일까지

트리스탄 베이츠 시어터에서 공연하는 HALF ME, HALF YOU 티켓 예매