ANMELDELSE: Joseph And The Amazing Technicolor Dreamcoat, London Palladium ✭✭✭✭✭

Julian Eaves anmelder Andrew Lloyd Webber og Tim Rices Joseph And The Amazing Technicolor Dreamcoat, som lige nu spiller på London Palladium.

Jac Yarrow og ensemblet i Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat London Palladium

11. juli 2019

5 stjerner

Bestil billetter

50 år efter den første gang lancerede Andrew Lloyd Webbers og Tim Rices utrolige karrierer som musicalforfattere, er dette en forestilling, der har vundet en helt særlig plads i det britiske publikums hjerter. Intet kunne illustrerer dette bedre end scenerne i aftes med næsten desperat hyldest uden for landets flagskib inden for teaterunderholdning. Argyll Street var proppet fra den ene ende til den anden med begejstrede teatergængere og celebrity-spottere, da vi ankom til premieren på en helt ny opsætning af denne evige favorit: Selv før vi trådte ind i teatret, var vores begejstring helt i top.

Jac Yarrow og Sheridan Smith sammen med Joseph-ensemblet. Foto: Tristram Kenton

Men intet kunne have forberedt os på det, vi var ved at opleve. Instruktør Laurence Connor, der har fornyet mange af de længst kørende shows i London og New York, har her gjort mere end det: Han har fuldstændig genopdaget en folk-pop-opera, der er kompleks, klog, medrivende og smuk. Ved at tage den bibelske fortælling om Jakob og hans tolv sønner – titlens forgudede gulddreng og de elleve biroller – har Connor i librettoen fundet en strålende konstrueret og følsom undersøgelse af karakter og skæbne. Partituret, i John Rigbys energiske hænder, med fantastiske dansearrangementer af Sam Davis og blændende levende og stemningsfulde orkestreringer af John Cameron, er meget mere end blot en række pasticher flankeret af hittet 'Any Dream Will Do'. Det er en verden i sig selv. Lloyd Webbers talent for melodi og hans endnu stærkere fornemmelse for det store teater har aldrig virket stærkere, og Rices tekster er mesterværker i klarhed, vid og variation. Dette er ikke bare en forestilling for børn. Det er ikke blot et interessant stykke af et forfatterpar, der senere skabte bedre ting. Dette er et af deres allerbedste værker.

Sheridan Smith og Joseph-ensemblet. Foto: Tristram Kenton

For at realisere denne vision er scenografen Morgan Large (der har skabt sig et navn i løbet af de sidste par år i en række vidunderligt gennemførte projekter, der startede småt og hurtigt blev større og større) her ansat til at udfolde sit visuelle geni på Palladiums gigantiske scene. Han gør det med en intellektuel stringens, elegance og en sans for sjov, der stimulerer alle sindets niveauer og sanser, mens det – selv når det er mest overdådigt – forbliver så enkelt og uskyldigt som muligt. Til dette formål benytter han Cézannes kegler, sfærer og trekanter sammen med en god portion kasser for at give harmonisk enhed til fortællingens tre verdener: Fortællerens, Kana’an og Egypten.

Som den, der skyder det hele i gang, er Sheridan Smith – helt afslappet i moderne street-wear med en stak blonde krøller på den ene side af hovedet (Richard Mawbey står for parykker, hår og make-up) – en sand fryd i denne rolle. Hun har en fyldigere figur og ser ud og lyder rigtig glad: hendes perfekt afmålte flirten med publikum er indforstået og intim, hvilket skaber den helt rette kontakt, og hun har en magisk kemi med de mange fremragende børn i ensemblet. Hendes stemme er i fantastisk form. Hendes åbningsnummer rammer plet og introducerer amerikaneren Joann M. Hunters fabelagtige og foranderlige koreografi, som bygger op, vokser og ændrer sig med hver drejning i plottet, altid tro mod det medrivende partitur og med referencer, der spænder fra Michael Kidd til popvideoer.

Sheridan Smith, Jason Donovan, Jac Yarrow og Joseph-ensemblet. Foto: Tristram Kenton

Det er dog tilstedeværelsen af det helt nye fund, Jac Yarrow, der er bemærkelsesværdig. Han får utroligt nok sin professionelle scenedebut her i hovedrollen i en stor genopsætning af et hovedværk i West End. Det er lidt af en drøm. Og netop den kvalitet af ægte idealisme præger hvert ord og hver gestus på hans rejse. Undervejs opnår han nogle bemærkelsesværdige triumfer, især fængselsarien 'Close Every Door', der minder om Fidelio, og som indbragte ham stående bifald.

Ensemblet omkring ham er ligeså elektrificerende og fængslende historiefortællere. Det eneste svage led i kæden findes desværre i anden akt med det længe ventede gensyn med et andet stort navn, der trækker folk i teatret: en tidligere Joseph selv, den internationale plade- og tv-stjerne Jason Donovan. Han ser stadig fysisk imponerende ud, og – udstyret med metervis af uægte guld og solbriller – fungerer hans faraoniske parodi på Elvis 'The King' Presley godt i bevægelserne. Det eneste problem er hans stemme. I modsætning til den krystalklare artikulation, man hører absolut alle andre steder – inklusive fra den seje børneskuespiller i rollen som Potifar – forstod jeg personligt ikke et ord af det, Donovan sang. Med en forestilling, der er så umådelig velkendt som denne, betyder det måske ikke det store, men jeg har aldrig set den før og har ikke hørt partituret i årtier.

Joseph-ensemblet. Foto: Tristram Kenton

Bortset fra det er der intet at kritisere i forestillingen. Orkestret på 14 mand spiller sensationelt godt – du vil ikke glemme den stramme, fyldige og kraftfulde balance i messingblæserne, og Huw Clement Evans' soloer på engelskhorn vil hjemsøge dine drømme. Dette orkester skaber en stor lyd i Gareth Owens næsten fejlfrie lyddesign. Ben Cracknells belysning er også himmelsk og forener showbiz-glimmer med kunstnerisk sandhed. I denne levetid, eller i det mindste i denne teatersæson, får du ikke et bedre glimt af paradis.

BESTIL BILLETTER TIL JOSEPH AND THE AMAZING TECHNICOLOR DREAMCOAT PÅ LONDON PALLADIUM