ANMELDELSE: Judith, Mercury Theatre Colchester ✭✭

Judith: A Parting from the Body.

Mercury Theatre Studio

29. september 2017

2 stjerner

Hun er den legendariske jødiske Judit, som natten før slaget infiltrerer fjendens lejr for at dræbe den assyriske general Holofernes. Det er et øjeblik, der er blevet foreviget kunstnerisk mange gange, ikke mindst i Caravaggios betagende maleri. Selvom Howard Barkers manuskript indimellem sitrer af en poetisk råhed og skønhed, formår Caravaggio at skabe mere spænding og drama i det enkelte maleri, end Barker gør i dette korte stykke.

Denne co-produktion af REND Productions og Lighthouse, Poole, afsluttede sin landsdækkende turné på Mercury. Scenografien er enkel og yderst effektfuld og forestiller generalens telt; tre dødsmasker dominerer midten, flankeret af et sværd, der hænger over dem. Der hersker ingen tvivl om skuespillernes og instruktørens dedikation til manuskriptet. Liam Smith leverer teksten overbevisende, men da Holofernes ikke er den tyran, man forventer – han forholder sig nærmest henkastet til mordet på tusindvis af mennesker – bliver præstationen følelsesmæssigt dæmpet, lige bortset fra et øjeblik, hvor han græder og afslører behovet for at blive elsket. Som Judit er Catherine Cusak hæmmet af en kjole, der er alt for lang; hun træder i den, og den virker begrænsende – måske som et symbol på hendes forhold til patriarkatet, men det er en smule distraherende. Hun indfanger dog blodtørsten glimrende efter drabet på Holofernes. Bedst af alle er Kristin Hutchinsons kæphøje tjener, der ofte glemmer sin plads og leverer både tiltrængt humor og en god forbindelse til publikum. Gennem det hele føles maktkampen dog mere som en intellektuel end en følelsesmæssig oplevelse.

Problemet er, at Barkers manuskript er for spinkelt og føles underudviklet, og debatterne om døden og kærligheden er interessante, men aldrig rigtig engagerende. Skuespillerne har ikke meget at arbejde med eller udvikle, og efter de 50 minutter var publikum usikre på slutningen – det føltes vitterligt ikke, som om der var sket meget progression. Stykkets relevans opstår først, da vi ser magten og morderinstinktet overgå til Judit, der nu selv er undertrykkeren, men stykket slutter, før det overhovedet er kommet i gang. Da det oprindeligt blev præsenteret som en del af en double-bill, kunne man forestille sig, at temaerne ville have stået stærkere sammen med det tilhørende stykke.