समीक्षा: जुडिथ, मर्करी थिएटर कोलचेस्टर ✭✭

जूडिथ: शरीर से विदाई।

मर्करी थिएटर स्टूडियो

29 सितंबर 2017

2 सितारे

वह पौराणिक यहूदी जूडिथ है, जो युद्ध से एक रात पहले दुश्मन के शिविर में घुसकर अश्शूरी सेनापति होलोफर्नेस की हत्या करने जाती है। यह ऐसा क्षण है जिसे कला में अनेक बार पकड़ा गया है—कम से कम कारावाजियो की एक चकित कर देने वाली पेंटिंग में तो ज़रूर। हावर्ड बार्कर की पटकथा में कभी-कभी काव्यात्मक कठोरता और सुंदरता की भरमार दिखती है, लेकिन उस एक ही चित्र में कारावाजियो जितना तनाव और नाटक रचते हैं, उतना बार्कर इस छोटे से नाटक में नहीं कर पाते।

REND Productions और Lighthouse, Poole की यह सह-निर्मिति मर्करी में अपना राष्ट्रीय दौरा समाप्त करती है। मंच-सज्जा सादी है, पर बेहद असरदार—सेनापति के तंबू के भीतर का संकेत देती हुई; बीच में तीन डेथ मास्क हावी हैं और उनके ऊपर एक तलवार टंगी है। कलाकारों और निर्देशक की पटकथा के प्रति प्रतिबद्धता पर कोई सवाल नहीं। लियाम स्मिथ संवाद अच्छी तरह निभाते हैं, लेकिन चूँकि होलोफर्नेस वैसा तानाशाह नहीं निकलता जैसा उम्मीद की जाती है—हज़ारों लोगों की हत्या को लेकर भी बेपरवाह—इसलिए भावनात्मक स्तर पर प्रस्तुति कुछ दबा-दबा सा असर छोड़ती है, सिवाय एक पल के जब वह रो पड़ता है और प्यार किए जाने की अपनी ज़रूरत जाहिर करता है। जूडिथ के रूप में कैथरीन क्यूसाक एक ऐसी ड्रेस से सीमित हो जाती हैं जो उनके लिए बेहद लंबी है; वह उस पर पैर रख लेती हैं और वह गति रोकती है—शायद पितृसत्ता के साथ उनके रिश्ते का प्रतीक—लेकिन थोड़ा ध्यान भटका देती है। हालांकि, होलोफर्नेस को मारने के बाद जूडिथ की रक्तपिपासा को वह बहुत अच्छी तरह पकड़ती हैं। सबसे बेहतरीन हैं क्रिस्टिन हचिन्सन की नटखट सेविका—जो अक्सर अपनी ‘हद’ भूल जाती है—और ज़रूरत के मुताबिक हँसी के पल तथा दर्शकों से जुड़ाव दोनों देती है। इन सबके बीच बदलती हुई सत्ता की बाज़ीगरी भावनात्मक से ज़्यादा बौद्धिक अनुभव बनकर रह जाती है।

समस्या यह है कि बार्कर की पटकथा बहुत हल्की-सी है और अधूरी-सी विकसित लगती है; मौत और प्रेम पर बहसें दिलचस्प तो हैं, लेकिन बाँध नहीं पातीं। कलाकारों के पास विकसित करने और काम करने के लिए सामग्री कम है, और पचास मिनट में दर्शक अंत को लेकर अनिश्चित रह जाते हैं—वाकई ऐसा लगता है कि प्रगति बहुत कम हुई है। इस रचना की प्रासंगिकता तब उभरती है जब हम देखते हैं कि सत्ता और हत्या कितनी आसानी से जूडिथ के हाथों में चली जाती है—अब वही उत्पीड़क—लेकिन नाटक इससे पहले ही खत्म हो जाता है कि यह विचार सचमुच उड़ान भर सके। इसे मूलतः डबल बिल के हिस्से के रूप में प्रस्तुत किया गया था; संभव है कि इसे उसके साथी नाटक के साथ देखने पर विषय-वस्तु और अधिक स्पष्ट व प्रभावी होकर सामने आती।