ANMELDELSE: Kenny Morgan, Arcola Theatre ✭✭✭✭✭

Paul Keating (Kenny) og Pierro Niel Mee (Alec). Foto: Idil Sukan Kenny Morgan

Arcola, Mike Poulton,

23. september 2016

5 stjerner

Bestil billetter

Kenny Morgan var dramatikeren Terence Rattigans elsker i det virkelige liv – et forhold, der var en strengt bevogtet hemmelighed i 1940'ernes London. Da Kenny faldt for den yngre skuespiller Alec Lennox, eskalerede hans liv i fortvivlelse, indtil han begik selvmord ved at gasse sig selv foran en gasovn. Historien lyder, at da Rattigan hørte om sin tidligere elskers selvmord, var han ude af stand til at tale i tyve minutter. Da han endelig genfandt mælet, sagde han: "Jeg har plottet til mit næste stykke. Det skal åbne med en krop, der ligger foran en gasovn." Det stykke blev til The Deep Blue Sea, og karakteren på gulvet blev Hester Collyer. Mike Poultons introduktion til stykket indeholder dystre statistikker: I 1949, det år stykket udspiller sig, forsøgte omkring 3.000 mennesker at begå selvmod med kulgas. De ca. 300, der overlevede, risikerede tiltale og fængselsstraf, da selvmordsforsøg dengang var en kriminel handling.

Simon Dutton (Terence Rattigan) og Paul Keating (Kenny). Foto: Idil Sukan

Det er i denne verden af hemmeligheder, dobbeltspil, ulovlighed og tilbageholdenhed, at Kenny Morgan lever, og forestillingen genskaber perioden med kirurgisk præcision gennem karakterer, etikette, scenografi og noget af det mest udsøgte skuespil, London har budt på i år.  Robert Innes Hopkins' lasede kvistlejlighed "stinker af fiasko", og Lucy Baileys fintfølende instruktion skræller tålmodigt facaden af pænhed og gode manerer væk for at afsløre ødelæggelsen nedenunder. Som Kenny Morgan er Paul Keating fremragende; han leverer en intens præstation fyldt med hjerteskærende fortvivlelse, mens han samtidig portrætterer en mand, der er fast besluttet på ikke at vende tilbage til tilværelsen som Rattigans "uanstændige" hemmelighed – gemt væk i en separat lejlighed, betalt af andre og uden skyggen af egen værdighed. Som Rattigan giver Simon Dutton en forbløffende og nuanceret præstation som en mand, der er fanget af sin succes, sin seksualitet og samfundets (og i særdeleshed sin mors) fordømmende blik.  Rattigan siger: "Den offentlige del af mig finansierer den private del af mig," og her ser vi hans dobbeltliv, hvor hans perfekte manerer og selvudslettende stil modvejes af hans længselsfulde blikke mod Kenny, som blotlægger dybden af hans kærlighed og savn.

Dette er et ensemble af fantastiske præstationer.  Som den uansvarlige Alec har Pierro Neil-Mee den sværeste opgave i rollen som en brutal, selvisk og ligeglad biseksuel dranker, men det lykkes ham at vise det samfundsmæssige pres, der gør ham ulykkelig og får ham til at lange ud efter Kenny. Åbningsscenen er en vidunderlig hyldest til starten på The Deep Blue Sea, hvor Marlene Sidaways fremragende værtinde, Mrs. Simpson, serverer holdninger som fakta og opsummerer situationen med fordømmende oneliners. Hun balanceres af en smuk præstation fra Matthew Bulgo som den venlige og følsomme nabo Dafydd Lloyd – samfundets betænksomme ansigt over for Mrs. Simpsons nådesløse domme.  Som den ekskluderede læge Mr. Ritter er George Irving enestående med sin lakoniske humor og et stille raseri over Kennys selvmordsforsøg, når nu så mange af hans jødiske folk ikke selv fik lov at vælge mellem liv og død under krigen. Lowenna Melrose får det maksimale ud af sin lille rolle som Alecs tilfældige bekendtskab Norma, og hun punkterer hans selviske benægtelse med præcise sandheder.

Simon Dutton (Terence Rattigan) og Paul Keating (Kenny). Foto: Idil Sukan

Mike Poultons smukke stykke er måske det drama, Rattigan i virkeligheden ønskede at skrive, og at give disse karakterer en stemme er et rørende statement. Hele vejen igennem falder der kommentarer og holdninger om skuespillere og skuespil, om det teatralske og rollespil, og denne understregning af at leve et dobbeltliv er udsøgt formidlet. Folk bliver ved med at spørge Kenny, om han mangler noget, men det eneste, han rent faktisk har brug for – at leve sit liv åbent og fuldt ud – er det eneste, han bliver nægtet. Hans andet, og denne gang vellykkede, selvmordsforsøg afslutter stykket og føles uundgåeligt. Det er lidt ironisk, at i en tid med køns- og aldersneutral casting, multimedieværker og en jagt på teatrets næste store nyskabelse, så viser et velstruktureret stykke naturalistisk drama sig at være det måske bedste nye stykke i 2016. En absolut nødvendighed at se.

Spiller indtil 15. oktober 2016

BESTIL BILLETTER NU TIL KENNY MORGAN PÅ THE ARCOLA THEATRE