KRITIK: Kenny Morgan, Arcola Theatre ✭✭✭✭✭

Paul Keating (Kenny) und Pierro Niel Mee (Alec). Foto: Idil Sukan Kenny Morgan

Das ArcolaMike Poulton,

23. September 2016

5 Sterne

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Kenny Morgan war im wirklichen Leben der Geliebte des Dramatikers Terence Rattigan – eine Beziehung, die im London der 1940er Jahre streng geheim gehalten wurde. Als Kenny sich in den jüngeren Schauspieler Alec Lennox verliebte, geriet sein Leben in eine Spirale der Verzweiflung, bis er sich schließlich das Leben nahm, indem er sich vor einem Gaskamin vergaste. Der Überlieferung nach war Rattigan, als er vom Suizid seines ehemaligen Geliebten erfuhr, zwanzig Minuten lang unfähig zu sprechen. Als er es schließlich tat, sagte er: „Ich habe die Handlung meines nächsten Stücks. Es wird mit einem Körper beginnen, der vor einem Gaskamin liegt.“ Dieses Stück war The Deep Blue Sea, und die Figur auf dem Boden: Hester Collyer. Mike Poultons Einführung in das Stück enthält ernüchternde Zahlen: 1949, dem Jahr, in dem das Stück spielt, versuchten rund 3000 Menschen, sich mit Kohlegas das Leben zu nehmen. Wer überlebte – etwa 300 Personen – musste mit Anklage und Gefängnis rechnen, denn der Versuch, sich das Leben zu nehmen, war eine Straftat.

Simon Dutton (Terence Rattigan) und Paul Keating (Kenny). Foto: Idil Sukan

In genau dieser Welt aus Geheimnissen, Doppelzüngigkeit, Illegalität und Selbstbeherrschung lebt Kenny Morgan – und die Inszenierung erschafft die Epoche mit forensischer Genauigkeit: durch Figurenzeichnung, Umgangsformen, Ausstattung und das exquisiteste Schauspiel, das in London in diesem Jahr zu sehen ist.  Das heruntergekommene Bedsit-Bühnenbild von Robert Innes Hopkins „stinkt nach Scheitern“, und Lucy Baileys feinfühlige Regie zieht geduldig die Fassade von Nettigkeit und guten Manieren ab, bis die Verwüstung darunter sichtbar wird. Paul Keating ist als Kenny Morgan herausragend: Er spielt eine anhaltende Verzweiflung von herzzerreißender Intensität und zeichnet zugleich kraftvoll einen Mann, der entschlossen ist, nie wieder zu Rattigans „schmutzigem“ Geheimnis zu werden – in einer separaten Wohnung, alles bezahlt, ohne eigene Würde. Simon Dutton liefert als Rattigan eine verblüffende, nuancierte Darstellung eines Mannes, gefangen in seinem Erfolg, seiner Sexualität und dem unerbittlichen Blick der Gesellschaft (insbesondere dem seiner Mutter).  Rattigan sagt: „Das öffentliche ‚Ich‘ ist der Zahlmeister des privaten ‚Ich‘“ – und hier sehen wir sein Doppelleben, seine perfekten Manieren und Selbstabwertung, kontrastiert von seinen sehnsüchtigen Blicken auf Kenny, die die Tiefe seiner Liebe und seines Verlangens offenlegen.

Das ist ein Ensemble großartiger Leistungen.  Als leichtlebiger Alec hat Pierro Neil-Mee die undankbarste Aufgabe: einen so groben, egoistischen, gefühllosen, bisexuellen Trunkenbold zu spielen – doch er schafft es, den gesellschaftlichen Druck sichtbar zu machen, der Alec unglücklich macht und ihn dazu bringt, seinen Frust an Kenny auszulassen. Die Eröffnungsszene ist eine wunderbare Verbeugung vor dem Beginn von The Deep Blue Sea: Marlene Sidaways ausgezeichnete Vermieterin Mrs Simpson verkauft Meinung als Tatsache und fasst die Lage in missbilligenden Einzeilern zusammen. Ihr gegenüber steht Matthew Bulgos Nachbar Dafydd Lloyd – eine schöne, warmherzige Darstellung eines freundlichen und sensiblen Mannes, die als rücksichtsvollere Seite der Gesellschaft Mrs Simpsons vernichtenden Urteilen entgegenwirkt.  Als gestrichener Arzt Mr Ritter ist George Irving überragend – mit trockenem Humor und stiller Wut über Kennys Suizidversuch, wo doch so viele jüdische Menschen im Krieg keine Wahl zwischen Leben und Tod hatten. Lowenna Melrose holt aus ihrer kleinen Rolle als Alecs Aufriss Norma das Maximum heraus und durchlöchert seine selbstsüchtige Selbstverleugnung mit Geschossen der Wahrheit.

Simon Dutton (Terence Rattigan) und Paul Keating (Kenny). Foto: Idil Sukan

Mike Poultons wunderbares Stück ist vielleicht das Stück, das Rattigan wirklich schreiben wollte – und diesen Figuren eine Stimme zu geben, ist ein bewegendes Statement. Immer wieder fallen Kommentare und Urteile über Schauspieler und Schauspielkunst, über Theatralik und Rollenspiel; diese Betonung eines Lebens in zwei Welten wird hier mit größter Feinheit herausgearbeitet. Ständig fragen Leute Kenny, ob er etwas braucht – doch das eine, was er wirklich braucht, um offen und vollständig leben zu können, ist genau das, was ihm verweigert werden wird. Sein zweiter, erfolgreicher Suizidversuch beendet das Stück und fühlt sich unausweichlich an. Es ist ein wenig ironisch, dass in einer Zeit von Blind Casting über Geschlecht, Alter und Ethnie hinweg, von Multimedia-Arbeiten und während das Theater nach dem nächsten großen Ding sucht, ausgerechnet ein gut gebauter, naturalistischer Ausschnitt aus dem Leben am Ende vielleicht das beste neue Stück des Jahres 2016 ist. Unbedingt hingehen.

Bis 15. Oktober 2016

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