ANMELDELSE: Outlying Islands, King's Head Theatre ✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder David Greigs skuespil Outlying Islands, som netop nu spiller på King's Head Theatre i London.

Foto: Jack Sain Outlying Islands

King’s Head Theatre, London

Fire stjerner

Bestil nu

Øer har en helt særlig plads i fantasien. For Shakespeares Prospero er det et sted for magi og selvindsigt, mens William Goldings Fluernes Herre lader menneskets vildeste instinkter få frit løb. De er også et sted for forvandling i David Greigs stykke Outlying Islands fra 2002, som takket være teaterkompagniet Atticist nu oplever sin første britiske repremiere siden premieren på Edinburghs Traverse Theatre og Royal Court i London. Hans unavngivne ø ligger i Ydre Hebriderne, kun en mil lang og en halv mil bred, placeret helt ude i Atlanten 60 kilometer fra fastlandet. Her bor ingen mennesker, men øen får besøg af de to unge videnskabsmænd Robert og John, som er hyret af regeringen til at kortlægge dyrelivet, herunder den lille stormsvale. De bor i et forladt kapel og er alene med undtagelse af øens barske gamle ejer, Kirk, og hans undertrykte voksne datter Ellen, der skal tilbringe sommeren i en hytte i nærheden for at holde øje med de unge tilflyttere.

Foto: Jack Sain

I sin isolation fra civilisationen begynder øen at udøve sin magt over de unge mænd, som bliver dybt påvirkede af den vilde adfærd hos de enorme fuglekolonier, der fylder klipperne og luften. Naturens amoralske grusomhed bliver hilst velkommen af Robert, der ser verden som et laboratorieeksperiment og allerede foretrækker fugle frem for folk, mens John kæmper imod og holder fast i sin britiske dannelse og pli. Ellen gennemgår den største forvandling; hun river sig løs fra sin puritanske fars kontrol og finder sin egen stærke identitet, der er ligeså meget en naturkraft som selve øen – der siges at være skabt af en kvindelig kæmpe, som kylede en sten i havet. Landskabets mystiske atmosfære forstærkes af dets hedenske historie og følelsen af et overjordisk sted, hvor tiden er forsvundet.

Som i meget af Greigs arbejde afslører dette stykke hans interesse for individer i miljøer, hvor de føler en blanding af samhørighed og rodløshed. Stykket foregår i sommeren 1939 og indfanger fornemmelsen af historien, der holder vejret før krigens grusomme realiteter, som potentielt venter de tre unge mennesker. Atmosfæren løftes af Christopher Preeces fremragende lyddesign, der fylder rummet med lyden af de sværmende stormsvaler og den hylende vind. Lukker man øjnene et øjeblik, føles det næsten som om, man er på en afsides vejrblæst ø med hundredvis af fugle over hovedet. Anna Lewis’ scenografi udnytter teaterrummet fuldt ud og fremmaner både den øde ø og kapellets spartanske ly.

Foto: Jack Sain

Jack McMillan bringer dybde og humor til rollen som John, en stivnakket skotte fra Edinburgh, der er helt på bar bund i de vilde Ydre Hebrider, mens Tom Machell giver Robert en vindende charme understreget af en psykopatisk intensitet. Ken Drury er passende streng som den puritanske ekstremist Kirk, der trods sine kristne værdier er mere optaget af penge og materielle goder end af den natur, han er omgivet af – et centralt etisk spørgsmål i stykket. Rose Wardlaw er særligt imponerende som Ellen, der gradvist udvikler sig fra en stille, lydig datter til en selvstændig og passioneret kvinde, i takt med at hendes omstændigheder ændrer sig.

Nogle år efter Outlying Islands skrev Greig, at han ønskede at skabe teater, der "rev i virkelighedens slør og åbnede op for fantasiens muligheder". Denne nye opsætning, kyndigt instrueret af Jessica Lazar, indfanger netop den drift mod at udfordre virkelighedens grænser for at udforske temaer om vores plads som individer i forhold til samfundet og naturen. Stykket føles stadig aktuelt og levende, og denne længe ventede opsætning er den perfekte optakt til Greigs arbejde på den kommende musical-version af Bill Forsyths film Local Hero, hvor endnu en outsider bliver forvandlet af Skotlands nærmest magiske landskab.

Spiller på King's Head Theatre indtil 2. februar 2019

BESTIL BILLETTER TIL OUTLYING ISLANDS HER