ANMELDELSE: Platonov, Chichester Festival Theatre ✭✭✭✭✭

James McArdle og Nina Sosanya i Platonov. Platonov

Chichester Festival Theatre

24. oktober 2015

5 Stjerner

Køb billetter

At gå i teatret konstant har sine ulemper: Man bliver træt af faste "stilarter", populære dramatikere eller tidens "it"-instruktører; man keder sig over manglerne hos "stjerner" fra andre medier, der kaster sig over roller langt over deres evneniveau; oplevelsen af, at middelmådighed ophøjes til noget storslået, kan give kuldegysninger; og publikums godtroenhed og naivitet kan få én til at frygte for kunstformens fremtid.

Men der er også fordele: Man kan opleve det første stykke fra et stort nyt skrivetalent og følge vedkommendes udvikling; man kan være vidne til en fænomenal debut fra en begavet skuespiller, instruktør eller scenograf; man kan spotte en ny trend eller begyndelsen på en genres forfald; man kan falde over en karriere-definerende gennembrudspræstation, visionær instruktion eller uovertruffent design. Nogle gange, i sjældne tilfælde, sker alt dette på én gang.

David Hare og Jonathan Kent har siden begyndelsen af 00'erne stræbt efter at fuldføre et samlet værk om Anton Tjekhovs tidlige karriere. Både Ivanov og Platonov blev bearbejdet af Hare til Kent, da han ledede Almeida-teatret med Ian MacDiarmid, men de nåede aldrig til Mågen dengang – og da Platonov åbnede få timer efter rædslerne den 11. september ved World Trade Center, var folks opmærksomhed naturligt nok rettet mod andre ting. Nu, med den aktuelle 'Young Chekhov'-sæson på Chichester Festival Theatre, har Hare og Kent fundet det rette øjeblik.

Hjulpet godt på vej af Tom Pyes utroligt alsidige og smukke scenografi, som dristigt fremmaner en følelse af et falmende russisk Arkadien, og Mark Hendersons absolut fremragende lyssætning, vækker Kent Hares nyskabte, heldigvis forkortede og foryngede version af Platonov til strålende, stemningsfuldt live.

Men lad os tale rent ud: Det er ikke de kreatives tekniske færdigheder, der gør denne Platonov-opsætning historisk; det, der gør det umuligt at forestille sig en verden, hvor de tre forestillinger i 'Young Chekhov'-sæsonen ikke bliver overført til London for fulde huse, sultne efter revitaliseret klassisk teater; eller det, der får én til at undre sig over, hvordan man nogensinde har kunnet holde ud at se kedelige, tørre og direkte umorsomme opførelser af Tjekhov. Nej. Det er hverken dramatikeren, instruktøren, de øvrige kreative eller det faste ensemble samlet til projektet.

James McArdle i Platonov. Foto: Johan Persson

Det er James McArdle.

Når det gælder stjerneskabende gennembrudsroller, må McArdles virile, levende og fængslende afslappede fortolkning af Platonov regnes som en af de største i moderne tid.

Det er ikke fordi, McArdle er ubeskrevet: Han var pragtfuld som James I i The James Plays, matchede Andrew Scott (ingen lille bedrift) i Emperor and Galilean, gjorde med Jack Lowden Chariots of Fire til meget mere end blot et stykke om løb, var en barsk Malcolm i Macbeth på The Globe og spillede tidligere i Chichester den forvirrede lærer, Aleksey, overfor Janie Dee.

I denne 'Young Chekhov'-sæson viser han for alvor sit spændvidde: Her er han larmende og eksplosivt energisk, nærmest en anti-Don Juan – noget helt andet og fuldstændig transformeret sammenlignet med den knappede og dømmende Lvov, han leverer så præcist i Ivanov.

Pointen med McArdle i Platonov er dog, at når man har set ham i aktion her, er det svært at forestille sig nogen andre mestre rollen med samme karisma, brio og blændende teknik. McArdle er produktionens dirrende hjerte; det er på hans skuldre, succesen enten bæres hjem eller tabes på gulvet.

Selve stykket er, selv med Hares kyndige hjælp, stadig en bizar blanding. Melodrama og farce danser mod en russisk baggrund med svingende resultater, men det rige persongalleri af biroller og den centrale præmis – at de russiske mænd i området er så forfærdelige, at en fordrukken skolelærer/ægtemand kan blive et desperat begærsobjekt for kvinderne – skaber nogle genuint morsomme øjeblikke. Samtidig er der passager, som i bedste fald virker besynderlige og i værste fald latterlige.

McArdle fungerer dog som et stykke teatralsk sandpapir, der udglatter stykkets sprækker og holder det hele sammen med sin magnetiske præstation. Den realistiske tilgang, han har til Platonovs urealistiske omstændigheder, giver stykket en smittende energi og skaber en fantastisk platform for hans kolleger til at levere deres bedste arbejde.

Jade Williams, Nicholas Day og James McArdle. Foto: Johan Persson

Der er en vidunderlig sekvens i anden akt, hvor en tømmermændsramt, usoigneret Platonov, kun iført absurde og ulækre lange underbukser, gemmer sig i sit klasseværelse for blot at blive opsøgt af en række hovedpersoner, der enten vil elske ham, slå ham ihjel eller drikke vodka med ham. Det er et mesterstykke i komisk absurditet, men det ville ikke fungere så godt uden det energiske fundament, McArdle lægger i første akt.

Nina Sosanya er herlig som den brevskrivende Anna Petrovna, en af Platonovs bejlere. Hun har et delikat vid i sin levering, der tvinger smilene frem, selv når der tales om alvorlige emner. Men hun kan skylle vodka ned som en sømand. Hendes fantastiske scene med den luskede Platonov, hvor hun spørger, om der findes noget værre end at være en uddannet kvinde, foregriber scener af større betydning i Tjekhovs senere værker. Sosanya håndterer det hele med præcis den rette lethed.

Jade Williams brillerer som den gråhårsfremkaldende og krævende Sasha – hendes selvmordsforsøg i Anna Karenina-stil er både morsomt og skræmmende. Hun tegner en kompleks figur, der spiller perfekt over for McArdles Platonov og står i god kontrast til Sosanyas Anna og Olivia Vinalls Sofya, kvinden der ikke kan styre Platonov med sine feminine list og derfor må gribe til mere drastiske midler.

Jonathan Coy og Mark Donald i Platonov. Foto: Johan Persson

Jonathan Coy, Pip Carter, David Verry, Mark Penfold, Beverley Klein (vidunderligt scenarie med plukning af fasaner!) og især Nicholas Day (en buldrende, vanvittig Triletsky) yder alle fornem støtte som en række gnavne og forstyrrede karakterer, som Platonov kan spejle sig i. Des McAleer fortjener ros som den arrige attentatmand Osip; han er herligt grov på en næsten Alfred Doolittle-agtig måde.

Col Farrell får meget ud af en lille rolle som budbringeren Marko, og Brian Pettifer er fremragende som den noget særprægede Bugrov: "Findes der en mand, der i sit hjerte ikke foretrækker tjenestepigen?" Sarah Twomey efterlader også et solidt indtryk som Maria, Platonovs "hellige fjende", og Mark Donald leverer et af forestillingens mest komiske indslag som den Paris- og pengebesatte Glagolyev.

Stykket har det hele: Sex, fyrværkeri, selvmordsforsøg, en slagpatient, lejemordere og knivskarp dialog. Og vodka. Masser af vodka. Det er en berusende komisk cocktail fyldt med de observationer om livet, kærligheden og det meningsløse i begge dele, som Tjekhov senere i sin karriere ville udforske i dybden.

Endnu en luksuriøs produktion af en suveræn Hare-bearbejdelse af et oprindeligt svært håndterbart Tjekhov-værk, der her gøres endnu mere strålende af et dedikeret ensemble og James McArdles ubestridelige stjernestatus.

Helt igennem uundværlig.

Platonov spiller som en del af 'Young Chekhov'-sæsonen frem til den 14. november 2015