CRÍTICA: Platonov, Teatro do Festival de Chichester ✭✭✭✭✭

James McArdle e Nina Sosanya em Platonov. Platonov

Chichester Festival Theatre

24 de outubro de 2015

5 estrelas

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Ir constantemente ao teatro tem as suas desvantagens: cansa-nos os “estilos”, os autores da moda ou os encenadores “in”; aborrecem-nos as limitações das “estrelas” de outros meios que se empanturram de papéis acima das suas capacidades; ver a mediocridade tomada como a nova grandeza pode gelar a espinha; e a credulidade e ingenuidade do público podem fazer-nos temer pelo futuro desta arte.

Mas também há vantagens: podemos ver a primeira peça nova de um grande novo talento de escrita e depois acompanhar a sua evolução; podemos assistir à estreia fulgurante de um intérprete, encenador ou cenógrafo dotado; podemos identificar o desenvolvimento de uma tendência ou o início do declínio de um género; podemos tropeçar numa interpretação decisiva para a carreira de um ator, numa encenação visionária de um diretor artístico ou num trabalho de design imbatível. Às vezes — raramente — estas coisas acontecem em simultâneo.

David Hare e Jonathan Kent têm procurado completar, desde o início dos anos 2000, um conjunto de trabalhos sobre a fase inicial da carreira de Anton Tchékhov. Tanto Ivanov como Platonov foram adaptados por Hare para Kent quando este co-dirigia a Almeida com Ian MacDiarmid, mas nunca chegaram a fazer A Gaivota ali e, como Platonov estreou quando o horror da destruição das Torres Gémeas a 11 de setembro tinha apenas horas, não surpreende que as atenções estivessem noutras coisas. Agora, com a temporada Young Chekhov em cena no Chichester Festival Theatre, Hare e Kent têm a oportunidade de aproveitar o momento.

Com a ajuda do desenho cénico extraordinariamente versátil e de beleza assombrosa de Tom Pye — que, com ousadia e firmeza, evoca de forma clara uma espécie de Arcádia russa em declínio — e de uma luz absolutamente espantosa de Mark Henderson, Kent dá vida, de forma brilhante e evocativa, à versão remodelada, encurtada (felizmente) e revitalizada de Platonov por Hare.

Mas sejamos claros: não é a perícia meticulosamente calibrada da equipa criativa que faz deste Platonov algo para os livros de história; que torna quase impossível imaginar um mundo em que as três peças da temporada Young Chekhov não transfiram para Londres e não esgotem perante um público faminto de clássicos revitalizados; que nos faz perguntar como foi possível alguma vez termos tido de aguentar encenações aborrecidas, “de mérito” e claramente sem graça de textos tchekhovianos. Não. Não são os autores, nem o encenador, nem os restantes criativos, nem o elenco reunido para o projeto.

James McArdle em Platonov. Foto: Johan Persson

É James McArdle.

No que toca a interpretações que definem uma carreira e criam uma estrela, o Platonov viril, vibrante e sedutoramente descontraído de McArdle tem de estar entre os maiores dos tempos modernos.

Não é que McArdle não tenha provas dadas: esteve magnífico como Jaime I em The James Plays, fez frente a Andrew Scott (o que não é pouco) em Emperor and Galilean e, com Jack Lowden, transformou Chariots of Fire em algo bem mais do que “uma peça sobre correr”; foi um Malcolm duro em Macbeth no Globe e, claro, anteriormente em Chichester, o seu tutor aturdido, Aleksey, foi brinquedo de Janie Dee.

Em Ivanov, nesta temporada Young Chekhov, ele mostra claramente a sua amplitude como ator: aqui é ruidoso, explosivamente enérgico, um quase anti-Don Juan com queda para coçar comichões — totalmente diferente, completamente transformado do Lvov apertadinho e julgador que entrega de forma tão requintada em Ivanov.

Mas o que acontece com McArdle em Platonov é que, depois de o vermos ali, é difícil imaginar outra pessoa a conseguir algo sequer aproximado em carisma, brio e puro, deslumbrante domínio. O coração efervescente da produção é o de McArdle: é sobre os seus ombros que o sucesso se ganha ou se perde.

A própria peça, mesmo com a ajuda considerável de Hare, continua a ser uma mistura estranha. O melodrama e a farsa, a dançar sobre um pano de fundo russo, produzem resultados irregulares, mas a riqueza do elenco de apoio e a ideia central — a de que os homens russos da região são tão deploráveis que um desperdiçado “mais-ou-menos” professor/marido se pode tornar num objeto frenético de desejo para as mulheres, uma espécie de trope do homem-como-ícone-sexual (daí o anti-Don Juan) — gera alguns momentos genuinamente cómicos. Do mesmo modo, há passagens que, no melhor dos casos, parecem estranhas e, no pior, francamente ridículas.

McArdle, porém, como uma lixa teatral, alisa as fissuras do texto e mantém tudo unido pela força pura da sua interpretação magnética; e a abordagem realista que dá às circunstâncias irrealistas de Platonov faz a peça vibrar com energia e oferece uma plataforma feliz para que os seus colegas façam um trabalho melhor do que o texto, por si só, poderia sugerir.

Jade Williams, Nicholas Day e James McArdle. Foto: Johan Persson

Há uma sequência maravilhosa no Ato Dois, quando Platonov, de ressaca, desgrenhado, sujo, vestido apenas com uns ridículos e nojentos long-johns, se esconde na sala de aula, apenas para ser visitado por uma sucessão de personagens principais — todas elas ou querem amá-lo, ou matá-lo, ou beber vodka com ele. É uma obra-prima de absurdo cómico de todos os envolvidos, mas não teria funcionado tão bem sem o trabalho de base enérgico que McArdle constrói no Primeiro Ato.

Nina Sosanya está deliciosa como a Anna Petrovna das cartas — “Não seduziu ninguém, pois não?” — uma das caçadoras de Platonov. Há uma delicadeza espirituosa na sua forma de dizer o texto que garante sorrisos, mesmo quando se discutem assuntos difíceis. Mas ela deita abaixo vodka como um artilheiro de submarino. A sua cena magnífica com o Platonov desgrenhado, em que questiona se existe algo pior do que ser uma mulher instruída, antecipa cenas de maior peso em peças posteriores de Tchékhov. Sosanya trata tudo com a lança suave exatamente certa.

Jade Williams destaca-se como a exigente e apagada Sasha — a sua quase tentativa de suicídio, ao estilo de Anna Karenina, é ao mesmo tempo divertida e assustadora. Constrói uma Sasha precisa e complexa, que funciona extremamente bem com o Platonov de McArdle e contrasta de forma certeira com a Anna de Sosanya e com a Sofya de Olivia Vinall, exigente de outra maneira: a mulher que não consegue calar Platonov com os seus encantos femininos e por isso escolhe outras medidas, mais drásticas.

Jonathan Coy e Mark Donald em Platonov. Foto: Johan Persson

Jonathan Coy, Pip Carter, David Verry, Mark Penfold, Beverley Klein (maravilhosa a depenar faisões!) e, sobretudo, Nicholas Day (um Triletsky estrondoso, de olhar tresloucado) dão todos um excelente apoio, oferecendo um leque de personagens irascíveis, perturbadas e perturbadoras, face às quais Platonov pode ser medido. Des McAleer merece uma menção especial como o bilioso aspirante a assassino Osip; está passado e maravilhoso, numa espécie de registo à Alfred Doolittle.

Col Farrell faz render muito a partir de muito pouco como o mensageiro Marko, e Brian Pettifier destaca-se como o inspirado Bugrov: “Há algum homem vivo que, no fundo do coração, não prefira fazê-lo com criadas?” Sarah Twomey também deixa uma impressão forte como Maria, a “inimiga santa” de Platonov, com uma ótima capacidade para corar, e há um trabalho verdadeiramente divertido de Mark Donald, cujo Glagolyev obcecado por Paris e dinheiro é uma alegria finamente trabalhada.

A peça tem tudo: sexo, fogo de artifício, tentativas de suicídio, suicídio ponderado, uma vítima de AVC, assassinos contratados, homicídio e um diálogo espirituoso, espirituoso. E vodka. Muita vodka. É uma mistura cómica inebriante, cosida com observações sobre a vida, o amor e a futilidade de ambos, que Tchékhov viria a explorar em grande detalhe mais tarde na sua carreira.

Mais uma produção sumptuosa de uma excelente adaptação de Hare de um texto tchekhoviano inicial, desajeitado e ligeiramente esquizofrénico — tornada ainda mais gloriosa por um elenco empenhado e pela inegável presença de estrela de James McArdle.

Imperdível.

Platonov está em cena como parte da temporada Young Chekov até 14 de novembro de 2015