RESEÑA: Platonov, Chichester Festival Theatre ✭✭✭✭✭

James McArdle y Nina Sosanya en Platonov.

Chichester Festival Theatre

24 de octubre de 2015

5 estrellas

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Ir al teatro con frecuencia tiene sus desventajas: te cansas de los «estilos», de los autores de moda o de los directores «en boga»; te hartas de ver a «estrellas» de otros medios atiborrándose de papeles que están más allá de sus capacidades; que la mediocridad se perciba como la nueva grandeza puede helarte la sangre; y la credulidad y la ingenuidad del público pueden hacerte temer por el arte.

Pero también hay ventajas: puedes ver la primera obra nueva de un gran talento emergente de la dramaturgia y luego seguir su evolución; puedes presenciar el debut deslumbrante de un intérprete, director o diseñador con un don especial; puedes detectar el desarrollo de una tendencia o el inicio de la decadencia de un género; puedes tropezarte con una interpretación revelación que define una carrera, una dirección visionaria o un diseño insuperable. A veces —raramente—, todo eso puede ocurrir a la vez.

David Hare y Jonathan Kent llevan desde principios de los 2000 intentando completar un cuerpo de trabajo en torno a los primeros años de Antón Chéjov. Hare adaptó tanto Ivánov como Platonov para Kent cuando codirigía el Almeida junto a Ian MacDiarmid, pero allí nunca llegaron a montar La gaviota y, como Platonov se estrenó cuando el horror de la destrucción de las Torres Gemelas del 11 de septiembre apenas tenía unas horas, no es de extrañar que la atención estuviera en otras cosas. Ahora, con la temporada Young Chekhov en el Chichester Festival Theatre, Hare y Kent tienen la oportunidad de aprovechar el momento.

Con la ayuda del diseño escenográfico extraordinariamente versátil y de una belleza inquietante de Tom Pye, que con audacia y firmeza evoca una clara sensación de una Arcadia rusa en decadencia, y con la iluminación absolutamente asombrosa de Mark Henderson, Kent da vida de forma brillante y evocadora a la versión reformulada, recortada (por suerte) y rejuvenecida de Platonov que ha preparado Hare.

Pero dejemos algo claro: no son las habilidades, cuidadosamente calibradas, del equipo creativo lo que convierte este Platonov en uno para los libros de historia; lo que hace imposible imaginar un mundo en el que las tres obras de la temporada Young Chekhov no se trasladen a Londres y llenen teatros con un público hambriento de clásicos revitalizados; lo que te hace preguntarte cómo pudiste aguantar en algún momento funciones aburridas, solemnes y claramente nada graciosas de cualquier texto chejoviano. No. No son los dramaturgos, ni el director, ni el resto del equipo creativo, ni la compañía reunida para el proyecto.

James McArdle en Platonov. Foto: Johan Persson

Es James McArdle.

Si hablamos de interpretaciones que definen una carrera y convierten a alguien en estrella, el Platonov de McArdle —viril, vibrante y cautivadoramente desenfadado— debe contarse entre las mejores de los tiempos modernos.

Y no es que McArdle no venga con credenciales: estuvo magnífico como Jacobo I en The James Plays, se midió con Andrew Scott (casi nada) en Emperor and Galilean y, junto a Jack Lowden, convirtió Chariots of Fire en mucho más que una obra sobre correr; fue un Malcolm duro en Macbeth en el Globe y, por supuesto, anteriormente en Chichester, su desconcertado tutor Aleksey fue el juguete de Janie Dee.

Ivánov, en esta temporada Young Chekhov, deja claro su alcance como actor: aquí está deslenguado, explosivamente enérgico, casi un anti-Don Juan con afición a rascarse los picores, completamente distinto, transformado por completo respecto al severo y envarado Lvov al que interpreta con tanta exquisitez en Ivánov.

Pero lo de McArdle en Platonov es que, después de verlo ahí, cuesta imaginar a cualquier otra persona sacándolo adelante con un mínimo de su carisma, su brío, su deslumbrante destreza. El corazón chispeante de la producción es el de McArdle: sobre sus hombros se gana —o se pierde— el éxito.

La obra en sí, incluso con la considerable ayuda de Hare, sigue siendo un brebaje extraño. El melodrama y la farsa, bailando sobre un telón de fondo ruso, ofrecen resultados irregulares, pero la rica variedad del reparto de apoyo y la idea central —que los hombres rusos de la zona son tan horribles que un vividor, una especie de maestro/marido, puede convertirse en un frenético objeto de deseo para las mujeres, una suerte de tropo del hombre como símbolo sexual (de ahí lo de anti-Don Juan)— generan momentos verdaderamente divertidos. Del mismo modo, hay pasajes que como mínimo resultan raros y como máximo, disparatados.

McArdle, sin embargo, como una especie de lija teatral, alisa las grietas del texto y lo mantiene todo unido gracias a la fuerza de su interpretación magnética; y el enfoque realista que adopta ante las circunstancias poco realistas de Platonov hace que la obra burbujee con entusiasmo y ofrece una plataforma feliz para que sus compañeros hagan un trabajo mejor del que el propio texto podría sugerir.

Jade Williams, Nicholas Day y James McArdle. Foto: Johan Persson

Hay una secuencia maravillosa en el Acto II, cuando Platonov, con resaca, despeinado, sucio y vestido únicamente con unos ridículos y repugnantes calzoncillos largos, se esconde en su aula, solo para recibir la visita de una sucesión de personajes principales: todos quieren o bien amarlo, o matarlo, o beber vodka con él. Es una obra maestra de absurdo cómico por parte de todos los implicados, pero no habría funcionado tan bien sin el trabajo enérgico de base que McArdle establece en el Acto I.

Nina Sosanya está encantadora como Anna Petrovna, la de las cartas («No habrás seducido a nadie, ¿verdad?»), una de las cazadoras de Platonov. Hay una sutileza ingeniosa en su manera de decir el texto que garantiza sonrisas incluso cuando se tratan asuntos espinosos. Pero puede echarse un vodka al cuerpo como un artillero de submarino. Su estupenda escena con el Platonov desaliñado, en la que se pregunta si hay algo peor que ser una mujer instruida, anticipa escenas de mayor calado en obras posteriores de Chéjov. Sosanya lo maneja todo con la suavidad exacta de una lanza.

Jade Williams destaca como la exigente y ratonil Sasha: su casi suicidio, al estilo Anna Karenina, es a la vez divertido y aterrador. Construye una Sasha precisa y compleja que encaja de maravilla con el Platonov de McArdle y contrasta muy bien con la Anna de Sosanya y la Sofya de Olivia Vinall, exigente de otra manera: la mujer que no logra silenciar a Platonov con sus artes femeninas y opta por otras medidas más drásticas.

Jonathan Coy y Mark Donald en Platonov. Foto: Johan Persson

Jonathan Coy, Pip Carter, David Verry, Mark Penfold, Beverley Klein (¡estupendo desplumando faisanes!) y, especialmente, Nicholas Day (un Triletsky atronador y con mirada de loco) brindan un apoyo excelente, aportando toda una gama de personajes irascibles, perturbados y perturbadores frente a los que se puede medir a Platonov. Des McAleer merece una mención especial como el bilioso aspirante a asesino Osip; está pasado de punto y es maravilloso, en una especie de clave Alfred Doolittle.

Col Farrell saca partido de muy poco como el mensajero Marko, y Brian Pettifier brilla como el bastante inspirado Bugrov: «¿Hay algún hombre vivo que, en el fondo de su corazón, no prefiera hacerlo con criadas?». Sarah Twomey también deja una huella real como Maria, la «enemiga santa» de Platonov, con un estupendo registro de sonrojos; y hay un trabajo verdaderamente divertido por parte de Mark Donald, cuyo Glagolyev obsesionado con París y el dinero es una alegría finamente cincelada y demoledora.

La obra lo tiene todo: sexo, fuegos artificiales, intentos de suicidio, suicidio contemplado, una víctima de derrame cerebral, asesinos a sueldo, asesinato y un ingenioso, ingeniosísimo intercambio de réplicas. Y vodka. Mucho vodka. Es una mezcla cómica embriagadora, cosida con el tipo de observaciones sobre la vida, el amor y la inutilidad de ambos que Chéjov exploraría con gran detalle más adelante en su carrera.

Otra producción suntuosa de una soberbia adaptación de Hare de una obra temprana de Chéjov, aparatosa y ligeramente esquizofrénica, hecha aún más gloriosa por un reparto entregado y la innegable presencia estelar de James McArdle.

Absolutamente imprescindible.

Platonov se representa ahora como parte de la temporada Young Chekhov hasta el 14 de noviembre de 2015