REZENSION: Platonow, Chichester Festival Theatre ✭✭✭✭✭

James McArdle und Nina Sosanya in Platonov. Platonov

Chichester Festival Theatre

24. Oktober 2015

5 Sterne

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Ständiges Theatergehen hat seine Nachteile: Man wird müde von „Stilen“, angesagten Autor:innen oder „hippen“ Regisseur:innen; man ermüdet an den Schwächen von „Stars“ aus anderen Medien, die sich an Rollen verheben, die ihre Fähigkeiten übersteigen; wenn Mittelmaß als neue Größe verkauft wird, kann einem das bis ins Mark gehen; und die Leichtgläubigkeit und Naivität des Publikums lässt einen um die Kunstform bangen.

Aber es gibt auch Vorteile: Man kann das erste neue Stück eines bedeutenden neuen Schreibtalents sehen und dann ihre/seine Entwicklung verfolgen; man kann ein umwerfendes Debüt einer begabten Schauspielerin/eines begabten Schauspielers oder einer Regisseurin/eines Regisseurs oder einer Bühnen- bzw. Kostümbildnerin/eines Bühnen- bzw. Kostümbildners erleben; man kann das Entstehen eines Trends oder den Beginn des Niedergangs eines Genres erkennen; man kann über eine karriereprägende Durchbruchleistung eines Darstellers stolpern, über visionäre Regie oder über ein unschlagbares Design. Manchmal – selten – passiert all das gleichzeitig.

David Hare und Jonathan Kent versuchen seit den frühen 2000ern, ein Werkpaket zur frühen Laufbahn von Anton Tschechow zu vollenden. Sowohl Ivanov als auch Platonov wurden von Hare für Kent bearbeitet, als dieser gemeinsam mit Ian MacDiarmid das Almeida leitete; doch zu Die Möwe kamen sie dort nie. Und als Platonov eröffnete, waren die Schrecken der Zerstörung der Twin Towers am 11. September erst wenige Stunden alt – wenig überraschend richtete sich die Aufmerksamkeit auf anderes. Jetzt, da die Spielzeit „Young Chekhov“ im Chichester Festival Theatre läuft, haben Hare und Kent die Chance, den Moment zu nutzen.

Mit Tom Pyes außergewöhnlich wandlungsfähigem und unheimlich schönem Bühnenbild, das kühn und unmissverständlich das Bild einer verblassenden russischen Arkadien heraufbeschwört, und mit Mark Hendersons schlicht atemberaubend guter Beleuchtung erweckt Kent Hares neu gefasste, (zum Glück) gekürzte und verjüngte Version von Platonov brillant und stimmungsvoll zum Leben.

Aber machen wir uns nichts vor: Es sind nicht die fein austarierten Fähigkeiten des Kreativteams, die diesen Platonov zu einem Kandidaten für die Geschichtsbücher machen; die es nahezu unvorstellbar erscheinen lassen, dass die drei Produktionen der „Young Chekhov“-Reihe nicht nach London transferieren und dort vor ausverkauftem Haus laufen – vor einem Publikum, das nach revitalisiertem Klassiker-Theater lechzt; die einen darüber staunen lassen, dass man jemals durch dröge, „würdige“ und auffallend unkomische Tschechow-Abende hat sitzen müssen. Nein. Es sind nicht der Autor, der Regisseur, die anderen Kreativen oder das für das Projekt zusammengestellte Ensemble.

James McArdle in Platonov. Foto: Johan Persson

Es ist James McArdle.

Wenn es um karriereprägende, star-machende Auftritte geht, muss McArdles viriler, vibrierender und fesselnd lässiger Platonov zu den größten Leistungen der jüngeren Theatergeschichte zählen.

Dabei ist McArdle kein unbeschriebenes Blatt: Als James I in The James Plays war er großartig; in Emperor and Galilean hielt er mit Andrew Scott mit (keine kleine Leistung); zusammen mit Jack Lowden machte er Chariots of Fire zu weit mehr als nur einem Stück übers Laufen; am Globe gab er einen harten Malcolm in Macbeth – und natürlich war in Chichester zuvor sein verwirrter Hauslehrer Aleksey das Spielzeug von Janie Dee.

Ivanov in dieser „Young Chekhov“-Spielzeit zeigt seine Bandbreite als Schauspieler deutlich: Hier ist er derb, explosiv energetisch, ein Anti-Don-Juan mit einer Vorliebe fürs Kratzen, wenn’s juckt – vollkommen anders, völlig verwandelt gegenüber dem zugeknöpften, wertenden Lvov, den er in Ivanov so exquisit gestaltet.

Das Besondere an McArdle in Platonov ist jedoch: Hat man ihn dort erlebt, ist es schwer vorstellbar, dass jemand anderes das mit auch nur annähernd so viel Charisma, Verve und schierer, blendender Könnerschaft hinbekäme. Das sprudelnde, knisternde Herz der Inszenierung ist McArdles; auf seinen Schultern wird der Erfolg gewonnen – oder verloren.

Das Stück selbst bleibt, selbst mit Hares beträchtlicher Hilfe, eine bizarre Mixtur. Melodram und Farce, tanzend vor russischer Kulisse, ergeben ein uneinheitliches Ergebnis; doch die große Vielfalt des Ensembles und der zentrale Gedanke – dass die russischen Männer der Gegend so furchtbar sind, dass ein verlotterter Beinahe-Schullehrer/Ehemann zum fiebrigen Objekt der Begierde für die Damen werden kann, eine Art „Mann-als-Sexsymbol“-Motiv (daher Anti-Don Juan) – sorgen für einige wirklich komische Momente. Zugleich gibt es Passagen, die bestenfalls seltsam und schlimmstenfalls lächerlich wirken.

McArdle jedoch glättet, wie eine Art theatralisches Schleifpapier, die Risse des Stücks und hält es durch die schiere Wucht seiner magnetischen Performance zusammen; und der realistische Zugriff, den er auf Platonovs unrealistische Umstände findet, lässt den Abend vor Lust und Energie vibrieren und gibt seinen Kolleg:innen eine erfreuliche Grundlage, besser zu sein, als es der Text allein nahelegen würde.

Jade Williams, Nicholas Day und James McArdle. Foto: Johan Persson

In Akt Zwei gibt es eine großartige Sequenz, in der Platonov – verkatert, zerzaust, schmutzig, nur in absurden, widerlichen langen Unterhosen – in seinem Klassenzimmer untertaucht und dann von einer ganzen Reihe wichtiger Figuren aufgesucht wird, die ihn entweder lieben, töten oder mit ihm Wodka trinken wollen. Das ist komische Absurdität in Meisterform von allen Beteiligten – und es hätte nie so gut funktionieren können ohne die energetische Vorarbeit, die McArdle im ersten Akt leistet.

Nina Sosanya ist hinreißend als die Briefeschreiberin Anna „Du hast doch niemanden verführt, oder?“ Petrovna, eine von Platonovs Jägerinnen. In ihrer Art zu sprechen liegt ein feiner Witz, der für Lächeln sorgt, selbst wenn harte Themen verhandelt werden. Aber Wodka kann sie wegstecken wie ein U-Boot-Kanonnier. Ihre wunderbare Szene mit dem zerzausten Platonov, in der sie fragt, ob es etwas Schlimmeres gebe, als eine gebildete Frau zu sein, nimmt Szenen von größerem Gewicht in späteren Tschechow-Stücken vorweg. Sosanya bewältigt alles mit genau dem richtigen sanften Stich.

Jade Williams glänzt als die unscheinbare, fordernde Sasha – ihr Beinahe-Suizid à la Anna Karenina ist zugleich komisch und erschreckend. Sie zeichnet eine präzise und komplexe Sasha, die hervorragend mit McArdles Platonov funktioniert und einen schönen Kontrast zu Sosanyas Anna und Olivia Vinalls auf andere Weise fordernder Sofya bildet – jener Frau, die Platonov nicht mit weiblicher Verführung zum Schweigen bringen kann und daher zu anderen, drastischeren Mitteln greift.

Jonathan Coy und Mark Donald in Platonov. Foto: Johan Persson

Jonathan Coy, Pip Carter, David Verry, Mark Penfold, Beverley Klein (wunderbares Fasanrupfen!) und vor allem Nicholas Day (ein dröhnender, wahnsinnig blickender Triletsky) leisten allesamt hervorragende Unterstützung und liefern ein Spektrum reizbarer, gestörter und verstörender Figuren, an denen Platonov sich messen kann. Des McAleer verdient eine besondere Erwähnung als cholerischer Möchtegern-Attentäter Osip; er ist überreif und herrlich – auf eine Art Alfred-Doolittle-Weise.

Col Farrell macht aus sehr wenig als Bote Marko einiges, und Brian Pettifier brilliert als durchaus inspirierter Bugrov: „Gibt es einen lebenden Mann, der im Herzen nicht lieber mit Dienstmädchen schläft?“ Auch Sarah Twomey hinterlässt als Maria, Platonovs „heilige Feindin“, einen bleibenden Eindruck – mit einer feinen Spezialität fürs Erröten. Und Mark Donald ist wirklich zum Brüllen komisch: Sein Paris- und geldbesessener Glagolyev ist eine sorgfältig gearbeitete, genussvoll zu Boden stampfende Freude.

Das Stück hat alles: Sex, Feuerwerk, versuchte Selbstmorde, erwogenen Selbstmord, einen Schlaganfallpatienten, angeheuerte Killer, Mord und witzigen, witzigen Schlagabtausch. Und Wodka. Viel Wodka. Es ist ein berauschender komischer Cocktail, zusammengenäht mit jenen Beobachtungen über Leben, Liebe und die Sinnlosigkeit von beidem, die Tschechow später in seiner Karriere in großer Tiefe ausloten sollte.

Eine weitere opulente Produktion einer hervorragenden Hare-Bearbeitung eines sperrigen, leicht schizophrenen frühen Tschechow-Stücks – noch ein gutes Stück glanzvoller durch ein engagiertes Ensemble und die unbestreitbare Starpräsenz von James McArdle.

Unbedingt sehenswert.

Platonov läuft jetzt als Teil der „Young Chekov“-Spielzeit bis zum 14. November 2015