ANMELDELSE: The Jungle, Playhouse Theatre ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Joe Murphy og Joe Robertsons The Jungle efter overførslen til Playhouse Theatre

The Jungle. Foto: Marc Brenner The Jungle

Playhouse Theatre

Fem stjerner

Bestil nu Da "Junglen" i Calais var på sit højeste, husede den op mod 8.000 mennesker og kom til at symbolisere den gigantiske udfordring, Europa står overfor med flygtninge fra konflikter og uro i Afrika og Mellemøsten. Joe Murphy og Joe Robertsons uforglemmelige forestilling The Jungle udforsker realiteterne i lejren, og hvad der drev folk til at risikere livet på en tusindvis af kilometer lang rejse for at ende ved den Engelske Kanal i håbet om asyl i Storbritannien.

Præcis som dele af den britiske presse brugte Junglen til at puste til frygten for flygtninge, afslører stykket, hvad lejren betød for de mennesker, der passerede igennem den. Det populære navn leder måske tankerne hen på noget primitivt, men stykket minder os om, at det oprindeligt var "Dzhangal", et afghansk pashto-ord, der betyder "dette er skoven" – et billede på, hvordan lejren var en smeltedigel af forskellige racer, kulturer og religioner, der eksisterede side om side.

Murphy og Robertson, som grundlagde Good Chance Theatre i lejren, hylder hvordan disse vidt forskellige grupper overvandt historiske fjendskaber for at leve sammen og skabe et samfund med egne kirker, moskeer, skoler og restauranter. Spændingerne kammer indimellem over i vold, men samfundets ledere vises som havende kontrol over situationen. Selvom forfatterne er to unge mænd fra Yorkshire, er de ikke bange for at tage livtag med effekten af britiske "bedsteborgere", der kommer for at hjælpe på et tidspunkt, hvor nogle i lejren ikke følte, de havde brug for dem. Selvom de frivillige ender med at yde livsvigtig støtte, påpeger stykket også, hvordan kolonial indgriben fra Storbritannien og andre europæiske lande har været en faktor i den ustabilitet i Afrika og Mellemøsten, der førte til den nuværende krise.

The Jungle på Playhouse Theatre. Foto: Marc Brenner

Vi ser et bredt udsnit af frivillige – alle hvide – fra to 18-årige, herunder Alex Lawthers intense Eton-dreng og Rachel Redfords lidenskabelige og indignerede karakter, over de mere erfarne ledere spillet af Jo McInnes og Dominic Rowan, til Trevor Fox’ aldrende hippie, der søger soning for at have været en dårlig far. Men stykket er først og fremmest historien om de migranter, der boede der. Ben Turner brillerer som Salar, ejeren af Junglens vigtigste restaurant, der kæmper mod sin dybtliggende vrede over ødelæggelsen af sit hjemland Afghanistan for at blive en af lejrens ledere og fredsstiftere. Udover at fungere som fortæller, fanger Ammar Haj Ahmads Safi – en syrisk akademiker – blandingen af håb og tab ved at være flygtning langt hjemmefra. Mohammad Amiri er charmerende som den 15-årige Norullah, der tvinges til at blive voksen, mens han gentagne gange forsøger at snige sig ind i Storbritannien, mens John Pfumojena er hjerteskærende som den traumatiserede Okot, hvis historie om rejsen fra Sudan gør de rædsler, som så mange flygtninge har gennemgået, smerteligt nærværende.

Mørket, intensiteten og vreden balanceres flot med humor og øjeblikke af glæde, krydret med musik og optrin fra ensemblet, herunder musikerne Moein Ghobsheh og Mohamed Sarrar, der begge ankom til Storbritannien via Junglen. Forestillingens gennemslagskraft skyldes i høj grad Miriam Buethers scenografi, hvor Playhouse Theatres traditionelle proscenium-sal – ligesom i den oprindelige opsætning på Young Vic – er totalt forvandlet til Salars afghanske restaurant. Her sidder publikum ved interimistiske borde og får lejlighedsvis serveret chai eller fladbrød, hvilket suger os helt ind i lejrens verden (omend peppet op af teatrets aircondition og stilfulde bar og toiletter).

I Stephen Daldry og Justin Martins instruktion taber handlingen aldrig pusten, mens vi følger fortællingen fra lejrens grundlæggelse i januar 2015 til dens rydning med bulldozere i oktober 2016. Med jævnlige stikpiller til myndighederne og den daværende indenrigsminister Theresa May, er der både vrede i hjertet af stykket og en bøn om forståelse. Med knugende ironi bliver vi mindet om, at flygtningene endte i Calais på grund af deres kærlighed til Storbritannien, landets kultur og fodbold, ude af stand til at forstå, hvorfor de ikke er ønsket af den nation, de så gerne vil være en del af. Lejren er måske væk, men stykkets afslutning understreger, at flygtningekrisen fortsætter. Næsten to år senere er flygtninge stadig spredt omkring Calais-området og andre dele af Europa, hvilket gør The Jungle til et presserende og vigtigt stykke dramatik, som man ikke må gå glip af.

Spiller frem til 3. november 2018

BESTIL BILLETTER TIL THE JUNGLE