CRITIQUE : Le Jungle au Playhouse Theatre ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon passe en revue The Jungle de Joe Murphy et Joe Robertson après son transfert au Playhouse Theatre

The Jungle. Photo: Marc Brenner The Jungle

Playhouse Theatre

Cinq étoiles

Réservez Maintenant Fourni un foyer pour jusqu'à 8 000 réfugiés à son apogée, la « Jungle » de Calais est devenue le symbole du défi colossal que l'Europe doit relever face aux réfugiés fuyant les conflits et les turbulences en Afrique et au Moyen-Orient. La pièce inoubliable de Joe Murphy et Joe Robertson The Jungle explore les réalités de la vie dans le camp et ce qui a poussé les gens à risquer leur vie pour parcourir des milliers de kilomètres pour se retrouver sur la Manche en quête d'asile en Grande-Bretagne.

Tout comme certains médias britanniques ont utilisé la Jungle pour exacerber les peurs des réfugiés, la pièce révèle ce que le camp est devenu pour les personnes qui y sont passées. Son nom populaire peut évoquer une image primitive, mais la pièce nous rappelle qu'il était à l'origine « Dzhangal », un mot pashto afghan signifiant « ceci est la forêt », illustrant comment il était un creuset de races, de cultures et de religions différentes coexistant en un seul lieu.

Murphy et Robertson, qui ont établi le Good Chance Theatre dans le camp, célèbrent comment ces groupes très disparates ont surmonté les inimitiés historiques pour vivre ensemble et créer une communauté avec ses églises, ses mosquées, son école et ses restaurants. Les tensions éclatent parfois en violence, mais les leaders communautaires montrent qu'ils ont la situation sous contrôle. Bien que les écrivains soient deux jeunes hommes du Yorkshire, ils n'hésitent pas à s'attaquer à l'impact des « bienfaiteurs » britanniques venus aider à un moment où certains dans le camp ne sentaient pas leur besoin. Bien que les volontaires finissent par offrir un soutien vital, la pièce souligne comment l'intervention coloniale de la Grande-Bretagne et d'autres pays européens a été un facteur de l'instabilité de l'Afrique et du Moyen-Orient qui a conduit à la crise actuelle.

The Jungle au Playhouse Theatre. Photo: Marc Brenner

Nous avons un échantillon de volontaires – tous blancs – allant de deux jeunes de 18 ans, l'Etonien intense d'Alex Lawther et l'énervée passionnée de Rachel Redford, aux têtes plus expérimentées de Jo McInnes, Dominic Rowan et Trevor Fox, un hippie vieillissant cherchant à expier pour avoir été un mauvais père. Mais la pièce est avant tout l'histoire des migrants qui y ont vécu. Ben Turner se distingue en tant que Salar, propriétaire du principal restaurant de The Jungle qui lutte contre sa colère profonde envers la destruction de son Afghanistan natal pour devenir l'un des leaders et faiseurs de paix du camp. En plus d'être le narrateur, Safi par Ammar Haj Ahmad est un universitaire syrien qui saisit le mélange d'espoir et de perte d'être un réfugié loin de chez soi. Mohammad Amiri est engageant en tant que Norullah, 15 ans, forcé de grandir alors qu'il cherche à plusieurs reprises à entrer en Grande-Bretagne, tandis que John Pfumojena est déchirant en tant qu'Okot traumatisé dont l'histoire de son voyage depuis le Soudan met en lumière les horreurs que tant de réfugiés ont endurées.

L'obscurité, l'intensité et la colère sont bien équilibrées avec l'humour et les moments de joie, ponctués par la musique et les spectacles des acteurs, notamment les musiciens Moein Ghobsheh et Mohamed Sarrar qui sont tous deux arrivés au Royaume-Uni via la Jungle. L'impact du spectacle doit beaucoup à la scénographie de Miriam Buether où, comme lors de la mise en scène originale au Young Vic, l’auditorium à proscenium traditionnel du Playhouse Theatre est complètement transformé en restaurant afghan de Salar, où le public s'assied à des tables improvisées, parfois servi de chai ou de pain plat, nous immergeant dans le monde du camp (atténué certes par la climatisation du théâtre et son bar et ses salles de bain élégantes).

Réalisé par Stephen Daldry et Justin Martin, l'action ne faiblit jamais alors que nous suivons l'histoire de la fondation du camp en janvier 2015 jusqu'à sa destruction par des bulldozers en octobre 2016. Avec des observations régulières à l'encontre des autorités et de l'ancienne ministre de l'Intérieur Theresa May, il y a de la colère au cœur de la pièce aussi bien qu'un appel à la compréhension. Avec une ironie dévastatrice, nous sommes rappelés que les réfugiés se sont retrouvés à Calais par amour de la Grande-Bretagne, sa culture et son football, incapables de comprendre pourquoi ils ne sont pas désirés par la nation dont ils cherchent à faire partie. Le camp peut être disparu, mais la fin de la pièce souligne que la crise des réfugiés continue. Près de deux ans après, les réfugiés sont toujours dispersés autour de la région de Calais ainsi que dans d'autres parties de l'Europe, faisant de The Jungle une pièce de théâtre urgente et importante à ne pas manquer.

En représentation jusqu'au 3 novembre 2018

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