ANMELDELSE: The Jungle, Playhouse Theatre ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon anmelder Joe Murphy og Joe Robertsons The Jungle etter overføringen til Playhouse Theatre

The Jungle. Foto: Marc Brenner The Jungle

Playhouse Theatre

Fem stjerner

Bestill nå På det meste ga «Jungelen» i Calais husly til 8 000 flyktninger, og ble et symbol på den enorme utfordringen Europa sto overfor med mennesker på flukt fra konflikt og uro i Afrika og Midtøsten. Joe Murphy og Joe Robertsons uforglemmelige stykke The Jungle utforsker realitetene ved livet i leiren, og hva som drev folk til å risikere livet og reise tusenvis av mil for å ende opp ved Den engelske kanal i håp om asyl i Storbritannia.

Akkurat som deler av britiske medier brukte Jungelen til å nøre opp under frykten for flyktninger, viser stykket hva leiren faktisk betydde for menneskene som oppholdt seg der. Det populære navnet kan ha skapt et bilde av noe primitivt, men stykket minner oss om at det opprinnelig var «Dzhangal» – et afghansk pashto-ord som betyr «dette er skogen». Det gjenspeiler hvordan leiren var en smeltedigel av ulike raser, kulturer og religioner som eksisterte side om side.

Murphy og Robertson, som etablerte Good Chance Theatre i leiren, hyller hvordan disse vidt forskjellige gruppene overvant historisk fiendskap for å skape et samfunn med egne kirker, moskeer, skoler og restauranter. Spenninger utarter av og til i vold, men vi ser at samfunnslederne har kontroll. Selv om dramatikerne er to unge menn fra Yorkshire, er de ikke redde for å ta opp effekten av britiske «velgjørere» som kommer for å hjelpe i en tid der enkelte i leiren ikke følte at de trengtes. Selv om de frivillige ender opp med å gi livsviktig støtte, påpeker stykket hvordan kolonial intervensjon fra Storbritannia og andre europeiske land har bidratt til ustabiliteten i Afrika og Midtøsten som førte til dagens krise.

The Jungle på Playhouse Theatre. Foto: Marc Brenner

Vi møter et tverrsnitt av frivillige – alle hvite – fra to 18-åringer, Alex Lawthers intense Eton-elev og Rachel Redfords lidenskapelige bunt av harme, til de mer erfarne Jo McInnes og Dominic Rowan, samt Trevor Fox som den aldrende hippien som søker soning for å ha vært en dårlig far. Men stykket er først og fremst historien om migrantene som bodde der. Ben Turner utmerker seg som Salar, eieren av Jungelens hovedrestaurant, som kjemper mot sitt dype raseri over ødeleggelsen av hjemlandet Afghanistan for å bli en av leirens ledere og fredsstiftere. I tillegg til å fungere som forteller, er Ammar Haj Ahmads Safi en syrisk akademiker som fanger blandingen av håp og tap ved å være flyktning langt hjemmefra. Mohammad Amiri er sjarmerende som 15 år gamle Norullah, tvunget til å bli voksen mens han gjentatte ganger forsøker å snike seg inn i Storbritannia. John Pfumojena er hjerteknusende som den traumatiserte Okot; hans historie om reisen fra Sudan tydeliggjør grusomhetene så mange flyktninger har utholdt.

Mørket, intensiteten og raseriet er godt balansert med humor og øyeblikk av glede, krydret med musikk og opptrinn fra ensemblet – inkludert musikerne Moein Ghobsheh og Mohamed Sarrar, som begge kom til Storbritannia via Jungelen. Forestillingens slagkraft skyldes mye Miriam Buethers scenografi. I likhet med den opprinnelige oppsetningen på Young Vic, er Playhouse Theatres tradisjonelle proscenium-sal fullstendig forvandlet til Salars afghanske restaurant. Her sitter publikum ved provisoriske bord og får av og til servert chai eller flatbrød, noe som trekker oss rett inn i leirens verden (om enn noe dempet av teatrets aircondition og stilfulle bar og toaletter).

Regissert av Stephen Daldry og Justin Martin, holder tempoet aldri opp mens vi følger historien fra leirens grunnleggelse i januar 2015 til den ble jevnet med jorden av bulldosere i oktober 2016. Med stadige spark mot myndighetene og den daværende innenriksministeren Theresa May, er det et raseri i hjertet av stykket, samt en bønn om forståelse. Med skjærende ironi blir vi minnet om at flyktningene endte opp i Calais på grunn av sin kjærlighet til Storbritannia, kulturen og fotballen der; de klarer ikke begripe hvorfor de ikke er ønsket av nasjonen de så gjerne vil være en del av. Leiren er kanskje borte, men stykkets avslutning understreker at flyktningkrisen fortsetter. Nesten to år senere er flyktninger fortsatt spredt rundt i Calais-området og andre deler av Europa, noe som gjør The Jungle til et brennaktuelt og viktig teaterstykke man ikke bør gå glipp av.

Spilles til 3. november 2018

BESTILL BILLETTER TIL THE JUNGLE