CRÍTICA: The Jungle Playhouse Theatre ✭✭✭✭✭

Mark Ludmon analisa The Jungle, de Joe Murphy e Joe Robertson, após a transferência para o Playhouse Theatre

The Jungle. Foto: Marc Brenner The Jungle

Playhouse Theatre

Cinco estrelas

Reserve já No seu auge, acolhendo até 8.000 refugiados, a “Jungle” de Calais passou a simbolizar o enorme desafio enfrentado pela Europa perante pessoas em fuga de conflito e instabilidade em África e no Médio Oriente. A peça inesquecível de Joe Murphy e Joe Robertson, The Jungle, explora a realidade da vida no campo e o que levou tantas pessoas a arriscarem a vida numa viagem de milhares de quilómetros para acabarem junto ao Canal da Mancha, a pedir asilo no Reino Unido.

Tal como parte dos media britânicos usou a Jungle para amplificar receios em relação aos refugiados, a peça revela o que o campo passou a significar para quem por lá passou. O nome popular pode ter evocado uma imagem primitiva, mas o espetáculo lembra-nos que originalmente era “Dzhangal”, uma palavra em pashto afegão que significa “isto é a floresta”, refletindo como se tornou um cadinho de raças, culturas e religiões diferentes a coabitar num só lugar.

Murphy e Robertson, que fundaram o Good Chance Theatre no próprio campo, celebram a forma como estes grupos tão distintos superaram inimizades históricas para viverem juntos e criarem uma comunidade com as suas próprias igrejas, mesquitas, escola e restaurantes. As tensões por vezes irrompem em violência, mas os líderes comunitários são mostrados como tendo a situação sob controlo. Apesar de os autores serem dois jovens do Yorkshire, não têm receio de abordar o impacto dos “bem-intencionados” britânicos que aparecem para ajudar numa altura em que alguns no campo não sentiam que fossem necessários. Embora os voluntários acabem por prestar apoio vital, a peça assinala como a intervenção colonial da Grã-Bretanha e de outros países europeus contribuiu para a instabilidade em África e no Médio Oriente que levou à crise atual.

The Jungle no Playhouse Theatre. Foto: Marc Brenner

Temos um leque de voluntários – todos brancos – desde dois jovens de 18 anos, o etoniano intenso de Alex Lawther e o furacão apaixonado de indignação de Rachel Redford, até às figuras mais experientes de Jo McInnes e Dominic Rowan e ao hippie envelhecido de Trevor Fox, que procura expiar por ter sido um mau pai. Mas a peça é, sobretudo, a história dos migrantes que ali viveram. Ben Turner destaca-se como Salar, o dono do principal restaurante da Jungle, que luta contra a raiva profunda pela destruição do seu Afeganistão natal para se tornar um dos líderes e pacificadores do campo. Para além de narrador, Safi, de Ammar Haj Ahmad, é um académico sírio que capta a mistura de esperança e perda de ser refugiado longe de casa. Mohammad Amiri é cativante como Norullah, de 15 anos, forçado a crescer depressa enquanto tenta repetidamente entrar no Reino Unido, e John Pfumojena é de partir o coração como o traumatizado Okot, cuja história da viagem desde o Sudão evidencia os horrores que tantos refugiados sofreram.

A escuridão, a intensidade e a raiva equilibram-se bem com humor e momentos de alegria, pontuados por música e espetáculo do elenco, incluindo os músicos Moein Ghobsheh e Mohamed Sarrar, ambos chegados ao Reino Unido via a Jungle. O impacto do espetáculo deve muito ao cenário de Miriam Buether: tal como na encenação original no Young Vic, o tradicional auditório de palco à italiana do Playhouse Theatre é totalmente transformado no restaurante afegão de Salar, onde o público se senta em mesas improvisadas, sendo por vezes servido com chai ou pão achatado, mergulhando-nos no mundo do campo (ainda que suavizado pelo ar condicionado do teatro e pelo bar e casas de banho elegantes).

Com encenação de Stephen Daldry e Justin Martin, a ação não dá tréguas enquanto acompanhamos a história da fundação do campo, em janeiro de 2015, até à sua destruição por bulldozers em outubro de 2016. Com farpas regulares às autoridades e à então ministra do Interior Theresa May, há uma raiva no cerne da peça, bem como um apelo à compreensão. Com uma ironia devastadora, recorda-se que os refugiados acabaram em Calais por amor à Grã-Bretanha, à sua cultura e ao seu futebol, incapazes de compreender por que razão não são desejados pela nação da qual procuram fazer parte. O campo pode ter desaparecido, mas o final sublinha que a crise de refugiados continua. Quase dois anos depois, ainda há refugiados dispersos pela zona de Calais e por outras partes da Europa, tornando The Jungle numa peça urgente e importante que não deve ser perdida.

Em cena até 3 de novembro de 2018

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