INTERVIEW: Dana P Rowe, Komponist von "The Fix"

Dana (links) mit John Dempsey. Bildnachweis: Marvin Joseph/Washingtonpost.com

Von Anfang an entwaffnen mich Rowes freundliches Wesen, seine Wärme und Begeisterung; er verfügt über ein enormes Fachwissen und verrät schliesslich genug, um die Gerüchteküche zu klären.

Rowe beginnt, indem er auf eine Weisheit zurückkommt, die ihm Cameron Mackintosh mit auf den Weg gegeben hat: Im Musical sind es die Worte, die uns sagen, was wir denken sollen, und die Musik, die uns sagt, was wir fühlen sollen. Das ist für Rowe besonders bedeutsam, denn er beschreibt Musik als seine erste Sprache – auch, weil er als Kind stark gestottert hat: „Ich hatte grosse Probleme, besonders in Situationen in der Öffentlichkeit. Es wurde so schlimm, dass meine Lehrerin in der vierten Klasse entschied, dass es für mich – und für die anderen Kinder – zu schmerzhaft sei, meinen Buchvortrag in der Klasse zu halten. Sie hatte gesehen, wie ich am Klavier herumimprovisierte, während die anderen Kinder spielten, und sagte: Warum erfindest du nicht beim nächsten Mal Musik für deinen Buchvortrag? Frau Martin werde ich für ihre Weitsicht für immer dankbar sein, denn ich begann, Musik zu erfinden, und war so begeistert davon, sie mit der Klasse zu teilen, dass ich das Stottern wirklich überwinden konnte. Ich begann, Musik zu Büchern zu schreiben, zu bestehenden dramatischen Momenten, Szenen oder Geschichten zu vertonen.“

Neben Frau Martin schreibt Rowe seine Erfolge auch den Beziehungen zu, die er aufgebaut, sowie den Freundschaften, die er gepflegt und weiterentwickelt hat: „Das hat nicht erst hier in der Stadt begonnen, sondern in meiner Heimatstadt Columbus, Ohio. Ich habe darauf geachtet, in der Theaterszene dabei zu sein – notfalls auch, indem ich selbst in der Show mitgemacht habe. Ich habe einige Jahre lang gespielt. Ausserdem bin ich musikalischer Leiter, und ich habe assistiert und im Orchestergraben gespielt – einfach, um sicherzugehen, dass ich immer da war und verbunden blieb.“ Als Rowe dann an eigenen Projekten arbeitete, hatte er einen grossen Pool an Talent, aus dem er etwa Leute für Demoaufnahmen auswählen konnte, und Freunde, die er ansprechen konnte, um eine Szene zu inszenieren oder eine Idee zu besprechen. „Beziehungen sind nicht wegwerfbar, sie halten ein Leben lang. Wenn du gute Arbeit machst und in diesen Beziehungen gute Unterstützung hast, bist du auf einem sehr guten Weg.“

Rowe hat mit dem Texter John Dempsey bei mehreren Musicals zusammengearbeitet, darunter Zombie Prom (1995), The Fix (1997) und The Witches of Eastwick (2000), und vor ein paar Wochen haben sie begonnen, an einer neuen Show zu schreiben. Aber beide arbeiten auch unabhängig voneinander. Rowe gibt zu: „Es gibt nichts Vergleichbares, wenn John und ich zusammenkommen – wegen unserer gemeinsamen Geschichte. Wir schreiben gut und schnell miteinander; da gibt es keinen Ballast, den man erst wegschaufeln muss. Es ist alles sehr echt. Aber wir hängen auch nicht ständig aufeinander.“ Rowe und Dempsey teilen dieselben Sensibilitäten: Beide reizt es, Neuland zu betreten, das Übernatürliche zu erkunden und „ein bisschen abgedreht“ zu sein. Gleichzeitig fühlt sich Rowe gesegnet, mit Michael Aman, Oscar E. Moore und Maribeth Graham zusammenzuarbeiten, die jeweils etwas ganz Eigenes aus ihm als Komponisten herausholen. „Diese brillanten Texter bringen mir einen Titel oder eine Songidee, wir legen den Ton fest – und von da an entwirrt es sich.“

Es ist immer spannend, Künstlerinnen und Künstler aus unterschiedlichen Bereichen und mit ganz unterschiedlicher Erfahrung zu treffen – ob sie gerade den Durchbruch in der Branche schaffen oder sich an der Spitze ihres Könnens behaupten –, und Rowes Ehrlichkeit und Pragmatismus wirken angenehm erfrischend. Seit den frühen 90ern hat Rowe das Glück, allein vom Schreiben leben zu können, doch er beschreibt seine Theatererfahrung mit all ihren Höhen und Tiefen als eine Art Alchemie. „Ich habe nie innegehalten und darüber nachgedacht, dass es ein Risiko sein könnte. Ich komme aus einer ganz normalen Familie, und ich war immer einfach getrieben und hartnäckig. Ich habe immer einen Weg gefunden, meinen finanziellen Verpflichtungen nachzukommen und es möglich zu machen. Du kannst nie falsch liegen, wenn du etwas für jemand anderen tust. Wenn du dafür sorgst, dass jemand anders gut aussieht, bringt dir das oft auch ein bisschen Glück. Ich bekomme immer noch kein wöchentliches Gehalt, aber man lernt, damit umzugehen und nicht durchzudrehen.“

Genau in diesem passenden Moment verrät Rowe sein jüngstes Stück „Glück“ und erzählt mir, dass The Fix nächstes Jahr im Londoner West End produziert werden soll. „Es ist so lustig – ich habe gerade, als ich hier reingelaufen bin, um dich zu treffen, in eine E-Mail geschaut, und wir sind wirklich aufgeregt.“ Sam Mendes inszenierte The Fix bei seinem professionellen Londoner Debüt im Donmar Warehouse, mit Philip Quast, John Barrowman und Katherine Evans in den Hauptrollen. „Die haben es perfekt getroffen! Es war ein wahr gewordener Traum – so ein Märchenmoment.“ Zuletzt wurde The Fix jedoch am Union Theatre wiederaufgenommen. Rowe machte einen Abstecher über den Atlantik, um die Produktion zu sehen, und beschreibt sie als elektrisierend. „Es so reduziert am Union zu sehen, war genauso befriedigend. Ich liebe den Mut, so eine Show zu machen. Alle hatten ein Kostüm – ausser der Hauptrolle, die zwei hatte. Das Bühnenbild war minimal, aber es hat einfach funktioniert.“ Da kann ich nur zustimmen: Der Erfolg einer Show in einem einfachen Black-Box-Raum sagt viel über die grundlegende Qualität des Stücks aus – die Musik, das Buch und die Figuren auf dem Papier. In den frühen Tagen hatte Rowe das Gefühl, The Fix sei seiner Zeit ein wenig voraus gewesen. „Ich erinnere mich, dass mich die Medien dafür gerügt haben, es sei zu drüber und politisch unrealistisch. Im Vergleich zu der Welt, in der wir heute leben, ist es wie ein ausgelassener Ritt durch Disney World.“ Wird das politisch getriebene Fix in London vermutlich auf weniger Widerstand stossen als in Amerika? Rowe vermutet, dass Londonerinnen und Londoner im Theater offener für herausfordernde Themen sind – vielleicht, weil wir eher dazu neigen, politische Unruhen auch als Unterhaltung zu betrachten. Amerika, erklärt er, könne dazu neigen, Theater zu persönlich zu nehmen und zu glauben, das Werk eines Autors spiegele wider, wie er oder sie sich die Welt wünscht – wie eine verdrehte, selbsterfüllende Prophezeiung –, statt es als das zu sehen, was es ist: Autorinnen und Autoren, die eine interessante Geschichte erzählen und Beobachtungen über gute, schlechte oder einfach interessante Menschen machen. „Ich mache hier sehr weitreichende Verallgemeinerungen, aber die unterschiedlichen Denkweisen zwischen Grossbritannien und Amerika sind wirklich spannend.“ Diese Unterschiede wurden auch durch den Tony-Erfolg und die Popularität von Kinky Boots am Broadway 2013 deutlich, als es Matilda, seinen komplexeren, düstereren Mitbewerber, um den Preis für das beste Musical brachte. An einem Musical, das so gut wie allen Spass macht wie Kinky Boots, ist nichts auszusetzen – aber als Form, so Rowe, können Musicals mehr: „Matilda wird in New York zu persönlich genommen, als trüge es eine zu gefährliche Botschaft. Aber es ist Roald Dahl – und eine so perfekte Umsetzung von Dahl obendrein. Es ist nicht ‚Schaut mich an! Schaut mich an!‘ Es erzählt eine Geschichte, und jeder Aspekt arbeitet zusammen, um genau das zu erreichen.“ Ich habe das Gefühl, Rowe hat mit der Neuauflage von The Fix in London eine gute Entscheidung getroffen. Es ist noch früh für die nächste Inkarnation von The Fix, aber Rowe erzählt mir, dass sich das Team formiert und mit Begeisterung beginnt, Ideen heraufzubeschwören und zu experimentieren. Am Ende hofft man auf eine solide West-End-Laufzeit – mit einer möglichen, späteren Tournee. Behalten Sie das im Blick: Wir berichten, sobald sich die Pläne weiter entfalten und konkretisieren.