ENTREVISTA: Dana P Rowe, Compositor de The Fix

Dana (à esquerda) com John Dempsey. Crédito: Marvin Joseph/Washingtonpost.com

Desde o início, sou conquistado pela simpatia, pelo calor humano e pelo entusiasmo de Rowe; ele demonstra uma enorme bagagem de conhecimento e, com o tempo, revela o suficiente para esclarecer os murmúrios.

Rowe começa por recuar a um conselho sábio que Cameron Mackintosh lhe transmitiu: no teatro musical, são as palavras que nos dizem o que pensar e a música que nos diz o que sentir. Isto tem uma relevância particular para Rowe que, por ter gaguejado bastante em criança, descreve a música como a sua primeira língua: "Tive muitas dificuldades, sobretudo em situações públicas. Chegou a um ponto em que a minha professora do quarto ano decidiu que era demasiado doloroso para mim e para as outras crianças fazer a apresentação do meu livro na aula. Ela tinha-me visto a inventar coisas ao piano enquanto as outras crianças brincavam e disse: porque não fazes música para a tua apresentação do livro da próxima vez? Vou estar para sempre grato à Sra. Martin pela sua perspicácia, porque comecei a inventar música e fiquei tão entusiasmado por partilhá-la com a turma que acabei mesmo por ultrapassar a gaguez. Comecei a escrever música para livros, para momentos dramáticos já existentes, a musicalizar cenas ou histórias."

Além da Sra. Martin, Rowe atribui os seus sucessos às relações que estabeleceu e às amizades que construiu e alimentou: "Isto não começou aqui na cidade; começou na minha terra natal, Columbus, Ohio. Fiz questão de me envolver na cena teatral, mesmo que isso significasse estar em cena. Atuei durante vários anos. Também sou diretor musical e tenho assistido e tocado na fossa para garantir que estava sempre presente e ligado." Quando, mais tarde, Rowe trabalhava em algo seu, tinha um grande leque de talentos de onde escolher pessoas para gravar maquetas, por exemplo, e amigos a quem podia pedir para encenar uma cena ou discutir uma ideia. "As relações não são descartáveis, são para a vida. Se está a fazer bom trabalho e tem bom apoio nessas relações, então está no caminho certo."

Rowe colaborou com o letrista John Dempsey em vários musicais, incluindo Zombie Prom (1995), The Fix (1997) e The Witches of Eastwick (2000), e começaram a escrever um novo espetáculo há apenas algumas semanas. Mas também trabalham de forma independente. Rowe admite: "Não há nada como quando o John e eu nos juntamos, por causa da enorme história que partilhamos. Escrevemos bem e depressa juntos; não há palha para separar. É tudo muito verdadeiro. Mas também não vivemos colados um ao outro." Rowe e Dempsey partilham sensibilidades semelhantes, ambos gostando de explorar novos territórios, o sobrenatural e de serem "um bocadinho fora da caixa", mas Rowe sente-se igualmente privilegiado por colaborar com Michael Aman, Oscar E. Moore e Maribeth Graham, que cada um lhe desperta algo singular como compositor. "Esses letristas brilhantes trazem-me um título ou uma ideia para uma canção; decidimos o tom e, a partir daí, a coisa desenrola-se."

É sempre fascinante conhecer artistas de áreas diferentes e com níveis variados de experiência — quer estejam a romper na indústria, quer se mantenham firmes no topo —, e a honestidade e o pragmatismo de Rowe são revigorantes. Desde o início dos anos 90, Rowe tem tido a sorte de conseguir viver apenas da escrita, mas descreve a sua experiência no teatro, com altos e baixos, como alquimia. "Nunca parei para pensar que fosse um risco. Venho de uma família muito normal e sempre fui determinado e persistente. Arranjava sempre maneira de cumprir as minhas responsabilidades financeiras e fazer acontecer. Nunca se erra ao fazer algo por outra pessoa. Fazer alguém parecer bem muitas vezes traz-nos alguma sorte. Ainda não tenho um salário semanal, mas aprende-se a gerir e a não entrar em pânico."

É neste momento, oportuno, que Rowe revela a sua mais recente 'sorte', dizendo-me que The Fix vai ser produzido no West End de Londres no próximo ano. "É tão engraçado — estava mesmo a ler um e-mail enquanto entrava aqui para o encontrar, e estamos mesmo muito entusiasmados." Sam Mendes encenou The Fix na sua estreia profissional em Londres, no Donmar Warehouse, com Philip Quast, John Barrowman e Katherine Evans. "Eles acertaram em cheio! Foi um sonho tornado realidade, uma daquelas coisas de conto de fadas." No entanto, The Fix foi mais recentemente reposto no Union Theatre. Rowe atravessou o Atlântico para ver a produção, descrevendo-a como emocionante. "Vê-lo em versão despojada no Union foi igualmente gratificante. Adoro a coragem de fazer um espetáculo daqueles. Toda a gente tinha um figurino, exceto o protagonista, que tinha dois. O cenário era mínimo, mas funcionava." Não podia concordar mais; o sucesso de um espetáculo num espaço simples de caixa preta diz muito sobre a qualidade fundamental da obra — a partitura, o libreto e as personagens no papel. Nos primeiros tempos do espetáculo, Rowe sentiu que The Fix estava um pouco à frente do seu tempo. "Lembro-me de ser repreendido pela imprensa por ser exagerado e politicamente irrealista. É como uma brincadeira na Disney em comparação com o mundo em que vivemos hoje." Será que o politicamente carregado Fix encontrará menos resistência em Londres do que na América? Rowe suspeita que os londrinos são mais abertos a temas desafiantes no teatro, sugerindo que talvez estejamos mais inclinados a olhar para a agitação política como entretenimento. A América, explica, pode pecar por levar o teatro demasiado a peito, acreditando que o trabalho de um autor reflete a forma como ele quer que o mundo seja — como uma espécie de profecia distorcida que se autorrealiza —, em vez de o ver pelo que é: escritores a contar uma boa história e a fazer observações sobre pessoas boas, más ou simplesmente interessantes. "Estou a fazer aqui generalizações muito abrangentes, mas o contraste de mentalidades entre a Grã-Bretanha e a América é muito interessante." Esse contraste fica evidente com o sucesso e a popularidade de Kinky Boots nos Tony de 2013 e na Broadway, onde arrebatou o prémio de Melhor Musical a Matilda, a sua concorrente mais complexa e sombria. Não há nada de errado com um musical universalmente agradável como Kinky Boots, mas, como forma, explica Rowe, os musicais são capazes de mais: "Matilda está a ser recebida de forma demasiado pessoal em Nova Iorque, como se carregasse uma mensagem perigosa. Mas é Roald Dahl — e uma realização tão perfeita do Dahl também. Não é 'Olhem para mim! Olhem para mim!' Conta uma história e cada aspeto funciona em conjunto para fazer precisamente isso." Sinto que Rowe fez uma boa aposta ao recriar The Fix em Londres. Ainda é cedo para esta próxima encarnação de The Fix, mas Rowe diz-me que a equipa está a reunir-se e a começar, com entusiasmo, a conjurar ideias e a experimentar. No fim, esperam uma temporada substancial no West End, com uma possível digressão mais tarde. Fique atento às novidades à medida que os planos se vão desenhando e avançando.