ENTREVISTA: Dana P. Rowe, compositor de The Fix

Dana (izquierda) con John Dempsey. Crédito: Marvin Joseph/Washingtonpost.com

Desde el primer momento me desarma el carácter afable de Rowe, su calidez y entusiasmo; Rowe aporta una enorme cantidad de conocimiento y, con el tiempo, revela lo suficiente como para arrojar luz sobre los rumores.

Rowe empieza remitiéndose a una reflexión que Cameron Mackintosh le transmitió: en el teatro musical, son las palabras las que nos dicen qué pensar y la música la que nos dice qué sentir. Esto tiene una relevancia especial para Rowe, quien, como consecuencia de una fuerte tartamudez en la infancia, describe la música como su primer idioma: «Lo pasé muy mal, sobre todo en situaciones públicas. Llegó a tal punto que mi profesora de cuarto curso decidió que era demasiado doloroso para mí —y para los demás niños— hacer mi exposición de un libro en clase. Me había visto improvisando al piano mientras los otros críos jugaban y me dijo: ¿por qué no compones música para tu trabajo del libro la próxima vez? Estaré eternamente agradecido a la señora Martin por su perspicacia, porque empecé a inventar música y me entusiasmé tanto con compartirla con la clase que, de verdad, superé la tartamudez. Empecé a escribir música para libros, para momentos dramáticos ya existentes, poniendo música a escenas o historias».

Además de a la señora Martin, Rowe atribuye sus éxitos a las relaciones que forjó y a las amistades que ha construido y cuidado: «No empezó aquí en la ciudad, empezó en mi ciudad natal, Columbus (Ohio). Me aseguré de estar involucrado en la escena teatral, aunque eso significara estar en el reparto. Actué durante varios años. También soy director musical y he ayudado y tocado en el foso, simplemente para asegurarme de que siempre estaba allí y conectado». Cuando Rowe empezó a trabajar en algo propio, tenía un gran abanico de talento del que escoger: gente a la que pedir que grabara demos, por ejemplo, y amigos a quienes podía acudir para dirigir una escena o comentar una idea. «Las relaciones no son desechables, son para siempre. Si haces un buen trabajo y cuentas con un buen apoyo dentro de esas relaciones, vas por muy buen camino».

Rowe ha colaborado con el letrista John Dempsey en varios musicales, entre ellos Zombie Prom (1995), The Fix (1997) y The Witches of Eastwick (2000), y hace apenas unas semanas empezaron a escribir un nuevo espectáculo. Pero también trabajan de forma independiente. Rowe admite: «No hay nada como cuando John y yo nos reunimos por la enorme historia que compartimos. Escribimos bien y rápido juntos; no hay relleno que apartar. Todo es muy auténtico. Pero tampoco vivimos metidos el uno en el bolsillo del otro». Rowe y Dempsey comparten sensibilidades, ambos disfrutan adentrándose en territorios nuevos, explorando lo sobrenatural y siendo «un poco raros», pero Rowe también se siente afortunado de colaborar con Michael Aman, Oscar E. Moore y Maribeth Graham, quienes le sacan algo distinto como compositor. «Estos letristas brillantes me traen un título o una idea para una canción; decidimos el tono y a partir de ahí se va desplegando todo».

Siempre resulta fascinante conocer a artistas de distintos ámbitos y con niveles de experiencia muy variados, ya sea abriéndose paso en la industria o manteniéndose firmes en la cima, y la franqueza y el pragmatismo de Rowe resultan muy refrescantes. Desde principios de los 90, Rowe ha tenido la suerte de ganarse la vida únicamente escribiendo, pero describe su experiencia en el teatro, con sus altibajos, como alquimia. «Nunca me he parado a pensar que fuese un riesgo. Vengo de una familia muy normal y siempre he sido decidido y perseverante. Siempre encontraba la manera de cumplir con mis obligaciones económicas y hacerlo posible. Nunca te equivocas al hacer algo por otra persona. Hacer que otra persona quede bien a menudo te trae algo de suerte. Aún no cobro un sueldo semanal, pero aprendes a moverte y a no entrar en pánico».

En este momento tan oportuno, Rowe revela su golpe de «suerte» más reciente: me cuenta que The Fix se va a producir el año que viene en el West End londinense. «Es curioso: justo estaba leyendo un correo mientras entraba aquí para verte y estamos realmente emocionados». Sam Mendes dirigió The Fix en su debut profesional en Londres, en el Donmar Warehouse, protagonizado por Philip Quast, John Barrowman y Katherine Evans. «¡Lo clavaron! Fue un sueño hecho realidad, una de esas cosas de cuento de hadas». Sin embargo, The Fix se repuso más recientemente en el Union Theatre. Rowe cruzó el charco para ver la producción y la describe como emocionante. «Verla en versión desnuda en el Union fue igual de gratificante. Me encanta la valentía de hacer un espectáculo así. Todo el mundo tenía un traje, salvo el protagonista, que tenía dos. Había una escenografía mínima, pero funcionaba». No podría estar más de acuerdo: que un espectáculo triunfe en un espacio tipo caja negra, sencillo, dice mucho sobre la calidad fundamental de la pieza: la partitura, el libreto y los personajes sobre el papel. En los primeros tiempos del espectáculo, Rowe sentía que The Fix iba un poco por delante de su época. «Recuerdo que la prensa me echó la bronca porque decían que era excesivo y políticamente irreal. Comparado con el mundo en el que vivimos hoy, es como una juerga en Disneyland». ¿Es probable que el Fix, impulsado por la política, encuentre menos resistencia en Londres que en Estados Unidos? Rowe sospecha que los londinenses están más abiertos a una temática desafiante en el teatro, y sugiere que quizá seamos más proclives a contemplar la agitación política como entretenimiento. Estados Unidos, explica, a veces peca de tomarse el teatro de forma demasiado personal, creyendo que la obra de un autor refleja cómo quiere que sea el mundo —como una especie de torcida profecía autocumplida— en lugar de verla por lo que es: escritores contando una historia interesante y haciendo observaciones sobre gente buena, mala o simplemente interesante. «Estoy haciendo generalizaciones a lo grande, pero el contraste de mentalidad entre Reino Unido y Estados Unidos es muy interesante». Este contraste se hizo especialmente evidente con el éxito y la popularidad en 2013 de Kinky Boots en Broadway, que arrebató el premio a Mejor Musical a Matilda, su competidora más compleja y oscura. No hay nada de malo en un musical de disfrute universal como Kinky Boots, pero, como forma, explica Rowe, el musical es capaz de más: «En Nueva York se está recibiendo Matilda de manera demasiado personal, como si llevara un mensaje demasiado peligroso. Pero es Roald Dahl, y además una realización tan perfecta de Dahl. No es “¡Miradme! ¡Miradme!”. Cuenta una historia y cada aspecto funciona en conjunto para hacer exactamente eso». Tengo la sensación de que Rowe ha tomado una buena decisión al reimaginar The Fix en Londres. Aún es pronto para esta nueva encarnación de The Fix, pero Rowe me dice que el equipo se está reuniendo y que, con entusiasmo, están empezando a conjurar ideas y a experimentar. En última instancia esperan una temporada sólida en el West End, con una posible gira más adelante. Mantente atento para las últimas novedades a medida que los planes se desarrollen y avancen.