INTERVIEW: Dramatiker Inua Ellams - Barber Shop Chronicles

Die erste Koproduktion des Playhouse mit dem National Theatre: Barber Shop Chronicles ist ein mitreissendes neues Stück, inspiriert von einem Barbier aus Chapeltown, geschrieben von dem aufstrebenden Literaturstar Inua Ellams (Black T-Shirt Collection, National Theatre, The 14th Tale, Fringe-First-Preisträger).

Lebendig und voller Lebensfreude spannt Barber Shop Chronicles einen Bogen über Kontinente und folgt afrikanischen Männern von London nach Johannesburg, Harare, Kampala, Lagos und Accra – und denkt darüber nach, welche Rolle der Barbershop in ihrem Leben spielt. Unter der Regie von Bijan Sheibani (A Taste of Honey, National Theatre, War Horse, US-Tournee 2012–2014) ist Barber Shop Chronicles eine Koproduktion von West Yorkshire Playhouse, dem National Theatre und Fuel. Das Stück läuft in Leeds vom 12. bis 29. Juli und kehrt am 29. November 2017 ans National Theatre zurück. Lesen Sie unsere Kritik zu Barber Shop Chronicles. Woher kam Ihre Inspiration, als Sie Barber Shop Chronicles zu schreiben begannen?

Ein Freund erzählte mir von einer Wohltätigkeitsorganisation, die ein Programm aufbauen wollte, um Barbieren Grundlagen der Beratung beizubringen – ich war überrascht, dass Gespräche in Barbershops so intim sind, dass man dort einen Bedarf an Beratern gesehen hat. Zunächst wollte ich als Dichter an dieses Projekt andocken: Gedichte schreiben und grafische Arbeiten entwickeln, die – basierend auf den Barbieren, die ich traf, und den Gesprächen, die ich aufschnappte – in Barbershops installiert werden sollten. Diese Idee liess mich nicht los, und je mehr Zeit ich in den Barbershops verbrachte und den intimen Gesprächen zuhörte, desto lauter wurden die Stimmen, bis sie mich verfolgten und zu improvisierenden Figuren wurden, die in meinem Kopf miteinander sprachen. Ich wollte sie festhalten und mehr Zeit damit verbringen, sie zu entdecken.

Das Stück spielt in mehreren Ländern und auf mehreren Kontinenten und erkundet die Rolle des Barbershops. Können Sie einen Einblick in Ihre Reise und Ihre Arbeitsweise geben?

Ich wollte unbedingt eine Fülle von Figuren zeigen, die die Nuancen afrikanischer Männlichkeit sichtbar machen. Ich reiste nach Nigeria, Südafrika, Simbabwe, Kenia, Uganda und Ghana und verbrachte ausserdem Zeit in Barbershops in Leeds und London. Die Geschichten und Figuren des Stücks entstanden aus den Gesprächen, die ich mit Männern führte, die ich traf. Diese Männer erlaubten mir, unsere Unterhaltungen zu transkribieren – das gab mir die Möglichkeit, Figuren zu erfinden und miteinander zu verschmelzen. Dadurch fühlt sich das Stück für mich insgesamt viel mehr wie ein kollaboratives Projekt an.

Welche persönliche Bedeutung haben Barbershops für Sie, und was hoffen Sie zu erreichen, indem Sie eine Auseinandersetzung mit Männlichkeit unter schwarzen, afrikanischen oder karibischen Männern ins Licht rücken?

Ich wurde in Nigeria geboren und bin als Kind von dort weggezogen. Als ich in das Vereinigte Königreich kam, verlor ich plötzlich den Kontakt zu diesen einladenden Barbershop-Räumen. Mein Vater und ich begannen, uns gegenseitig die Haare zu schneiden. Erst als Erwachsener – als ich genug Geld hatte, um wieder in Barbershops gehen zu können – entdeckte ich diese Bastionen der Männlichkeit, diese sicheren Orte, erneut.

Mir wurde klar, dass es in Barbershops eine Gesprächsintimität zwischen schwarzen, karibischen oder afrikanischen Männern gibt, die man in vielen anderen Räumen nicht findet. Es waren Orte, an denen wir sicher wir selbst sein konnten. Da gab es eine Nuance in unserem Charakter, in unserer Personhaftigkeit, die in vielen Darstellungen afrikanischer, karibischer oder schwarzer Männer fehlte – und genau darauf wollte ich beim Schreiben dieses Stücks den Fokus richten.

Als Kind in Nigeria lebte ich eine andere Art des Seins. Dieses Gefühl von Offenheit innerhalb schwarzer, karibischer und afrikanischer Communities wollte ich auf die Bühne bringen. Ich wollte sagen: Das sind wir, diese Gespräche sind gültig und wichtig, und wir müssen sie mit anderen Mitgliedern unserer Community teilen. Ich wollte zeigen, dass wir ähnlich ticken, dass wir hinterfragen und dass wir da sind.

Die Besetzung von The Barbershop Chronicles am National Theatre Was glauben Sie, werden Zuschauerinnen und Zuschauer aus der Produktion mitnehmen – und wie, denken Sie, wird das Publikum in Leeds reagieren?

Das Stück handelt von Freundschaft, Vaterschaft, den Dingen, die wir für selbstverständlich halten, und von Freude. Es thematisiert auch Migration – und ich habe das insgesamt mit Humor angegangen. Ich bin ein fröhlicher Mensch, und diese Facette wollte ich schreiben. Das Thema Migration bedeutet für keine der Figuren automatisch Traurigkeit, Trostlosigkeit oder Verzweiflung. Ich habe 14 Jahre lang nach einem Ort gesucht, zu dem ich gehören kann, bevor ich schliesslich sesshaft wurde und im Vereinigten Königreich lebte – oder besser gesagt: das Recht dazu bekam. Diese 14 Jahre meines Lebens waren unglaublich; sie waren ebenso voller Freude wie herzzerreissend.

Auf meinem Entwicklungsweg beim Schreiben dieses Stücks besuchte ich einen Barbershop in Chapeltown namens Stylistics. Dort traf ich einen grossartigen jungen Mann, der mir seine Geschichte erzählte und mir erlaubte, sie zu transkribieren. Er wurde tatsächlich zur Inspiration für eine der Figuren im Stück.

Ich möchte, dass alle, die das Stück sehen, ein Gefühl der Entdeckung erleben. Das Stück verhandelt Freude, Glück und das Teilen miteinander – und ich glaube, damit werden sich alle Zuschauenden identifizieren können und es wirklich zu schätzen wissen.

BARBER SHOP CHRONICLES TICKETS – NATIONAL THEATRE

BARBER SHOP CHRONICLES TICKETS – WEST YORKSHIRE PLAYHOUSE