INTERVJU: Dramatiker Inua Ellams – Barber Shop Chronicles

Playhouses fu00f8rste samproduksjon med National Theatre, Barber Shop Chronicles, er et dynamisk nytt stykke inspirert av en frisu00f8rsalong i Chapeltown. Det er skrevet av det litteru00e6re stjerneskuddet Inua Ellams (kjent for Black T-Shirt Collection, National Theatre, The 14th Tale og som Fringe First-vinner).

Inua Ellams fargerike og gledesfylte Barber Shop Chronicles spenner over flere kontinenter og fu00f8lger afrikanske menn fra London til Johannesburg, Harare, Kampala, Lagos og Accra, mens det utforsker hvilken rolle frisu00f8rsalongen spiller i livene deres. Stykket er regissert av Bijan Sheibani (A Taste of Honey, National Theatre, War Horse, USA-turnu00e9 2012u20132014), og er en samproduksjon mellom West Yorkshire Playhouse, National Theatre og Fuel. Det spilles i Leeds fra 12. til 29. juli og vender tilbake til National Theatre 29. november 2017. Les vu00e5r anmeldelse av Barber Shop Chronicles. Hvor kom din fu00f8rste inspirasjon fra da du skrev Barber Shop Chronicles?

En venn fortalte meg om en veldedig organisasjon som u00f8nsket u00e5 starte et prosjekt for u00e5 lu00e6re frisu00f8rer grunnleggende samtaleterapi og ru00e5dgivning. Jeg ble overrasket over at samtalene i frisu00f8rsalonger var su00e5 intime at man su00e5 behovet for profesjonell hjelp. Opprinnelig u00f8nsket jeg u00e5 vu00e6re en poet tilknyttet prosjektet som skrev dikt og skapte grafikk til frisu00f8rsalongene basert pu00e5 frisu00f8rene jeg mu00f8tte og samtalene jeg overhu00f8rte. Denne idu00e9en slapp ikke taket, og jo mer tid jeg tilbrakte i salongene og lyttet til disse fortrolige samtalene, desto hu00f8yere ble stemmene. De hjemsu00f8kte meg helt til de ble til levende karakterer som snakket i hodet mitt. Jeg ville fu00e5 dem ned pu00e5 papiret og bruke mer tid pu00e5 u00e5 utforske hvem de var.

Stykket utspiller seg over flere land og kontinenter og utforsker frisu00f8rsalongens rolle. Kan du gi oss et innblikk i prosessen og reisen din?

Jeg u00f8nsket virkelig u00e5 presentere et mangfold av karakterer som viste nyansene av afrikansk maskulinitet. Jeg reiste til Nigeria, Su00f8r-Afrika, Zimbabwe, Kenya, Uganda og Ghana, i tillegg til u00e5 tilbringe tid i frisu00f8rsalonger i Leeds og London. Historiene og karakterene i stykket er hentet fra samtalene jeg hadde med mennene jeg mu00f8tte. Disse mennene lot meg transkribere samtalene vu00e5re, noe som ga meg muligheten til u00e5 dikte videre og flette sammen ulike karakterer. Dette gju00f8r at stykket som helhet fu00f8les mer som et samarbeidsprosjekt for meg.

Hvilken personlig betydning har frisu00f8rsalonger for deg, og hva hu00e5per du u00e5 oppnu00e5 ved u00e5 kaste lys over maskulinitet blant svarte, afrikanske eller karibiske menn?

Jeg ble fu00f8dt i Nigeria og dro derfra som barn. Da jeg flyttet til Storbritannia, mistet jeg plutselig kontakten med de innbydende frisu00f8rsalongene. Min far og jeg begynte u00e5 klippe hverandres hu00e5r. Det var fu00f8rst som voksen, da jeg hadde ru00e5d til u00e5 gu00e5 til frisu00f8ren, at jeg gjenoppdaget disse maskuline bastionene u2013 disse trygge rommene.

Jeg innsu00e5 at det fantes en helt egen fortrolighet i samtalene mellom svarte, karibiske eller afrikanske menn i frisu00f8rsalongen som man ikke fant mange andre steder. Det var steder hvor det var trygt u00e5 vu00e6re seg selv. Det fantes en nuanse i vu00e5r karakter og personlighet som manglet i mange fremstillinger av afrikanske, karibiske eller svarte menn, og ved u00e5 skrive dette stykket u00f8nsket jeg u00e5 sette fokus pu00e5 nettopp det.

Som barn i Nigeria opplevde jeg en annen mu00e5te u00e5 leve pu00e5. Jeg u00f8nsket u00e5 bringe denne u00e5penheten fra svarte, karibiske og afrikanske miljøer til scenen. Jeg ville si: Dette er hvem vi er, disse samtalene er viktige og sanne, og vi mu00e5 dele dem med andre i vu00e5rt milju00f8. Jeg ville vise at vi er likesinnede, at vi reflekterer, og at vi er til stede.

Skuespillerne i Barber Shop Chronicles ved National Theatre. Hva tror du publikum vil fu00e5 ut av forestillingen, og hvordan tror du publikum i Leeds vil respondere?

Stykket handler om vennskap, farskap, glede og de tingene vi tar for gitt. Det tar ogsu00e5 opp migrasjon, noe jeg gjennomgu00e5ende har tilnu00e6rmet meg med humor. Jeg er en munter person, og jeg u00f8nsket u00e5 skrive den saken inn i teksten. Migrasjon fu00f8rer ikke automatisk til sorg, nu00f8d eller desperasjon hos noen av karakterene i stykket. Jeg brukte 14 u00e5r pu00e5 u00e5 lete etter et sted u00e5 hu00f8re til fu00f8r jeg endelig slo meg ned i Storbritannia u2013 eller rettere sagt fikk retten til u00e5 gju00f8re det. De 14 u00e5rene var utrolige; de var like fylte av glede som de var hjerteru00e5e.

Under arbeidet med stykket besøkte jeg en frisu00f8rsalong i Chapeltown som heter Stylistics. Der mu00f8tte jeg en fantastisk ung fyr som fortalte meg historien sin og lot meg skrive den ned. Han ble faktisk inspirasjonen til en av karakterene i stykket.

Jeg vil at alle som kommer for u00e5 se stykket skal oppleve en fu00f8lelse av oppdagelse. Stykket utforsker glede, lykke og fellesskap, som jeg tror alle publikummere vil kunne relatere seg til og sette stor pris pu00e5.

BILLETTER TIL BARBER SHOP CHRONICLES u2013 NATIONAL THEATRE

BILLETTER TIL BARBER SHOP CHRONICLES u2013 WEST YORKSHIRE PLAYHOUSE