インタビュー：劇作家イヌア・エラムス - バーバーショップ・クロニクルズ

プレイハウスがナショナル・シアターと初めて手がける共同制作『Barber Shop Chronicles』は、チャペルタウンのバーバーをきっかけに着想を得た、勢いに満ちた新作戯曲。新進気鋭の作家イヌア・エラムズ（『Black T-Shirt Collection』ナショナル・シアター、『The 14th Tale』フリンジ・ファースト受賞）が執筆しました。

鮮烈で喜びにあふれる『Barber Shop Chronicles』は、ロンドンからヨハネスブルグ、ハラレ、カンパラ、ラゴス、アクラへと大陸をまたぎ、アフリカ系の男性たちを追いながら、彼らの人生においてバーバーショップが果たす役割を見つめます。演出はビジャン・シェイバニ（『A Taste of Honey』ナショナル・シアター、『War Horse』米国ツアー 2012–2014）。本作はウェスト・ヨークシャー・プレイハウス、ナショナル・シアター、Fuelによる共同制作で、リーズでは7月12日〜29日に上演、2017年11月29日にはナショナル・シアターに戻ってきます。 『Barber Shop Chronicles』のレビューはこちら。 『Barber Shop Chronicles』を書き始めた当初、インスピレーションはどこから生まれたのでしょう？

友人から、チャリティ団体が「理容師にカウンセリングの基礎を教えるプログラム」を先駆けて立ち上げたいと言っている、と聞いたんです。バーバーショップの会話がそれほど親密で、カウンセラーの必要性が見いだされていることに驚きました。当初は、そのプロジェクトに付く詩人として、詩を書いたり、出会った理容師や耳にした会話をもとにグラフィックアートを制作し、バーバーショップに展示するつもりでした。そのアイデアがずっと頭に残っていて、親密な会話に耳を傾ける時間が増えるほど、声がどんどん大きくなっていき、頭の中で即興の登場人物たちが会話し始めるまで私に取り憑いたんです。彼らを作品の中に留めて、もっと時間をかけて掘り下げたいと思いました。

本作は複数の国と大陸にまたがり、バーバーショップの役割を描いています。創作の旅やプロセスについて教えてください。

アフリカ的な男性性の繊細なニュアンスを見せる、たくさんの人物像を提示したかったんです。ナイジェリア、南アフリカ、ジンバブエ、ケニア、ウガンダ、ガーナを旅し、リーズとロンドンのバーバーショップでも時間を過ごしました。戯曲に登場する物語や人物は、そこで出会った男性たちと交わした会話から生まれています。彼らは会話の書き起こしを許してくれて、それが私にとって、人物を創作したり、複数の要素を融合させたりする機会になりました。だからこそ、この作品全体が、私にはより共同作業に近いプロジェクトとして感じられるんです。

あなたにとってバーバーショップはどんな個人的意味を持ちますか。また、黒人のアフリカ系／カリブ系の男性たちの男性性を照らし出すことで、何を届けたいと思っていますか。

私はナイジェリアで生まれ、子どもの頃にそこを離れました。イギリスに移ってから、あの居心地の良いバーバーショップという場所と突然つながりが切れてしまったんです。父と私はお互いの髪を切るようになりました。大人になって、バーバーショップに通えるだけのお金ができて初めて、男性性の砦のような、安心できる居場所を再発見しました。

バーバーショップでは、黒人のカリブ系／アフリカ系の男性たちのあいだで、ほかの多くの場所では得がたい親密な会話が交わされていると気づきました。そこは「自分たちのままでいていい」場所なんです。私たちの人となりには細やかなニュアンスがあるのに、アフリカ系、カリブ系、あるいは黒人男性の描写の多くではそれが欠けている。だからこの戯曲で、それをしっかり照らし出したかったんです。

子どもの頃のナイジェリアでは、別の生き方がありました。黒人、カリブ系、アフリカ系コミュニティの中にあるこの開放感を、舞台へ持ち込みたかった。つまりこう言いたかったんです——これが私たちであり、この会話は正当で大切で、コミュニティの別の人たちとも分かち合う必要がある、と。私たちは同じように感じ、問いを抱え、ここに確かに存在しているのだ、と示したかったんです。

ナショナル・シアターにおける『The Barbershop Chronicles』キャスト 観客はこのプロダクションから何を受け取ると思いますか。また、リーズの観客はどのように反応すると思いますか。

この戯曲は友情、父性、当たり前だと思っていること、そして喜びについての作品です。同時に移住というテーマも扱っていますが、全体としてユーモアをもってアプローチしました。私は陽気な性格で、その側面を書きたかったんです。移住という問題が、登場人物の誰にとっても自動的に悲しみや荒廃、絶望に直結するわけではありません。私は「居場所」を求めて14年間さまよい、最終的にイギリスに落ち着いて暮らす——というより、そうする権利を得るまでに時間がかかりました。その14年間は信じられないほど濃密で、心が張り裂けるほどの出来事と同じくらい、喜びにも満ちていました。

この戯曲を形にしていく過程で、チャペルタウンにあるStylisticsというバーバーショップを訪ねました。そこで出会った素晴らしい若者が自分の話をしてくれて、書き起こしも許してくれたんです。実際、彼はこの戯曲の登場人物の一人の着想源になりました。

観に来てくださるすべての方に、「発見」の感覚を味わってほしいと思っています。この作品は喜びや幸福、分かち合いを丁寧に行き来しながら描いていて、どの観客にも共感していただけるし、心から楽しんでもらえるはずです。

『BARBER SHOP CHRONICLES』チケット - ナショナル・シアター

『BARBER SHOP CHRONICLES』チケット - ウェスト・ヨークシャー・プレイハウス