REZENSION: Ein Weihnachtslied, LMTO, Lyceum Theatre ✭✭✭✭✭

Julian Eaves rezensiert London Musical Theatre Orchestras A Christmas Carol in Concert mit Gryff Rhys Jones im Lyceum Theatre in London.

Die Besetzung von A Christmas Carol. A Christmas Carol Lyceum Theatre

17. Dezember 2018

5 Sterne

Schnell zu einem vielgeliebten Fixpunkt im Weihnachts-Spielplan geworden, kehrte das spektakuläre Festtagsangebot des London Musical Theatre Orchestra zum dritten Mal in dieses prachtvolle Bertie-Crewe-Gebäude zurück – diesmal für eine kurze Serie von drei Vorstellungen.  Viele Stammgäste waren wieder dabei, um die Produktion zu begleiten, obwohl es auch einen Neuzugang gab, der sich erstmals in die Rolle des Scrooge hineinarbeitete: Gryff Rhys Jones.  Der eigentliche Star des Abends war jedoch ganz klar die sensationelle Band – und der wunderbare Chor – unter der fachkundigen Leitung des britischen Champions dieses Werks, Freddie Tapner, der uns die bislang beste Wiedergabe von Alan Menkens musikalisch anspruchsvollster und komplexester populärer Komposition schenkte und am Schluss von einem nahezu ausverkauften Haus gleich zwei Standing Ovations für die Leistung seines Ensembles erntete.  Das markierte eine interessante Verschiebung des Schwerpunktes der Show, der bislang – großartig – beim vorherigen Hauptdarsteller Robert Lindsay gelegen hatte.

Miriam-Teak Lee

Der Kontrast ist erfrischend.  Während Lindsay einen riesigen Raum mit einem einzigen Blick beherrschen kann und mit seiner Ruhe eine vulkanische Spannung erzeugt – eine unheimliche Mischung aus Bedrohung und Spott –, nimmt Jones uns mit auf eine eher innere, menschliche Reise. Er macht seinen Ebeneezer zu einer stärker geplagten und unsicheren Figur, als man diese Rolle gemeinhin denkt: jemand, der sich in die Arbeit vergräbt und versucht, den Dämonen, die ihn verfolgen, auszuweichen – natürlich erfolglos.  Jones’ Ansatz erlaubt – äußerst einnehmend – eine intimere Begegnung mit den Menschen um ihn herum.

Jeremy Secomb und Griff Rhys Jones in A Christmas Carol

Erster Nutznießer davon war – in Shaun Kerrisons sicherer Regie – Jeremy Secomb, der mit umwerfender Stimme den furchterregenden Jacob Marley gab, jede Note packte und ihr einen Verdi’schen Zugriff und Vorwärtsdrang verlieh.  Und ich möchte ein Hoch auf Matthew McDonalds kurzen Moment des Ruhms als Mr Smythe ausbringen: aus dem Chor herausgeholt, um diese kurze Szene zu singen, machte er daraus einen echten Knaller – mit einigen wirklich sensationellen Höhen, deren Eindruck noch lange nachhallt, wenn sie längst verklungen sind.  David Hunters Bob Cratchit war warmherzig und sympathisch und – liebenswerterweise – in seiner Art durch und durch modern: In allem, was er tat, lag eine große Natürlichkeit, weil er sich studiert jeder Andeutung von Melodram entzog.  Caroline Sheen passte perfekt zu ihm als seine Ehefrau (und zudem als Scrooges Mutter).  Und Tobias Ungleson stahl als Tiny Tim alle Herzen – brillant und mit perfekter Klarheit gesungen –, an der Seite von Anaya Patels süßer Martha Cratchit.

David Hunter als Bob Cratchit und Anaya Patel in A Christmas Carol

Rosemary Ashe bekommt in ihren zwei kleinen Rollen – der erfundenen Haushälterin Mrs Mops und Mrs Fezziwig – nicht viel Gelegenheit zu singen, aber meine Güte: Sie ließ jede Silbe zählen.  Mehr zu tun hatte Nicolas Colicos, dessen Beadle, Mr Fezziwig und Old Joe ihm ein breites Farbspektrum eröffneten, das er gestalten konnte – besonders in seiner letzten, stimmlich elektrisierenden Inkarnation.  Jon Tarcy hatte als Fred, Scrooges Neffe, mehr zu tun, und Lucie Jones – ihre Stimme in herrlich entspannter, müheloser Form – machte als dessen Ehefrau (unter anderen Rollen) eine gewagt Marianne-hafte Figur: Sexualität wird bei Dickens oft ausgeblendet, doch er war zu guter Schriftsteller, um diese mächtige Kraft ganz außen vor zu lassen.  Wunderbar ist bei solchen Konzert-Events zu sehen, wie Sängerinnen und Sänger sich präsentieren: ein Paradebeispiel ist das außergewöhnliche Phänomen Miriam-Teak Lee. Sie gestaltete einen eindrucksvoll statuarischen Geist der vergangenen Weihnacht (unter anderen Partien) in einem bemerkenswerten elfenbeinfarbenen Kleid mit atemberaubenden, hauchzarten, verhüllten Ärmeln, die sie geschickt einzusetzen wusste; ihr Gesang – und ihre Haltung – waren gleichermaßen dramatisch, und ein Haarschnitt verankerte sie fest im Hier und Jetzt.

Die Besetzung von LMTOs A Christmas Carol 2018.

Die theatrale Temperatur stieg noch weiter, als wir zu Beginn des zweiten Aktes dem Geist der gegenwärtigen Weihnacht begegneten: Diese mitreißende Nummer, eine Art Menken’scher „Spirit of Life“, wurde vom honigstimmigen Cedric Neal in seiner schelmischsten Laune angeführt – und in einem weißen Anzug.  Obwohl die voll besetzte Bühne des Lyceum (und es ist eine große Bühne) nicht viel Bewegung zuließ, gelang es Kerrison dennoch, diese Nummer – wie so viele andere – mit gerade genug „Bewegung“ zu beleben, um uns daran zu erinnern, dass diese Show ein durchkomponiertes, sing- und tanzfreudiges Spektakel ist. Ihre Macher (dazu Lyricist Lynne Ahrens und Buchautor-und-Regisseur Mike Ockrent sowie die ursprüngliche Choreografin Susan Stroman) haben sie dafür konzipiert, New Yorks Madison Square Garden in jeder Weihnachtszeit für mehrere Wochen zu füllen.

Die eigentliche Quelle der Begeisterung lag jedoch in der betörenden Partitur.  Michael Starobins Orchestrierungen schöpfen (großzügig, aber stets hochintelligent) aus der großen sinfonischen Tradition der westlichen Musik: Schon in der Ouvertüre, einem funkelnd beweglichen Gebilde mit ach so subtilen Übergängen und Modulationen, fühlen wir uns in der schieren theatralen Fülle der Texturen und der sinnlichen Lust an Instrumentalfarben vielleicht an Rimsky-Korsakow erinnert.  Diese herausragende Musikalität setzt sich über den Großteil der mehr als zweistündigen Laufzeit ununterbrochen fort – es gibt kaum Momente ohne Musik –, und selbst einfache Untermalungen gewinnen durch die jeweils treffende Wahl von Klangfarben und Registern an Originalität und Präzision.  In dieser Version der Geschichte recreieren Orchester und vielschichtige Ensembles auf sympathische Weise Dickens’ geschäftige, hochdetaillierte Prosa-Methode, indem sie Bild um Bild auftürmen und so eine ganze Welt vor unseren Augen entstehen lassen.

Mike Robertson war zur Stelle, um das alles in erhabener Perfektion auszuleuchten und die Übergänge zwischen Szenen und Stimmungen mit schöner Präzision und Sorgfalt zu meistern.  Nick Lidster und Avgoustos Psillas (für Autograph Sound) vollbrachten denselben Zaubertrick mit der Verstärkung.  Und AMD Geddy Stringer unterstützte das Musikteam.  Ein letztes Wort muss jedoch dem frechen Humor von Mikey Impiazzi gelten, der – vielleicht mehr als jeder andere – in Erinnerung rief, dass dies Dickens’ Hymne aus Lob und Dank auf den wahren Geist von Weihnachten ist: den der lebenslustigen Kinder.  Und darum geht’s doch, oder?

WEBSITE DES LONDON MUSICAL THEATRE ORCHESTRA