RESEÑA: Un Cuento de Navidad, LMTO, Teatro Lyceum ✭✭✭✭✭

Julian Eaves reseña A Christmas Carol in Concert de la London Musical Theatre Orchestra, protagonizada por Gryff Rhys Jones, en el Lyceum Theatre de Londres.

El reparto de A Christmas Carol. A Christmas Carol Lyceum Theatre

17 de diciembre de 2018

5 estrellas

Consolidándose rápidamente como una cita muy querida del circuito navideño, la espectacular propuesta festiva de la London Musical Theatre Orchestra volvió por tercera vez a este magnífico edificio de Bertie Crewe, con una breve temporada de tres funciones.  Muchos habituales acudieron para arroparla, aunque había una cara nueva fogueándose en el papel de Scrooge: Gryff Rhys Jones.  La gran estrella de la velada, sin embargo, fue sin duda la sensacional banda —y el precioso coro—, todo bajo la experta batuta del gran adalid británico de esta obra, Freddie Tapner, que nos ofreció hasta la fecha la mejor interpretación de la que quizá sea la composición popular más sofisticada y compleja musicalmente de Alan Menken, cosechando una doble ovación en pie al final por parte de un público casi lleno ante la actuación de su troupe.  Eso marcó un interesante cambio en el centro de gravedad del espectáculo, que hasta ahora había pertenecido —maravillosamente— al anterior protagonista, Robert Lindsay.

Miriam-Teak Lee

El contraste resulta refrescante.  Mientras Lindsay puede dominar un espacio enorme con una simple mirada, usando su quietud para crear una tensión volcánica y combinando amenaza con burla en un cóctel inquietantemente eficaz, Jones nos lleva por un viaje más interno y humano, haciendo de su Ebeneezer un personaje más atormentado e inseguro de lo que solemos asociar a este papel: intenta refugiarse en el trabajo y esquivar —sin éxito, por supuesto— los demonios que lo persiguen.  El enfoque de Jones, muy atractivo, permite además un encuentro más íntimo con quienes le rodean.

Jeremy Secomb y Griff Rhys Jones en A Christmas Carol

El primero en beneficiarse de ello, en la hábil dirección de Shaun Kerrison, fue Jeremy Secomb, con una voz deslumbrante como el temible Jacob Marley, apoderándose de cada nota y dotándola de un ataque y un empuje de corte verdiano.  Y permítanme aplaudir el breve momento de gloria de Matthew McDonald como Mr Smythe: elegido del coro para cantar esta corta escena, la convirtió en un auténtico bombazo, con unos agudos realmente sensacionales —un recuerdo que perdura mucho después de que dejen de resonar—.  El Bob Cratchit de David Hunter fue cálido y cercano y, entrañablemente, muy moderno en las maneras: había una gran naturalidad en todo lo que hacía, gracias a su estudiada evitación de cualquier atisbo de melodrama.  Caroline Sheen estuvo perfectamente emparejada con él como su esposa (y también como la madre de Scrooge).  Y Tobias Ungleson se ganó todos los corazones con su Tiny Tim, cantado con brillantez y una claridad perfecta, junto a la dulce Martha Cratchit de Anaya Patel.

David Hunter como Bob Cratchit y Anaya Patel en A Christmas Carol

Rosemary Ashe apenas tiene ocasión de cantar en sus dos pequeños papeles: el inventado ama de llaves, Mrs Mops, y Mrs Fezziwig, pero, madre mía, hizo que cada sílaba contara.  Con más material, los personajes de Beadle, Mr Fezziwig y Old Joe de Nicolas Colicos le dieron un amplio abanico de colores que explorar, especialmente en su última encarnación, vocalmente electrizante.  Jon Tarcy tuvo más que hacer como Fred, el sobrino de Scrooge, y Lucie Jones, con la voz en una forma espléndidamente relajada y cómoda, compuso una figura atrevidamente “marianesca” como su esposa (entre otros papeles): el sexo a menudo se pasa por alto en Dickens, pero era un escritor demasiado bueno como para dejar fuera por completo una fuerza tan poderosa.  En conciertos así es maravilloso ver cómo se presentan los intérpretes: un ejemplo claro es el fenómeno extraordinario que es Miriam-Teak Lee, que creó un Fantasma de las Navidades Pasadas (entre otros cometidos) vívidamente estatuario, con un impresionante vestido marfil y unas asombrosas mangas veladas y etéreas, tipo capa, de las que sacó un gran partido: su canto —y su aplomo— fueron igual de dramáticos, con un corte de pelo que la anclaba firmemente al aquí y ahora.

El reparto de A Christmas Carol 2018 de la LMTO.

La temperatura teatral subió todavía más cuando conocimos al Fantasma de las Navidades Presentes al inicio del segundo acto: este número arrollador, una especie de “Spirit of Life” a lo Menken, estuvo liderado por Cedric Neal, de voz melosa, en su modo más pícaro —y con un traje blanco—.  Aunque el escenario abarrotado del Lyceum (y es un escenario grande) no permitía mucho movimiento, Kerrison aun así logró dar vida a este número —como a tantos otros— con el “movimiento” justo para recordarnos que este espectáculo es puro canto y baile, diseñado por sus creadores (incluidos la letrista Lynne Ahrens y el autor del libreto y director, Mike Ockrent, además de la coreógrafa original, Susan Stroman) para llenar durante varias semanas cada Navidad el Madison Square Garden de Nueva York.

Y, sin embargo, la verdadera fuente de la emoción estaba en la partitura, absolutamente deslumbrante.  Las orquestaciones de Michael Starobin beben (generosamente, pero siempre con una inteligencia clarísima) de la gran tradición sinfónica de la música occidental: desde la obertura, una creación chispeante y ágil, con transiciones y modulaciones de una sutileza extraordinaria, quizá recordemos a Rimsky-Korsakov por la pura riqueza teatral de las texturas y el goce sensual de los colores instrumentales.  Esa misma calidad musical soberbia continúa sin interrupción durante la mayor parte de las más de dos horas de función —casi no hay momentos sin música—, y hasta los pasajes sencillos de subrayado musical adquieren originalidad y precisión gracias a una elección perfectamente adecuada de timbres y registros.  En esta versión del relato, la orquesta y los conjuntos, de múltiples capas, recrean con encanto el método enérgico y minucioso de la prosa de Dickens, acumulando la imagen de todo un mundo que se construye ante nosotros.

Mike Robertson estuvo allí para iluminarlo todo con una perfección sublime, manejando las transiciones entre escenas y estados de ánimo con una precisión y un cuidado preciosos.  Nick Lidster y Avgoustos Psillas (de Autograph Sound) hicieron el mismo truco de magia con la amplificación.  Y el director musical asociado (AMD) Geddy Stringer colaboró con el equipo musical.  Pero una última palabra debe dedicarse al humor descarado de Mikey Impiazzi, quien —quizá más que nadie— nos recordó que este es el himno de Dickens de alabanza y agradecimiento al verdadero espíritu de la Navidad: el de los niños que aman la diversión.  Y de eso va todo, ¿no?

WEB DE LA LONDON MUSICAL THEATRE ORCHESTRA