समीक्षा: ए क्रिसमस कैरोल, LMTO, लिसेयम थियेटर ✭✭✭✭✭

जूलियन ईव्स ने लंदन म्यूज़िकल थिएटर ऑर्केस्ट्रा की ‘A Christmas Carol in Concert’ की समीक्षा की है, जिसमें ग्रिफ़ रीस जोन्स ने स्क्रूज की भूमिका निभाई और यह प्रस्तुति लंदन के लाइसीयम थिएटर में हुई।

‘A Christmas Carol’ की कास्ट। A Christmas Carol Lyceum Theatre

17 दिसम्बर 2018

5 सितारे

क्रिसमस सीज़न की परम्परा में तेज़ी से एक बेहद लोकप्रिय ‘फिक्स्चर’ बनती जा रही, लंदन म्यूज़िकल थिएटर ऑर्केस्ट्रा की यह शानदार उत्सव-भरी पेशकश इस भव्य बर्टी क्रू की इमारत में तीसरी बार लौटी—महज़ तीन प्रदर्शनों की छोटी-सी रन के लिए।  इसे समर्थन देने के लिए कई नियमित दर्शक मौजूद थे, हालांकि इस बार स्क्रूज की भूमिका में एक नए कलाकार ने कदम रखा—ग्रिफ़ रीस जोन्स।  लेकिन इस शाम का असली सितारा तो निस्संदेह सनसनीखेज़ बैंड—और प्यारा-सा कोरस—था, सब कुछ इस कृति के ब्रिटिश चैम्पियन फ्रेडी टैपनर के कुशल नेतृत्व में। उन्होंने हमें एलन मेनकेन की अब तक की सबसे संगीतमय रूप से परिष्कृत और जटिल लोकप्रिय रचना की अब तक की सर्वोत्तम प्रस्तुति दी, और लगभग खचाखच भरे सभागार से शो के अंत में अपनी टीम के लिए दोहरी स्टैंडिंग ओवेशन बटोरी।  इससे शो के ‘सेंटर ऑफ ग्रैविटी’ में एक दिलचस्प बदलाव भी दिखा—जो अब तक (और बेहद खूबसूरती से) पिछले लीड, रॉबर्ट लिंडसे, के पास रहा था।

मिरियम-टीक ली

यह विरोधाभास ताज़गी भरा है।  जहाँ लिंडसे केवल एक नज़र से विशाल स्पेस पर पकड़ बना लेते हैं—अपनी स्थिरता से ज्वालामुखी-सी तनाव रचते हुए, धमकी और उपहास को एक अजीब-सी कॉकटेल में मिलाकर—वहीं जोन्स हमें ज़्यादा भीतर की, मानवीय यात्रा पर ले जाते हैं। उनके एबेनीज़र को वे हमारी आदत के स्क्रूज से अधिक बेचैन और अनिश्चित बनाते हैं—काम में खुद को दफनाने की कोशिश करता हुआ और (बेशक असफल रूप से) अपने पीछे पड़े दानवों से बच निकलने की जद्दोजहद करता हुआ।  जोन्स का यह तरीका, मन मोह लेने वाला, उनके आसपास के लोगों के साथ कहीं अधिक निजी और नज़दीकी मुलाक़ात की गुंजाइश देता है।

‘A Christmas Carol’ में जेरेमी सीकॉम्ब और ग्रिफ़ रीस जोन्स

शॉन केरिसन के सधे हुए निर्देशन में इसका पहला लाभार्थी बने जेरेमी सीकॉम्ब—खौफ़नाक जैकब मार्ले के रूप में, बेहद दमदार आवाज़ के साथ। उन्होंने हर सुर को कसकर पकड़ा और उसमें वर्दी-शैली की आक्रामकता और ड्राइव भर दी।  और मैथ्यू मैकडॉनल्ड के लिए एक दाद बनती है—मिस्टर स्माइथ के रूप में उनके छोटे-से चमकते पल के लिए: कोरस से चुनकर इस छोटे दृश्य को गाने आए, और उन्होंने इसे वाकई एक ‘स्टनर’ बना दिया—कुछ सचमुच सनसनीखेज़ ऊँचे सुरों के साथ, जिनकी याद गूंज थमने के बहुत बाद तक बनी रहती है।  डेविड हंटर का बॉब क्रैचिट गर्मजोशी भरा और अपनापन लिए था—और, प्यारे ढंग से, अपने व्यवहार में पूरी तरह आधुनिक: मेलोड्रामा की किसी भी झलक से सतर्क दूरी बनाते हुए उन्होंने जो कुछ भी किया, उसमें एक शानदार स्वाभाविकता थी।  कैरोलाइन शीन उनके साथ उनकी पत्नी (और स्क्रूज की माँ) के रूप में बिल्कुल सटीक रहीं।  और टोबियास उन्ग्लेसन ने अपने टाइनी टिम से सबका दिल जीत लिया—दमकती प्रतिभा और पूर्ण स्पष्टता के साथ गाया हुआ—जिसके साथ अनाया पटेल की मीठी मार्था क्रैचिट थी।

‘A Christmas Carol’ में बॉब क्रैचिट के रूप में डेविड हंटर और अनाया पटेल

रोज़मेरी ऐश को अपने दो छोटे किरदारों—कल्पित हाउसकीपर मिसेज़ मॉप्स और मिसेज़ फेज़िविग—में गाने का बहुत अवसर नहीं मिलता, लेकिन वाह, उन्होंने हर अक्षर को असरदार बना दिया।  दूसरी ओर, निकोलस कोलिकोस को उनके बीडल, मिस्टर फेज़िविग और ओल्ड जो—तीनों भूमिकाओं—में रंगों का बड़ा कैनवस मिला, खासकर उनके अंतिम, गायकी की दृष्टि से रोमांचकारी अवतार में।  जॉन टार्सी के पास स्क्रूज के भतीजे फ्रेड के रूप में करने को अधिक था, और लूसी जोन्स—जिनकी आवाज़ शानदार ढंग से सहज और आरामदेह रूप में थी—उसकी पत्नी के रूप में (और अन्य भूमिकाओं में भी) एक साहसी, मैरिएन-जैसी शख्सियत बनकर उभरीं: डिकेन्स में अक्सर सेक्स को नज़रअंदाज़ किया जाता है, लेकिन वे इतने अच्छे लेखक थे कि इतनी शक्तिशाली ताक़त को पूरी तरह बाहर नहीं रखते।  ऐसे कॉन्सर्ट इवेंट्स में यह देखना भी शानदार होता है कि गायक-गायिकाएँ खुद को कैसे प्रस्तुत करते हैं: इसका बेहतरीन उदाहरण हैं मिरियम-टीक ली—एक असाधारण शख्सियत—जिन्होंने ‘Ghost of Christmas Past’ (और अन्य हिस्सों) को एक जीवंत, मूर्तिकला-सी भव्यता दी, एक उल्लेखनीय आइवरी गाउन में, जिसकी अद्भुत, पारदर्शी-सी, क्लोक जैसी आस्तीनों का उन्होंने बड़ी कुशलता से इस्तेमाल किया। उनकी गायकी—और उनका ठहराव—दोनों समान रूप से नाटकीय थे, और उनका हेयरकट उन्हें पूरी तरह ‘आज’ से जोड़ देता था।

LMTO के ‘A Christmas Carol’ 2018 की कास्ट।

दूसरे अंक की शुरुआत में जब हमारी मुलाक़ात ‘Ghost of Christmas Present’ से हुई, तो थिएटर का तापमान और चढ़ गया: इस संख्या की जोश भरी दावत—मेन्केन-शैली की ‘Spirit of Life’ जैसी—को मधुर-स्वर वाले सेड्रिक नील ने अपनी सबसे शरारती अदा में लीड किया—और एक सफ़ेद सूट में।  लाइसीयम का मंच (और वह बड़ा मंच है) खचाखच भरा होने के कारण बहुत ज्यादा मूवमेंट की गुंजाइश नहीं देता था, फिर भी केरिसन ने इस नंबर को—और कई अन्य को भी—इतनी ‘हलचल’ दे दी कि हमें याद रहे कि यह शो एक ऑल-सिंगिंग, ऑल-डांसिंग तमाशा है; जिसे उसके निर्माताओं ने (गीतकार लिन एह्रेंस और बुक-राइटर-कम-डायरेक्टर माइक ओक्रेंट, तथा मूल कोरियोग्राफ़र सूसन स्ट्रोमन को जोड़ें) हर क्रिसमस सीज़न में कई हफ्तों तक न्यूयॉर्क के मैडिसन स्क्वेयर गार्डन को भर देने के लिए ही बनाया था।

फिर भी, उत्साह का असली स्रोत था यह मोहक स्कोर।  माइकल स्टारोबिन की ऑर्केस्ट्रेशन्स पश्चिमी संगीत की महान सिम्फ़ॉनिक परम्परा से (उदारता से, लेकिन हमेशा बेहद बुद्धिमानी से) प्रेरणा लेती हैं: ओवरचर से ही—एक चमकदार, फुर्तीली रचना, जिसमें अत्यंत सूक्ष्म ट्रांज़िशन्स और मॉड्यूलेशन्स हैं—टेक्सचर्स की शुद्ध रंगमंचीय समृद्धि और वाद्य-रंगों के कामुक आनंद में हमें कहीं-न-कहीं रिम्स्की-कोर्साकोव याद आते हैं।  यही शानदार संगीतात्मक गुणवत्ता शो के दो घंटे से अधिक के अधिकांश रनटाइम में बिना रुके बनी रहती है—लगभग कोई पल ऐसा नहीं जब कहीं न कहीं संगीत न बज रहा हो—और यहाँ तक कि साधारण अंडरस्कोरिंग वाले हिस्सों को भी टिम्बर्स और रजिस्टरों के बिल्कुल सटीक चयन से मौलिकता और विशिष्टता मिलती है।  इस कहानी के इस संस्करण में, ऑर्केस्ट्रा और बहु-परत एन्सेम्बल्स डिकेन्स की व्यस्त, अत्यंत विवरण-समृद्ध गद्य-शैली को आकर्षक ढंग से दोहराते हैं—मानो हमारे सामने पूरी एक दुनिया की तस्वीर पर तस्वीर जोड़ते चले जाते हों।

माइक रॉबर्टसन ने प्रकाश-व्यवस्था से सब कुछ उदात्त पूर्णता तक पहुँचा दिया—दृश्यों और मूड्स के बीच के ट्रांज़िशन्स को सुंदर सटीकता और देखभाल के साथ साधते हुए।  निक लिडस्टर और एव्गूस्तोस पसिल्लास (ऑटोग्राफ साउंड के लिए) ने एम्प्लीफिकेशन के साथ वही जादुई करतब किया।  और AMD गेड्डी स्ट्रिंगर ने संगीत टीम में सहयोग दिया।  लेकिन आख़िरी शब्द जाना चाहिए मिकी इम्पियाज़ी के चुटीले हास्य के नाम—जिन्होंने, शायद किसी और से बढ़कर, हमें याद दिलाया कि यह डिकेन्स का क्रिसमस की सच्ची आत्मा के प्रति स्तुति और धन्यवाद का भजन है—उस मस्ती-भरी आत्मा का, जो बच्चों में बसती है।  और बात तो यही है, है न?

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