ANMELDELSE: A Christmas Carol, LMTO, Lyceum Theatre ✭✭✭✭✭

Julian Eaves anmelder London Musical Theatre Orchestras konsertversjon av A Christmas Carol med Griff Rhys Jones i hovedrollen på Londons Lyceum Theatre.

Ensemblet i A Christmas Carol. A Christmas Carol Lyceum Theatre

17. desember 2018

5 stjerner

London Musical Theatre Orchestras spektakulære juleforestilling er i ferd med å bli et kjært innslag på førjulsprogrammet, og gjestet for tredje gang denne praktfulle Bertie Crewe-bygningen med en kort serie på tre forestillinger. Mange faste fjes var på plass, selv om det var en nykommer som brynte seg på rollen som Scrooge denne gangen: Griff Rhys Jones. Kveldens virkelige stjerne var imidlertid det sensasjonelle orkesteret – og det nydelige koret – alt kyndig ledet av verkets britiske forkjemper, Freddie Tapner. Han ga oss den hittil beste tolkningen av Alan Menkens mest musikalsk sofistikerte og komplekse komposisjon, noe som belønnedes med stående ovasjoner fra en nesten fullsatt sal. Dette markerte et interessant skifte i forestillingens tyngdepunkt, som frem til nå har tilhørt den forrige hovedrolleinnehaveren, Robert Lindsay, på fantastisk vis.

Miriam-Teak Lee

Kontrasten er forfriskende. Der Lindsay kan dominere et enormt scenerom med bare et blikk og bruke sin ro til å skape en vulkansk spenning – en blanding av trussel og hån – tar Jones oss med på en mer indre, menneskelig reise. Han gjør Ebenezer til en mer plaget og usikker karakter enn vi er vant til å se ham; en mann som prøver å begrave seg i arbeid og flykte fra demonene som forfølger ham. Jones' tilnærming er engasjerende og tillater et mer intimt møte med menneskene rundt ham.

Jeremy Secomb og Griff Rhys Jones i A Christmas Carol

Den første som nøt godt av dette i Shaun Kerrisons treffsikre regi, var Jeremy Secomb. Med sin enorme stemmeprakt som den fryktinngytende Jacob Marley, grep han hver note med et herlig trøkk. Og la meg trekke frem Matthew McDonalds korte øyeblikk i rampelyset som Mr. Smythe: hentet fra koret for å synge denne korte scenen, leverte han en prestasjon som satt som et skudd – minnet om de klangfulle høye tonene sitter i lenge etterpå. David Hunters Bob Cratchit var varm og sympatisk, og befriende moderne i spillestilen; alt han gjorde føltes naturlig og helt uten snev av melodrama. Caroline Sheen var hans perfekte motstykke som ektefellen (og som Scrooges mor). Lille Tobias Ungleson stjal alles hjerter som Tiny Tim, sunget med briljant klarhet, sammen med Anaya Patels søte Martha Cratchit.

David Hunter som Bob Cratchit og Anaya Patel i A Christmas Carol

Rosemary Ashe får kanskje ikke synge så mye i sine to små roller som husholdersken Mrs. Mops og Mrs. Fezziwig, men du verden som hun fikk hver stavelse til å telle. Nicolas Colicos fikk mer å spille på som både Beadle, Mr. Fezziwig og Old Joe, og viste et stort register, særlig i sin siste, vokalt imponerende skikkelse. Jon Tarcy gjorde en god figur som Scrooges nevø Fred, og Lucie Jones, med sin stemme i strålende form, var en dristig og karaktersterk karakter som hans kone. Det er fantastisk ved slike konsertbegivenheter å se hvordan sangerne presenterer seg: et godt eksempel er fenomenet Miriam-Teak Lee, som skapte en majestetisk Ghost of Christmas Past i en spektakulær kjole med gjennomsiktige gevanter som hun brukte svært effektfullt. Sangen og utstrålingen hennes var like dramatisk som fremtoningen.

Ensemblet i LMTOs A Christmas Carol 2018.

Den teatralske temperaturen steg ytterligere da vi møtte Ghost of Christmas Present i starten av andre akt. Dette fyrverkeriet av et nummer ble ledet av fløyelsrøsten Cedric Neal i sitt mest skøyeraktige hjørne – og i hvit dress. Selv om den tettpakkede scenen på Lyceum ikke ga rom for de store krumspringene, lyktes Kerrison likevel i å skape liv i dette nummeret, akkurat nok 'bevegelse' til å minne oss på at dette er et skikkelig show, opprinnelig skapt (av tekstforfatter Lynne Ahrens, Mike Ockrent og koreograf Susan Stroman) for å fylle Madison Square Garden i ukesvis hvert år.

Likevel var det musikken i seg selv som var den største kilden til begeistring. Michael Starobins orkestreringer trekker veksler på den store symfoniske tradisjonen i vestlig musikk. Helt fra ouverturen, en sprudlende kreasjon med subtile overganger, får man assosiasjoner til Rimskij-Korsakov i den teatralske rikdommen av klangfarger. Den samme musikalske kvaliteten fortsetter uavbrutt gjennom forestillingens over to timer lange spilletid – det er knapt et øyeblikk uten musikk – og selv enkle partier føles originale gjennom perfekte valg av instrumenter. I denne versjonen gjenskaper orkesteret og de komplekse ensemblene Dickens' detaljrike prosa på en vinnende måte, og bygger opp et bilde av en hel verden som skapes foran oss.

Mike Robertson sto for en sublim lyssetting som fulgte stemningsskiftene med presisjon. Nick Lidster og Avgoustos Psillas (for Autograph Sound) gjorde den samme magien med lyden, og assisterende musikalsk leder Geddy Stringer bidro sterkt i det musikalske teamet. Men de siste ordene må gå til den herlige humoren til Mikey Impiazzi, som kanskje mer enn noen andre minnet oss på at dette er Dickens' hyllest til den sanne julestemningen – barnas glede. Og det er vel egentlig det alt handler om, er det ikke?

NETTSIDEN TIL LONDON MUSICAL THEATRE ORCHESTRA