CRITIQUE : Un chant de Noël, LMTO, Théâtre Lyceum ✭✭✭✭✭

Julian Eaves critique A Christmas Carol in Concert de London Musical Theatre Orchestra avec Gryff Rhys Jones au Lyceum Theatre de Londres.

La distribution de A Christmas Carol. A Christmas Carol Lyceum Theatre

17 décembre 2018

5 étoiles

Devenu rapidement un événement très apprécié pendant la période de Noël, le spectacle spectaculaire de London Musical Theatre Orchestra a fait sa troisième visite dans ce magnifique bâtiment de Bertie Crewe, avec une série courte de trois représentations.  De nombreux habitués étaient présents pour l'accompagner, bien qu'un nouveau venu fasse ses débuts dans le rôle de Scrooge, Gryff Rhys Jones.  La vedette de l'occasion était cependant bel et bien l'orchestre sensationnel - et le joli chœur - tous sous le commandement expert de Freddie Tapner, le champion britannique de cette œuvre, qui nous a offert la meilleure interprétation à ce jour de la composition populaire la plus sophistiquée et complexe d'Alan Menken, récoltant une double ovation debout de la part d'une salle presque pleine pour la performance de sa troupe.  Cela a marqué un changement intéressant dans le centre de gravité du spectacle, qui appartenait jusqu'ici - magnifiquement - à l'ancien protagoniste, Robert Lindsay.

Miriam-Teak Lee

Le contraste est rafraîchissant.  Alors que Lindsay peut commander un vaste espace d'un simple regard, utilisant son immobilité pour créer une tension volcanique, combinant la menace à la moquerie dans un cocktail insolite, Jones nous emmène dans un voyage plus interne et humain, faisant de son Ebeneezer un personnage plus troublé et incertain que celui auquel nous sommes habitués dans ce rôle, essayant de se plonger dans son travail et cherchant à échapper - en vain, bien sûr - aux démons qui le poursuivent.  L'approche de Jones, engageante, permet une rencontre plus intime avec ceux qui l'entourent.

Jeremy Secomb et Griff Rhys Jones dans A Christmas Carol

Premier bénéficiaire de cela, sous la direction habile de Shaun Kerrison, fut Jeremy Secomb avec une voix impressionnante dans le rôle du redoutable Jacob Marley, saisissant chaque note et l'investissant d'une attaque et d'une énergie verdiennes.  Et laissez-moi applaudir Matthew McDonald pour son court moment de gloire en tant que M. Smythe : extrait du chœur pour chanter cette courte scène, il l'a transformée en un moment éblouissant, avec quelques sonneries d'une véritable sensation - dont le souvenir persiste longtemps après qu'elles ont cessé de résonner.  Le Bob Cratchit de David Hunter était chaleureux et sympathique et, de façon touchante, profondément moderne dans ses manières : il y avait une grande naturalité dans tout ce qu'il faisait, évitant soigneusement toute trace de mélodrame.  Caroline Sheen lui convenait parfaitement comme son épouse (et aussi comme la mère de Scrooge).  Et Tobias Ungleson a conquis tous les cœurs avec son Tiny Tim, chanté avec éclat et clarté parfaite, associé à la douce Martha Cratchit d'Anaya Patel.

David Hunter en tant que Bob Cratchit et Anaya Patel dans A Christmas Carol

Rosemary Ashe n'a pas beaucoup l'occasion de chanter dans ses deux petits rôles de gouvernante inventée, Mme Mops, et Mme Fezziwig, mais mon Dieu, elle a fait en sorte que chaque syllabe compte.  Nicolas Colicos, davantage mis à contribution, en tant que Bedeau, M. Fezziwig et Vieux Joe lui a donné une large gamme de couleurs à créer, notamment dans son incarnation finale, vocalement palpitante.  Jon Tarcy avait plus à faire en tant que Fred, le neveu de Scrooge, et Lucie Jones, sa voix en forme splendidement relâchée et aisée, a incarné une figure audacieusement Marianne-esque en tant que son épouse (entre autres rôles) : le sexe est souvent ignoré chez Dickens, mais il était trop bon écrivain pour omettre une telle force. C'est formidable, lors de tels concerts, de voir comment les chanteurs se présentent : l'extraordinaire phénomène qu'est Miriam-Teak Lee en est un exemple, qui a incarné un Esprit des Noëls Passés remarquablement sculptural (ainsi que d'autres rôles) dans une robe ivoire remarquable avec des manches diaphanes étonnantes, dont elle a fait un usage habile : son chant - et son aplomb - étaient également dramatiques, avec une coupe de cheveux la reliant fermement au ici et maintenant.

La distribution de LMTO's A Christmas Carol 2018.

La température théâtrale a encore augmenté lorsque nous avons rencontré l'Esprit des Noël Présents au début du deuxième acte : ce numéro enthousiasmant, une sorte de « Spirit of Life » à la Menken, a été dirigé par un Cedric Neal à la voix douce dans son mode le plus espiègle - et un costume blanc.  Alors que la scène bondée du Lyceum (et c'est une grande scène) ne permettait pas beaucoup de mouvement, Kerrison a tout de même réussi à animer ce numéro, comme tant d'autres, avec juste assez de « mouvement » pour nous rappeler que ce spectacle est un spectacle tout en chant et en danse, conçu par ses créateurs (ajoutez parolier Lynne Ahrens et concepteur et directeur, Mike Ockrent et la chorégraphe originale, Susan Stroman) pour remplir le Madison Square Garden de New York pendant plusieurs semaines chaque saison de Noël.

Pourtant, la véritable source de l'excitation résidait dans la partition envoûtante.  Les orchestrations de Michael Starobin s'inspirent (généreusement, mais toujours avec une super-intelligence) de la grande tradition symphonique de la musique occidentale : dès l'ouverture, une création vivace et étincelante, avec oh, des transitions et modulations si subtiles, on se souvient peut-être de Rimsky-Korsakov dans la richesse théâtrale pure des textures et le délice sensuel dans les couleurs instrumentales.  La même qualité musicale superbe se poursuit sans interruption pendant la plus grande partie des deux heures de représentation de l'émission - il n'y a presque aucun moment sans musique - avec même de simples passages d'accompagnement dotés d'originalité et de spécificité dans le choix parfaitement approprié des timbres et registres.  Dans cette version de l'histoire, l'orchestre et les ensembles à plusieurs couches recréent avec succès la méthode narrative chargée et détaillée de Dickens, accumulant le tableau d'un monde entier créé pour nous.

Mike Robertson était présent pour éclairer le tout à la perfection sublime, gérant les transitions entre les scènes et les ambiances, avec une précision et un soin remarquables.  Nick Lidster et Avgoustos Psillas (pour Autograph Sound) ont accompli le même tour de magie avec l'amplification.  Et AMD Geddy Stringer a aidé l'équipe musicale.  Mais un dernier mot doit aller à l'humour espiègle de Mikey Impiazzi, qui - peut-être plus que quiconque - nous a rappelé que c'est l'hymne de Dickens de louange et d'action de grâces à l'esprit véritable de Noël, celui des enfants espiègles.  Et n'est-ce pas de cela qu'il s'agit?

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