CRÍTICA: Um Conto de Natal, LMTO, Teatro Lyceum ✭✭✭✭✭

Julian Eaves critica o concerto de A Christmas Carol da London Musical Theatre Orchestra, com Gryff Rhys Jones, no Lyceum Theatre, em Londres.

O elenco de A Christmas Carol. A Christmas Carol Lyceum Theatre

17 de dezembro de 2018

5 estrelas

A tornar-se rapidamente um querido clássico do circuito natalício, a espetacular proposta festiva da London Musical Theatre Orchestra regressou pela terceira vez a este magnífico edifício de Bertie Crewe, para uma curta temporada de três apresentações.  Muitos habitués estiveram presentes para a apoiar, embora houvesse um recém-chegado a ganhar rodagem no papel de Scrooge: Gryff Rhys Jones.  A verdadeira estrela da noite, porém, foi sem dúvida a banda sensacional — e o encantador coro — tudo sob o comando experiente do grande defensor britânico desta obra, Freddie Tapner, que nos deu até agora a melhor interpretação da mais sofisticada e complexa composição popular de Alan Menken, arrecadando, no final, uma dupla ovação de pé de uma plateia quase esgotada para a atuação da sua troupe.  Isto assinalou uma curiosa mudança do centro de gravidade do espetáculo, que até aqui tinha pertencido — e maravilhosamente — ao anterior protagonista, Robert Lindsay.

Miriam-Teak Lee

O contraste é revigorante.  Enquanto Lindsay consegue dominar um espaço imenso com um simples olhar, usando a imobilidade para criar uma tensão vulcânica, combinando ameaça e escárnio num cocktail inquietante, Jones conduz-nos por um percurso mais interno e humano, tornando o seu Ebenezer uma figura mais atormentada e insegura do que estamos habituados a associar a este papel — alguém que tenta refugiar-se no trabalho e evitar — sem sucesso, claro — os demónios que o perseguem.  A abordagem de Jones, de forma muito cativante, permite também um encontro mais íntimo com quem o rodeia.

Jeremy Secomb e Griff Rhys Jones em A Christmas Carol

O primeiro beneficiado com isso, na direção certeira de Shaun Kerrison, foi Jeremy Secomb, em voz deslumbrante como o temível Jacob Marley, agarrando cada nota e investindo-a com ataque e impulso verdianos.  E deixem-me ainda deixar aqui uma ovação para o breve momento de glória de Matthew McDonald como Mr Smythe: retirado do coro para cantar esta curta cena, transformou-a num verdadeiro número de destaque, com agudos realmente sensacionais — cuja memória permanece muito depois de deixarem de ressoar.  O Bob Cratchit de David Hunter foi caloroso e afável e, de forma encantadora, completamente moderno no seu modo de estar: havia uma naturalidade enorme em tudo o que fazia, na sua estudada recusa de qualquer ponta de melodrama.  Caroline Sheen foi o par perfeito como sua esposa (e também como a mãe de Scrooge).  E Tobias Ungleson conquistou todos os corações com o seu Tiny Tim, cantado com brilho e uma clareza impecável, em bela parceria com a doce Martha Cratchit de Anaya Patel.

David Hunter como Bob Cratchit e Anaya Patel em A Christmas Carol

Rosemary Ashe não tem grande oportunidade para cantar nos seus dois pequenos papéis — a governanta inventada, Mrs Mops, e Mrs Fezziwig — mas, meu Deus, fez cada sílaba contar.  Mais bem aproveitado, o Beadle de Nicolas Colicos, bem como Mr Fezziwig e Old Joe, deram-lhe uma ampla paleta de cores para construir, especialmente na sua derradeira encarnação, vocalmente eletrizante.  Jon Tarcy teve mais trabalho como Fred, o sobrinho de Scrooge, e Lucie Jones, com a voz numa forma esplendidamente solta e confortável, fez uma figura ousadamente “à Marianne” como sua esposa (entre outros papéis): o sexo é muitas vezes ignorado em Dickens, mas ele era demasiado bom escritor para excluir por completo uma força tão poderosa.  É maravilhoso, nestes eventos em formato concerto, ver como os cantores se apresentam: um exemplo perfeito é o fenómeno extraordinário que é Miriam-Teak Lee, que criou um Ghost of Christmas Past (entre outras personagens) vividamente escultórico, num impressionante vestido marfim com mangas diáfanas e envolventes, que usou com grande inteligência; o seu canto — e a sua presença — foram igualmente dramáticos, com um corte de cabelo que a ancorava firmemente no aqui e agora.

O elenco de A Christmas Carol 2018 da LMTO.

A temperatura teatral subiu ainda mais quando conhecemos o Ghost of Christmas Present no início do segundo ato: este número entusiasmante, uma espécie de ‘Spirit of Life’ à la Menken, foi liderado pelo mel na voz de Cedric Neal, no seu modo mais maroto — e num fato branco.  Embora o palco cheio do Lyceum (e é um palco grande) não permitisse grande movimentação, Kerrison ainda assim conseguiu dar vida a este número, como a tantos outros, com apenas movimento suficiente para nos lembrar que este espetáculo é um grande desfile cantado e dançado, concebido pelos seus criadores (junte-se a letrista Lynne Ahrens e o autor do libreto e encenador, Mike Ockrent, bem como a coreógrafa original, Susan Stroman) para encher o Madison Square Garden, em Nova Iorque, durante várias semanas em cada época natalícia.

Ainda assim, a verdadeira fonte do entusiasmo estava na partitura deslumbrante.  As orquestrações de Michael Starobin bebem (generosamente, mas sempre com enorme inteligência) da grande tradição sinfónica da música ocidental: logo na abertura, uma criação cintilantemente ágil, com transições e modulações subtilíssimas, lembramo-nos talvez de Rimsky-Korsakov, pela riqueza teatral das texturas e pelo prazer sensorial nas cores instrumentais.  A mesma qualidade soberba de musicalidade prossegue, praticamente sem interrupções, ao longo de mais de duas horas de espetáculo — quase não há momentos sem música — e até passagens simples de acompanhamento ganham originalidade e especificidade na escolha perfeitamente adequada de timbres e registos.  Nesta versão da história, a orquestra e os ensembles de múltiplas camadas recriam, com enorme eficácia, o método de prosa atarefada e minuciosamente detalhada de Dickens, compondo a imagem de um mundo inteiro a surgir diante de nós.

Mike Robertson esteve presente para iluminar tudo com uma perfeição sublime, gerindo as transições entre cenas e estados de espírito com uma precisão e um cuidado belíssimos.  Nick Lidster e Avgoustos Psillas (da Autograph Sound) fizeram o mesmo truque de magia com a amplificação.  E AMD Geddy Stringer deu apoio à equipa musical.  Mas uma última palavra tem de ir para o humor atrevido de Mikey Impiazzi, que — talvez mais do que ninguém — nos lembrou que este é o hino de louvor e agradecimento de Dickens ao verdadeiro espírito do Natal: o das crianças cheias de alegria e brincadeira.  E é disso que se trata, não é?

SITE DA LONDON MUSICAL THEATRE ORCHESTRA