KRITIK: Allelujah!, Bridge Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies rezensiert Alan Bennetts neues Stück Allelujah!, das derzeit im Bridge Theatre zu sehen ist.

Die Besetzung von Allelujah! im Bridge Theatre. Foto: Manuel Harlan Allelujah!

Bridge Theatre

19. Juli 2018

4 Sterne

Jetzt buchen!

Ich muss es gleich vorweg sagen: Allelujah ist ein bisschen ein Durcheinander. Aber es ist ein Alan-Bennett-Durcheinander – und damit unendlich viel gelungener als das Beste der meisten Dramatiker. Er liefert stets seine Markenzeichen: pointierte nordenglische One-Liner, eine Welt, in der ein Vanillekuchen einen riesigen Lacher auslösen kann, sowie eine anhaltende Kritik und Attacke auf politische Entscheidungen, die England und die englische Identität ausgehöhlt haben. Das Stück spielt im „Beth“, einem Krankenhaus, das Patienten von der Wiege bis zur Bahre betreut – eine Art Einrichtung, wie sie im Gesundheitsministerium inzwischen nicht mehr gern gesehen ist – und das ums Überleben kämpft, inklusive des täglichen Ringens um Betten auf der geriatrischen Station „Dusty Springfield“. Dr. Valentine gibt sein Bestes und ist immens freundlich und verständnisvoll, während Sister Gilchrist pragmatischer vorgeht; ihr Rat in Bezug auf alte Menschen lautet: „Warten Sie nicht zu lange mit dem Sterben.“ Ein Dokumentarfilmteam filmt die Station im Rahmen der Kampagne, sie offen zu halten, und die Ankunft und der Tod von Mrs Maudsley, alias Pudsey Nightingale, rücken das Stück in einen scharfen, hochaktuellen Fokus.

Louis Mahoney (Neville) und Cleo Sylestre (Cora) in Allelujah!. Foto: Manuel Harlan

Das Problem ist: Es gibt zu viele Figuren, und ich hätte mir gewünscht, mehr Zeit zu haben, um wenige von ihnen besser kennenzulernen. Vor allem die Beziehung zwischen Joe – großartig gespielt von Jeff Rawle –, einem ehemaligen Bergarbeiter mit einer Lungenerkrankung, und seinem Sohn Colin (Samuel Barnett in Bestform), einem Beamten, der für den Gesundheitsminister arbeitet und das Krankenhaus schließen will, müsste weiter ausgebaut werden und würde eine noch stärkere Grundlage für den Konflikt zwischen thatcheristischer Ideologie und der Realität von Pflegebedürfnissen bieten. Das Stück beleuchtet auch das fortwährende Dilemma, seinen Kindern ein besseres Leben zu wünschen und sie darin zu unterstützen – und sich zugleich danach zu sehnen, dass sie zurückkehren. Sacha Dhawan ist ein wunderbar warmherziger, freundlicher Dr. Valentine, dem wegen eines Problems mit seinem Visum die Abschiebung droht und der verzweifelt versucht, das Krankenhaus zu retten – dessen Güte sich als sein Verhängnis erweist. Deborah Findlay ist als Sister Gilchrist perfekt: bodenständig und unverblümt, um dann kurz vor der Pause in einer großartigen Enthüllung ihre düstere Seite zu zeigen. Unter den Patientinnen und Patienten ist Gwen Taylor als herrlich flatterhafte Lucille urkomisch, und am besten ist Simon Williams, der als mürrischer Ambrose fast die ganze Show stiehlt: Er wehrt Hazels Annäherungsversuche ab und bricht einem das Herz, weil er ständig auf Besuch wartet, der nie kommt. Dank der inspirierten Einbindung des Gedichts Ten Types of Hospital Visitor ist ihm – und dem Publikum – klar, dass für diese Patientinnen und Patienten nur noch ein einziger Besucher übrig bleibt, der noch kommen wird.

Die Besetzung von Allelujah!. Foto: Manuel Harlan

Ein freudvoller Aspekt der Inszenierung ist, dass die Gruppe einen Chor gegründet hat, um bei einem Konzert zur Rettung der Station zu singen; und das Tanzen (hervorragende Choreografie von Arlene Phillips) und Singen sorgt nicht nur für wirkungsvolle Übergänge zwischen den Szenen, sondern zeigt auch das Innenleben und das frühere Glück der Patientinnen und Patienten – und es ist großartig, eine Besetzung älterer Schauspielerinnen und Schauspieler zu sehen, die diese Bühne ganz für sich einnimmt. Der beschwingte Schlussapplaus verwässert die Botschaft vielleicht ein wenig, aber es gibt so viele wunderschön berührende Momente, die mir im Gedächtnis bleiben werden. Allerdings gibt es da auch einen Praktikanten, Andy, der – fast schon wie selbstverständlich – als einfältig, arbeiterschichtig und gemein gezeichnet wird. Ich habe es satt, dass junge Menschen so dargestellt werden, und das ist für mich ein großer Reizpunkt, auch wenn seine Gemeinheit für die Handlung wichtig ist.

Die Besetzung von Allelujah!. Foto: Manuel Harlan

Nicholas Hytners Inszenierung wirkt stellenweise wie ein Werk in Arbeit, und die erste Hälfte braucht noch mehr Form. Doch Bob Crowleys hervorragendes Bühnenbild hält das Geschehen in geschmeidigem Fluss, und am besten ist das Stück, wenn die vierte Wand durchbrochen wird und der Stil weniger realistisch ist. Vor allem aber richtet Bennett seinen scharfen Blick auch auf uns alle. „Wenn Menschen ihre Eltern so sehr lieben, warum geben sie sie dann weg und besuchen sie nicht?“, fragt Sister Gilchrist. Nachdem ich meine Mutter im vergangenen Jahr an Demenz verloren habe, hat mich das Stück auf vielen emotionalen Ebenen getroffen. Letztlich ist das der Grund, warum ich Bennett so liebe – und warum ich Sie ermutigen würde, sich dieses Stück und diese wunderbare Besetzung nicht entgehen zu lassen.

JETZT TICKETS FÜR ALLELUJAH! BUCHEN