RECENSIONE: Allelujah!, Bridge Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies recensisce il nuovo spettacolo di Alan Bennett, Allelujah!, attualmente in scena al Bridge Theatre.

Il cast di Allelujah! al Bridge Theatre. Foto: Manuel Harlan Allelujah!

Bridge Theatre

19 luglio 2018

4 stelle

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Devo togliermelo subito dal petto: Allelujah è un po’ un pasticcio. Ma è un pasticcio alla Alan Bennett e, per questo, riesce infinitamente meglio del meglio di molti drammaturghi. Lui consegna sempre i suoi marchi di fabbrica: battute fulminanti dal sapore del Nord, un mondo in cui una fetta di millefoglie può strappare una risata fragorosa, e una critica costante — un vero e proprio attacco — alle politiche che hanno eroso l’Inghilterra e l’identità inglese. La vicenda è ambientata al The Beth, un ospedale che accompagna dalla nascita alla fine della vita, di quelli che il Ministero della Salute non vede più di buon occhio, in lotta per sopravvivere e per la quotidiana ricerca di posti letto nel Reparto Geriatrico Dusty Springfield. Il dottor Valentine fa del suo meglio ed è di una gentilezza e comprensione immense, mentre Sister Gilchrist ha un approccio più pratico: il suo consiglio sugli anziani è «Non aspettate troppo a morire». Una troupe di documentaristi sta filmando il reparto come parte della campagna per mantenerlo aperto, e l’arrivo e la morte della signora Maudsley, alias Pudsey Nightingale, mettono la pièce sotto una luce netta e decisamente attuale.

Louis Mahoney (Neville) e Cleo Sylestre (Cora) in Allelujah!. Foto: Manuel Harlan

Il problema è che i personaggi sono troppi, e avrei voluto avere il tempo di conoscerne meglio un numero minore. In particolare, il rapporto tra Joe — interpretato magnificamente da Jeff Rawle — un ex minatore affetto da una malattia ai polmoni, e suo figlio Colin (Samuel Barnett in gran forma), funzionario pubblico che lavora per il ministro della Salute e vorrebbe la chiusura dell’ospedale, avrebbe bisogno di essere sviluppato ulteriormente e offrirebbe una base ancora più solida per il confronto tra ideologia thatcheriana e realtà dei bisogni assistenziali. Si esplora anche il dilemma sempre presente: desiderare e sostenere che i propri figli abbiano una vita migliore della tua, e poi ritrovarsi a desiderare che tornino. Sacha Dhawan è un dottor Valentine splendidamente caldo e umano, che rischia la deportazione a causa di un problema con il visto, disperato nel tentativo di salvare l’ospedale, e la cui bontà finisce per diventare la sua rovina. Deborah Findlay è una Sister Gilchrist perfetta: concreta e senza peli sulla lingua, per poi rivelare il suo lato sinistro in una rivelazione splendida poco prima dell’intervallo. Tra i pazienti, Gwen Taylor è esilarante nei panni di Lucille, una «svampita» irresistibile, e, migliore di tutti, Simon Williams quasi ruba l’intero spettacolo come Ambrose, burbero e scorbutico, che respinge le attenzioni di Hazel e ti spezza il cuore mentre aspetta continuamente un visitatore che non arriva mai. Grazie all’ispirata inclusione della poesia Ten Types of Hospital Visitor, lui — e il pubblico — sa che per questi pazienti resta un solo visitatore da chiamare.

Il cast di Allelujah!. Foto: Manuel Harlan

Un aspetto gioioso della produzione è che il gruppo ha formato un coro per cantare a un concerto nel tentativo di salvare il reparto; e le danze (coreografie superbe di Arlene Phillips) e il canto non solo offrono passaggi efficaci da una scena all’altra, ma mostrano anche le vite interiori e le felicità passate dei pazienti. Ed è meraviglioso vedere un cast di attori più maturi padroneggiare quel palcoscenico. Il saluto finale pieno di energia forse attenua un po’ il messaggio, ma ci sono così tanti momenti splendidi e intensamente toccanti che mi resteranno dentro. C’è però un ragazzo in stage, Andy, che è, quasi per automatismo, stupido, di classe operaia e cattivo. Sono stufo di vedere i giovani rappresentati così, ed è una cosa che mi irrita parecchio, anche se la sua cattiveria è importante per lo sviluppo della trama.

Il cast di Allelujah!. Foto: Manuel Harlan

La regia di Nicholas Hytner, a tratti, sembra ancora un lavoro in corso, e la prima parte ha ancora bisogno di essere messa a fuoco. Ma l’ottimo impianto scenico di Bob Crowley mantiene l’azione fluida, e lo spettacolo dà il meglio quando si rompe la quarta parete e lo stile diventa meno realistico. Soprattutto, Bennett punta il suo sguardo acuto su tutti noi. «Se la gente ama così tanto i propri genitori, perché li mette da parte e non li va a trovare?», chiede Sister Gilchrist. Avendo perso mia madre per la demenza l’anno scorso, la pièce mi ha colpito su molti piani emotivi. In fondo è per questo che amo Bennett, e per questo vi incoraggerei ad andare a vedere questo spettacolo e questo cast splendido.

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