レビュー: アレルヤ！ブリッジ・シアター ✭✭✭✭

ポール・T・デイヴィスが、ブリッジ・シアターで上演中のアラン・ベネット新作『アレルヤ！』をレビュー。

ブリッジ・シアターで上演中の『アレルヤ！』キャスト。写真：マニュエル・ハーラン アレルヤ！

ブリッジ・シアター

2018年7月19日

★★★★☆

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まず率直に言っておきたいのは、『アレルヤ！』は少し散らかった作品だということです。けれどそれがアラン・ベネットの“散らかり”なのだから、たいていの劇作家の最高傑作よりもずっと実りがあります。彼はいつだってお馴染みの持ち味をきっちり届けてくれる——切れ味のある北部らしい一言、バニラ・スライスひとつで客席が大笑いするような世界、そしてイングランドと「イングランドらしさ」を蝕んできた政策への持続的な批評と攻撃です。舞台は「ザ・ベス」と呼ばれる、生まれてから最期まで寄り添うタイプの病院。保健省が今や好まない種類の施設で、存続をかけて奮闘しつつ、「ダスティ・スプリングフィールド高齢者病棟」でベッドを確保する日々の闘いが続きます。ヴァレンタイン医師は最善を尽くし、非常に親切で理解がある一方、シスター・ギルクリストはもっと現実的。高齢者への助言は「死ぬならあまり先延ばしにしないこと」。病棟を残すキャンペーンの一環としてドキュメンタリーの撮影隊が入っており、さらにミセス・モーズリー——別名パドジー・ナイチンゲール——の入院と死が、この作品に鋭く、そして非常に今日的な焦点をもたらします。

『アレルヤ！』のルイス・マホーニー（ネヴィル）とクレオ・シルヴェスター（コーラ）。写真：マニュエル・ハーラン

問題は登場人物が多すぎて、もっと少ない人数を深く知る時間が欲しくなることです。とりわけ、肺の病を抱える元炭鉱労働者のジョー（ジェフ・ロウルの素晴らしい演技）と、その息子コリン（サミュエル・バーネットが好調）。保健大臣のもとで働く官僚で病院の閉鎖を望む彼との関係は、もう少し掘り下げが必要で、そうすればサッチャー的イデオロギーとケアの現実のはざまを、より強固に支える軸になったはずです。また本作は、自分より良い人生を子どもに望み支えながら、同時に戻ってきてほしいと切望してしまう——その終わりのないジレンマも描き出します。サチャ・ダワン演じるヴァレンタイン医師は、温かく優しい人物として立ち上がり、ビザの問題で国外退去の危機に直面しながらも病院を救おうと必死で、その善意が結果的に仇となります。デボラ・フィンドレイはシスター・ギルクリストにぴったりで、地に足がつき歯に衣着せぬ物言い。ところが休憩前の見事などんでん返しで、不穏な一面をのぞかせます。患者たちでは、グウェン・テイラーが“お調子者”のルシールを愉快に演じ、そして何より、サイモン・ウィリアムズが不機嫌なアンブローズとしてほとんど舞台をさらってしまうほど。ヘイゼルのちょっかいを振り払いながら、決して訪れない面会者を待ち続ける姿が胸を締めつけます。詩「病院の面会客10タイプ」を巧みに取り入れたおかげで、彼も観客も、患者たちに残された“最後の来訪者”がただ一人しかいないことを思い知らされるのです。

『アレルヤ！』キャスト。写真：マニュエル・ハーラン

このプロダクションの喜びのひとつは、病棟を救うコンサートに向けて一座が合唱団を結成するところ。ダンス（振付はアーリーン・フィリップスが見事）と歌は、各シーンの転換を効果的に担うだけでなく、患者たちの内面やかつての幸福な時間をも映し出します。年齢を重ねた俳優たちが堂々と舞台を“自分のものにしている”光景は本当に素晴らしい。明るいカーテンコールはメッセージをやや薄めるかもしれませんが、それでも美しく胸に迫る瞬間がいくつもあり、長く心に残りました。ただし、職業体験の少年アンディが、いわば当然のように“頭が悪く、労働者階級で、意地悪”として描かれているのは気になります。若者がこういう形で提示されるのにはうんざりで、筋の展開に必要だとしても、私にとっては大きな不満点です。

『アレルヤ！』キャスト。写真：マニュエル・ハーラン

ニコラス・ハイトナーの演出は、ところどころまだ“制作途中”のように感じられ、前半はさらに整える余地があります。しかしボブ・クロウリーの優れた美術がアクションを滑らかに流れへと乗せ、第四の壁を破って写実性を弱めたとき、この戯曲は最も生き生きとします。何より、ベネットは私たち全員にも鋭い視線を向けています。「そんなに親を愛しているなら、どうして施設に入れて、会いにも行かないの？」とシスター・ギルクリストは問いかけます。昨年、私は母を認知症で亡くしたため、この作品はさまざまな感情の層に触れてきました。結局のところ、それこそが私がベネットを愛する理由であり、この作品と素晴らしいキャストをぜひ観に行ってほしいと思う理由です。

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