리뷰: 알렐루야!, 브리지 극장 ✭✭✭✭

폴 T 데이비스가 브리지 극장에서 공연 중인 앨런 베넷의 신작 연극 알렐루야!를 리뷰합니다.

브리지 극장의 알렐루야! 출연진. 사진: 마누엘 할런 알렐루야!

브리지 극장

2018년 7월 19일

별 4개

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우선 솔직히 털어놓자면, 알렐루야는 약간 엉켜 있는 작품입니다. 하지만 앨런 베넷식의 ‘혼란’이기에, 대부분의 극작가가 내놓는 최고의 작품보다도 훨씬 더 성공적입니다. 그는 언제나 자신의 트레이드마크를 확실히 가져옵니다. 촌철살인의 북부식 한 줄 대사들, 바닐라 슬라이스 하나로도 객석을 크게 웃게 만드는 세계, 그리고 잉글랜드와 ‘영국인다움’을 잠식해 온 정책들에 대한 지속적인 비판과 공격이죠. 배경은 ‘더 베스(The Beth)’라는, 태어나서 죽을 때까지 돌보는 병원입니다. 보건부가 더 이상 선호하지 않는 유형의 병원으로, 생존을 위해 버티며 더스티 스프링필드 노인병동에서 매일 병상을 찾느라 전쟁을 치릅니다. 발렌타인 박사는 최선을 다하며 무척 친절하고 이해심이 깊은 반면, 길크리스트 수녀는 더 현실적인 접근을 택합니다. 노인에 대한 그의 조언은 “너무 늦기 전에 죽어줘요.” 다소 섬뜩하죠. 병원을 지키기 위한 캠페인의 일환으로 다큐멘터리 촬영팀이 병동을 따라다니고, 머즈즐리 부인—일명 퍼지 나이팅게일—의 등장과 죽음이 이 연극을 날카롭고도 아주 시의적인 초점으로 밀어 넣습니다.

알렐루야!의 루이스 마호니(네빌)와 클레오 실레스트르(코라). 사진: 마누엘 할런

문제는 등장인물이 너무 많다는 점입니다. 더 적은 인물을 더 깊이 알아갈 수 있는 시간이 간절했습니다. 특히 폐질환을 앓는 전 광부 조 역의 제프 롤(정말 훌륭한 연기)과, 보건부 장관 밑에서 일하며 병원 폐쇄를 원한는 공무원 아들 콜린(사무엘 바넷의 물오른 연기) 사이의 관계는 더 확장될 필요가 있습니다. 그랬다면 대처주의 이데올로기와 돌봄의 현실 사이를 잇는 기반이 한층 단단해졌을 겁니다. 또한 ‘나보다 더 나은 삶을 살길’ 바라며 자식을 지지하면서도, 결국은 다시 돌아오길 그리워하는 지속적인 딜레마도 탐색하죠. 사차 다완은 비자 문제로 추방 위기에 놓인 발렌타인 박사를 따뜻하고 다정하게 그려냅니다. 병원을 살리고자 절박한 그는, 바로 그 친절함 때문에 몰락하게 됩니다. 데버라 핀들레이는 길크리스트 수녀를 완벽하게 구현합니다. 현실적이고 거침없다가도, 1막이 끝나기 직전의 멋진 반전에서 섬뜩한 면모를 드러내죠. 환자들 가운데서는, 그웬 테일러가 ‘경솔한 사람’ 루실로 유쾌함을 책임지고, 무엇보다 사이먼 윌리엄스가 투덜대는 앰브로즈로 거의 공연을 훔쳐갈 정도입니다. 헤이즐의 구애를 밀어내는가 하면, 오지 않는 방문객을 끝없이 기다리며 관객의 마음을 아프게 하죠. 시 Ten Types of Hospital Visitor(병원 방문객 10가지 유형)를 절묘하게 포함시킨 덕분에, 그와 관객은 이 환자들에게 이제 단 한 명의 방문객만 남아 있다는 사실을 알고 있습니다.

알렐루야! 출연진. 사진: 마누엘 할런

이 프로덕션의 즐거운 요소 중 하나는, 병동을 구하기 위한 콘서트에서 노래하기 위해 모두가 합창단을 꾸렸다는 점입니다. 춤(알린 필립스의 뛰어난 안무)과 노래는 장면 전환을 효과적으로 이끌 뿐 아니라, 환자들의 내면과 과거의 행복을 보여줍니다. 무엇보다 나이 든 배우들이 무대를 온전히 ‘자기 것’으로 만드는 모습을 보는 건 정말 반갑습니다. 경쾌한 커튼콜이 메시지를 다소 약하게 만들 수도 있지만, 마음을 저미는 아름다운 순간들이 워낙 많아 오래 남습니다. 다만 현장실습생 앤디가, 거의 당연하다는 듯 둔하고 노동계급이며 못되게 그려집니다. 젊은이들이 이런 방식으로 재현되는 데 저는 진저리가 납니다. 그의 못됨이 플롯 전개에 중요하긴 해도, 제게는 큰 거슬림 포인트였습니다.

알렐루야! 출연진. 사진: 마누엘 할런

니컬러스 하이트너의 연출은 곳곳에서 아직 다듬는 중인 작품처럼 느껴지고, 특히 전반부는 여전히 형태를 잡아야 합니다. 하지만 밥 크롤리의 훌륭한 무대디자인 덕분에 흐름은 매끄럽게 이어지고, 이 작품은 ‘제4의 벽’을 깨고 보다 비현실적인 스타일로 나아갈 때 가장 빛납니다. 무엇보다 베넷은 우리 모두를 향해 그 날카로운 시선을 겨눕니다. “사람들이 부모를 그렇게 사랑한다면, 왜 요양원에 맡겨두고 찾아오지도 않죠?”라고 길크리스트 수녀가 묻습니다. 저는 지난해 치매로 어머니를 떠나보낸 터라, 이 연극은 여러 감정의 층위에서 저를 흔들어 놓았습니다. 결국 그게 제가 베넷을 사랑하는 이유이고, 이 작품과 훌륭한 출연진을 꼭 보시라고 권하고 싶은 이유입니다.

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