CRÍTICA: Allelujah!, Bridge Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies analisa a nova peça de Alan Bennett, Allelujah!, agora em cena no Bridge Theatre.

O elenco de Allelujah! no Bridge Theatre. Foto: Manuel Harlan Allelujah!

Bridge Theatre

19 de julho de 2018

4 Estrelas

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Preciso de tirar isto do peito desde já: Allelujah é um bocadinho uma confusão. Mas é uma confusão à Alan Bennett — e, por isso, é infinitamente mais bem-sucedida do que o melhor de muitos dramaturgos. Ele entrega sempre as suas marcas registadas: tiradas certeiras do Norte, um mundo onde uma fatia de mil-folhas pode arrancar uma gargalhada enorme, e uma crítica sustentada — um verdadeiro ataque — às políticas que foram corroendo a Inglaterra e a identidade inglesa. A ação passa-se no Beth, um hospital do tipo “do berço ao túmulo”, daqueles que já não são os preferidos do Ministério da Saúde, a lutar pela sobrevivência e pela batalha diária de arranjar camas na Ala Geriátrica Dusty Springfield. O Dr. Valentine faz o melhor que pode e é imensamente bondoso e compreensivo, ao passo que a Irmã Gilchrist tem uma abordagem mais prática; o seu conselho sobre os idosos é: “Não esperem demasiado para morrer.” Uma equipa de documentário está a filmar a ala como parte da campanha para a manter aberta, e a chegada e morte da Sra. Maudsley, também conhecida como Pudsey Nightingale, coloca a peça num foco aguçado e muito atual.

Louis Mahoney (Neville) e Cleo Sylestre (Cora) em Allelujah!. Foto: Manuel Harlan

O problema é que há personagens a mais, e eu ansiava por ter tempo para conhecer melhor menos delas. Em particular, a relação entre Joe — uma interpretação magnífica de Jeff Rawle —, um ex-mineiro a sofrer de doença pulmonar, e o seu filho Colin (Samuel Barnett em grande forma), um funcionário público que trabalha para o ministro da Saúde e quer ver o hospital fechado, precisava de ser mais desenvolvida e daria uma base ainda mais forte ao confronto entre a ideologia thatcherista e a realidade das necessidades de cuidados. A peça também explora o dilema contínuo de querer e apoiar que os nossos filhos tenham uma vida melhor do que a nossa e, ao mesmo tempo, desejar que regressem. Sacha Dhawan é um Dr. Valentine caloroso e generoso, a enfrentar deportação devido a um problema com o visto, desesperado para salvar o hospital — e cuja bondade acaba por ser a sua ruína. Deborah Findlay é uma Irmã Gilchrist perfeita: pragmática e frontal, mas depois revela um lado sinistro numa excelente reviravolta mesmo antes do intervalo. Entre os doentes, Gwen Taylor é uma Lucille hilariante, uma “tontinha leviana”, e, melhor ainda, Simon Williams quase rouba o espetáculo inteiro como o rabugento Ambrose, a afastar as atenções de Hazel e a partir-nos o coração enquanto espera constantemente por uma visita que nunca chega. Graças à inspirada inclusão do poema Ten Types of Hospital Visitor, ele — e o público — percebe que só resta um visitante por chamar para estes doentes.

O elenco de Allelujah!. Foto: Manuel Harlan

Um aspeto particularmente alegre da produção é que o grupo formou um coro para cantar num concerto para salvar a ala, e a dança (coreografia soberba de Arlene Phillips) e o canto não só criam transições eficazes entre as cenas, como também mostram a vida interior e a felicidade passada dos doentes — e é maravilhoso ver um elenco de atores mais velhos a dominar aquele palco. O aplauso final animado pode diluir um pouco a mensagem, mas há tantos momentos belamente pungentes que vão ficar comigo. No entanto, há um rapaz em estágio de experiência de trabalho, Andy, que é, quase por defeito, apresentado como pouco inteligente, de classe trabalhadora e cruel. Estou farto de ver jovens retratados desta forma, e isso irrita-me bastante, ainda que a sua crueldade seja importante para o desenvolvimento da trama.

O elenco de Allelujah!. Foto: Manuel Harlan

A encenação de Nicholas Hytner parece, em alguns momentos, ainda em construção, e a primeira parte precisa de mais forma. Mas o excelente desenho de cena de Bob Crowley mantém a ação a fluir com suavidade, e a peça está no seu melhor quando a quarta parede é quebrada e o estilo é menos realista. Acima de tudo, Bennett também aponta o seu olhar perspicaz para todos nós. “Se as pessoas amam tanto os pais, porque é que os metem num lar e não os vão visitar?”, pergunta a Irmã Gilchrist. Tendo perdido a minha mãe para a demência no ano passado, a peça tocou-me em muitos níveis emocionais. No fim de contas, é por isso que adoro Bennett — e por isso eu encorajaria a que vá ver esta peça e este elenco maravilhoso.

RESERVE JÁ PARA ALLELUJAH!