CRITIQUE : Allelujah !, Théâtre Bridge ✭✭✭✭

Paul T Davies critique la nouvelle pièce d'Alan Bennett Allelujah!, actuellement jouée au Bridge Theatre.

La distribution de Allelujah! au Bridge Theatre. Photo : Manuel Harlan Allelujah!

Le Bridge Theatre

19 juillet 2018

4 étoiles

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Je dois immédiatement admettre qu'Allelujah est un peu en désordre. Mais c'est un désordre d'Alan Bennett, ce qui en fait donc une réussite bien plus grande que les meilleures œuvres de la majorité des dramaturges. Il livre toujours ses incontournables : des répliques piquantes et du Nord, un monde où une tranche vanille peut susciter un immense éclat de rire, et une critique soutenue des politiques qui ont érodé l’Angleterre et l’identité anglaise. La pièce se déroule à The Beth, un hôpital du berceau à la tombe, du genre que le ministère de la Santé ne favorise plus, luttant pour sa survie et dans la bataille quotidienne pour trouver des lits dans le service gériatrique de Dusty Springfield. Le Dr Valentine fait de son mieux et est immensément gentil et compréhensif, tandis que Sister Gilchrist a une approche plus pragmatique, son conseil aux personnes âgées étant "Ne tardez pas trop à mourir." Une équipe de documentaristes filme le service dans le cadre de la campagne pour le maintenir ouvert, et l'arrivée et la mort de Mme Maudsley, alias Pudsey Nightingale, confèrent à la pièce un accent vif et très actuel.

Louis Mahoney (Neville) et Cleo Sylestre (Cora) dans Allelujah!. Photo : Manuel Harlan

Le problème est qu'il y a trop de personnages, et j'aspirais à passer plus de temps à en connaître moins mais mieux. En particulier, la relation entre Joe, une performance magnifique de Jeff Rawle, un ancien mineur souffrant d'une maladie pulmonaire, et son fils Colin (Samuel Barnett en grande forme), un fonctionnaire travaillant pour le ministre de la Santé et voulant fermer l'hôpital, doit être davantage développée et fournirait une base encore plus solide entre l'idéologie thatchérienne et la réalité des besoins de soins. Elle explore également le dilemme récurrent de vouloir et soutenir vos enfants pour qu'ils aient une meilleure vie que vous, puis aspirer à leur retour. Sacha Dhawan est un Dr Valentine magnifiquement chaleureux et aimable, faisant face à une expulsion en raison d'un problème de visa, désespéré de sauver l'hôpital, dont la gentillesse s'avère être sa chute. Deborah Findlay est une Sister Gilchrist parfaite, terre à terre et franche, mais révélant ensuite son côté sinistre dans une merveilleuse révélation juste avant l'entracte. Parmi les patients, Gwen Taylor est une "belle dame" Lucille hilarante, et, surtout, Simon Williams vole presque la vedette en tant que grognon Ambrose, repoussant les attentions de Hazel, et vous brisant le cœur alors qu'il attend constamment un visiteur qui ne vient jamais. Grâce à l'inclusion inspirée du poème Dix types de visiteurs hospitaliers, lui, et le public, est conscient qu'il ne reste qu'un visiteur à appeler pour ces patients.

La distribution de Allelujah!. Photo : Manuel Harlan

Un aspect joyeux de la production est que le groupe a formé une chorale pour chanter à un concert afin de sauver le service, et la danse, (superbe chorégraphie de Arlene Phillips), et le chant non seulement fournissent des transitions efficaces entre chaque scène, mais montrent également les vies intérieures et le bonheur passé des patients, et c'est merveilleux de voir une distribution d'acteurs plus âgés s'approprier cette scène. Le salut final optimiste peut quelque peu diluer le message, mais il y a tant de moments merveilleusement poignants qui resteront gravés. Cependant, il y a un stagiaire, Andy, qui est, presque par coutume, épais, de classe ouvrière et méchant. J'en ai assez que les jeunes gens soient présentés de cette façon, et c'est un vrai coup de gueule, même si sa méchanceté est importante pour le développement de l'intrigue.

La distribution de Allelujah!. Photo : Manuel Harlan

La production de Nicholas Hytner semble, par endroits, être un travail en cours, et la première moitié a encore besoin de perfectionnement. Mais l'excellent décor de Bob Crowley maintient l'action fluide, et la pièce est à son meilleur lorsque le quatrième mur est brisé et le style moins réaliste. Avant tout, Bennett pose également un regard perçant sur nous tous. "Si les gens aiment tant leurs parents, pourquoi les mettent-ils à l'écart et ne leur rendent jamais visite ?" demande Sister Gilchrist. Ayant perdu ma mère de la démence l'année dernière, la pièce m'a touché à de nombreux niveaux émotionnels. En fin de compte, c'est pourquoi j'aime Bennett, et pourquoi je vous encouragerais à voir cette pièce et cette merveilleuse distribution.

RÉSERVEZ MAINTENANT POUR ALLELUJAH!