RESEÑA: ¡Aleluya!, Bridge Theatre ✭✭✭✭

Paul T Davies reseña la nueva obra de Alan Bennett, Allelujah!, actualmente en cartel en el Bridge Theatre.

El reparto de Allelujah! en el Bridge Theatre. Foto: Manuel Harlan Allelujah!

El Bridge Theatre

19 de julio de 2018

4 estrellas

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Necesito decirlo desde el principio: Allelujah! es un pequeño caos. Pero es un caos a lo Alan Bennett, así que resulta infinitamente más logrado que lo mejor de la mayoría de dramaturgos. Bennett siempre ofrece sus señas de identidad: chistes afilados del Norte, un mundo en el que un pastelito de hojaldre con crema puede arrancar una carcajada enorme, y una crítica sostenida —y un ataque directo— a las políticas que han erosionado Inglaterra y la identidad inglesa. La obra se sitúa en The Beth, un hospital que acompaña «de la cuna a la tumba», de los que ya no se estilan en el Ministerio de Sanidad, luchando por sobrevivir y por la batalla diaria de encontrar camas en la planta geriátrica Dusty Springfield. El doctor Valentine hace todo lo posible y es inmensamente amable y comprensivo, mientras que la hermana Gilchrist adopta un enfoque más práctico; su consejo sobre los mayores es: «No esperes demasiado para morirte». Un equipo documental está filmando la planta como parte de la campaña para mantenerla abierta, y la llegada y muerte de la señora Maudsley, también conocida como Pudsey Nightingale, sitúa la obra en un foco nítido y de rabiosa actualidad.

Louis Mahoney (Neville) y Cleo Sylestre (Cora) en Allelujah!. Foto: Manuel Harlan

El problema es que hay demasiados personajes, y yo deseaba tener tiempo para conocer mejor a menos de ellos. En particular, la relación entre Joe —una interpretación magnífica de Jeff Rawle—, un exminero que padece una enfermedad pulmonar, y su hijo Colin (Samuel Barnett en gran forma), un funcionario que trabaja para el ministro de Sanidad y quiere que cierren el hospital, necesita desarrollarse más y ofrecería una base todavía más sólida entre la ideología thatcherista y la realidad de las necesidades de cuidados. También explora el dilema constante de querer y apoyar a tus hijos para que tengan una vida mejor que la tuya y, a la vez, anhelar que vuelvan. Sacha Dhawan compone un doctor Valentine cálido y bondadoso, que se enfrenta a la deportación por un problema con su visado, desesperado por salvar el hospital, y cuya amabilidad acaba siendo su perdición. Deborah Findlay es una hermana Gilchrist perfecta: con los pies en la tierra y sin pelos en la lengua, para luego revelar su lado siniestro en un giro estupendo justo antes del intermedio. Entre los pacientes, Gwen Taylor está divertidísima como Lucille, una «pieza alocada», y, lo mejor de todo, Simon Williams casi se roba toda la función como el gruñón Ambrose, esquivando las atenciones de Hazel y rompiéndote el corazón mientras espera constantemente una visita que nunca llega. Gracias a la inspirada inclusión del poema Ten Types of Hospital Visitor, él —y el público— es consciente de que para estos pacientes ya solo queda un único tipo de visitante por venir.

El reparto de Allelujah!. Foto: Manuel Harlan

Un aspecto gozoso de la producción es que el grupo ha formado un coro para cantar en un concierto con el que salvar la planta, y el baile (con una coreografía magnífica de Arlene Phillips) y el canto no solo aportan transiciones eficaces entre cada escena, sino que también muestran la vida interior y la felicidad pasada de los pacientes; además, es estupendo ver a un reparto de intérpretes veteranos adueñándose del escenario. La salida a saludar, tan animada, quizá diluya un poco el mensaje, pero hay tantos momentos de una belleza conmovedora que se me quedarán grabados. Sin embargo, hay un chico en prácticas, Andy, que —casi por inercia— es presentado como corto, de clase trabajadora y mezquino. Estoy harto de que se retrate así a los jóvenes, y es un punto que me irrita especialmente, aunque su mezquindad sea importante para que avance la trama.

El reparto de Allelujah!. Foto: Manuel Harlan

La producción de Nicholas Hytner se siente, por momentos, como un trabajo en proceso, y a la primera parte aún le falta pulido. Pero el excelente diseño de Bob Crowley hace que la acción fluya con suavidad, y la obra brilla especialmente cuando se rompe la cuarta pared y el estilo es menos realista. Por encima de todo, Bennett también nos observa a todos con su mirada penetrante. «Si la gente quiere tanto a sus padres, ¿por qué los aparta y no los visita?», pregunta la hermana Gilchrist. Tras perder a mi madre por demencia el año pasado, la obra me afectó en muchos niveles emocionales. En el fondo, por eso adoro a Bennett, y por eso te animaría a no perderte esta obra y a este reparto maravilloso.

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