समीक्षा: Allelujah!, ब्रिज थिएटर ✭✭✭✭

पॉल टी डेविस ने एलन बेनेट के नए नाटक Allelujah! की समीक्षा की है, जो इस समय ब्रिज थिएटर में मंचित हो रहा है।

ब्रिज थिएटर में Allelujah! की कलाकार टोली। फ़ोटो: मैनुअल हार्लन Allelujah!

ब्रिज थिएटर

19 जुलाई 2018

4 स्टार्स

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मुझे शुरुआत में ही दिल की बात कह देनी चाहिए कि Allelujah थोड़ा-सा बिखरा हुआ नाटक है। लेकिन यह एलन बेनेट वाला बिखराव है—और इसलिए यह ज़्यादातर नाटककारों के सर्वश्रेष्ठ से भी कहीं अधिक सफल लगता है। वे अपने ट्रेडमार्क हमेशा पहुँचा देते हैं: चुटीले, नॉर्दर्न वन-लाइनर्स; ऐसा संसार जहाँ एक वनीला स्लाइस भी ज़ोरदार ठहाका दिला दे; और उन नीतियों पर लगातार तीखी टिप्पणी व हमला, जिन्होंने इंग्लैंड और अंग्रेज़ पहचान को धीरे-धीरे घिसा है। कहानी ‘द बेथ’ में घटती है—क्रैडल-टू-ग्रेव अस्पताल, वैसा मॉडल जिसे अब स्वास्थ्य मंत्रालय पसंद नहीं करता। अस्पताल अस्तित्व की लड़ाई लड़ रहा है और ‘डस्टी स्प्रिंगफ़ील्ड जेरियाट्रिक वार्ड’ में रोज़ बिस्तर ढूँढने की जद्दोजहद चलती रहती है। डॉ. वैलेंटाइन भरसक कोशिश करते हैं और बेहद दयालु व समझदार हैं, जबकि सिस्टर गिलक्रिस्ट का रवैया ज़्यादा व्यावहारिक है; बुज़ुर्गों के बारे में उनकी सलाह है, “मरने में बहुत देर मत करो।” वार्ड को बचाए रखने के अभियान के तहत एक डॉक्यूमेंट्री क्रू वहाँ फ़िल्मिंग कर रहा है, और मिसेज़ मॉड्सली—उर्फ़ पड्सी नाइटिंगेल—का आना और फिर उनकी मृत्यु, नाटक को अचानक एक तीखे, बेहद समसामयिक फोकस में ले आती है।

Allelujah! में लुईस महोनी (नेविल) और क्लियो सिलेस्ट्रे (कोरा)। फ़ोटो: मैनुअल हार्लन

समस्या यह है कि किरदार बहुत ज़्यादा हैं, और मैं चाहता था कि कम लोगों को ज़्यादा गहराई से जानने का समय मिले। खास तौर पर जो—जिसे जेफ़ रॉले ने शानदार तरीके से निभाया है—एक पूर्व खनिक, फेफड़ों की बीमारी से जूझ रहा है, और उसका बेटा कॉलिन (सैमुअल बार्नेट शानदार फॉर्म में), जो स्वास्थ्य मंत्री के लिए काम करने वाला सिविल सर्वेंट है और अस्पताल बंद करवाना चाहता है—इन दोनों के रिश्ते को और विस्तार चाहिए। इससे थैचर-युग की विचारधारा और देखभाल की वास्तविक ज़रूरतों के बीच का टकराव और भी मज़बूत आधार पा सकता था। नाटक उस लगातार दुविधा को भी टटोलता है: अपने बच्चों के लिए आपसे बेहतर जीवन चाहना और उसका समर्थन करना, फिर भी उनके लौट आने की चाह में बेचैन रहना। साचा धवन ने डॉ. वैलेंटाइन को बेहद गर्मजोशी और दयालुता से निभाया है—वीज़ा की समस्या के चलते निर्वासन का सामना करते हुए, अस्पताल को बचाने को बेताब—और उनकी भलाई ही अंततः उनके लिए मुसीबत बन जाती है। डेबोरा फ़ाइंडले सिस्टर गिलक्रिस्ट के रूप में एकदम सटीक हैं—जमीन से जुड़ी, बेबाक—और फिर इंटरवल से ठीक पहले एक बेहतरीन खुलासे में उनका डरावना पक्ष सामने आता है। मरीज़ों में, ग्वेन टेलर ‘उड़ती-सी’ लुसिल के रूप में बेहद मज़ेदार हैं; और सबसे बढ़कर, साइमन विलियम्स चिड़चिड़े एम्ब्रोस बनकर लगभग पूरा शो ही चुरा लेते हैं—हेज़ल के ध्यान से बचते हुए—और साथ ही दिल तोड़ देते हैं, जब वे लगातार उस आगंतुक का इंतज़ार करते रहते हैं जो कभी आता ही नहीं। ‘Ten Types of Hospital Visitor’ कविता को प्रेरक ढंग से शामिल करने की वजह से, वे और दर्शक—दोनों—जानते हैं कि इन मरीज़ों के लिए बुलाने को अब बस एक ही विज़िटर बचा है।

Allelujah! की कलाकार टोली। फ़ोटो: मैनुअल हार्लन

प्रोडक्शन का एक आनंददायक पहलू यह है कि इस समूह ने वार्ड बचाने के लिए होने वाले एक कॉन्सर्ट में गाने हेतु एक क्वायर बना लिया है; और नृत्य (आर्लीन फ़िलिप्स की शानदार कोरियोग्राफी) तथा गायन न सिर्फ़ दृश्यों के बीच असरदार ट्रांज़िशन देते हैं, बल्कि मरीज़ों की भीतरी ज़िंदगियाँ और बीते सुख भी सामने लाते हैं। उम्रदराज़ कलाकारों को मंच पर पूरे अधिकार के साथ छा जाते देखना वाकई शानदार है। उत्साहपूर्ण कर्टन कॉल शायद संदेश को थोड़ा नरम कर दे, मगर इतने सुंदर, मार्मिक पल हैं जो लंबे समय तक मेरे साथ रहेंगे। हालांकि, एक वर्क-एक्सपीरियंस लड़का, एंडी, है जिसे लगभग स्वाभाविक-सा दिखाया गया है—मंदबुद्धि, वर्किंग-क्लास और बदतमीज़। युवाओं को इस तरह पेश किए जाने से मैं ऊब चुका हूँ; यह मेरी बड़ी चिढ़ है, भले ही कथानक को आगे बढ़ाने के लिए उसकी बदतमीज़ी ज़रूरी हो।

Allelujah! की कलाकार टोली। फ़ोटो: मैनुअल हार्लन

निकोलस हाइटनर का प्रोडक्शन कुछ जगहों पर ‘वर्क-इन-प्रोग्रेस’ जैसा महसूस होता है, और पहला आधा हिस्सा अभी भी और तराशे जाने की माँग करता है। लेकिन बॉब क्रॉली का बेहतरीन डिज़ाइन मंच पर कार्रवाई को सहजता से बहता रखता है, और नाटक अपने सर्वोत्तम रूप में तब आता है जब ‘फ़ोर्थ वॉल’ टूटती है और शैली कम यथार्थवादी हो जाती है। सबसे बढ़कर, बेनेट हम सब पर भी अपनी तीखी नज़र रखते हैं। “अगर लोग अपने माता-पिता से इतना प्यार करते हैं, तो उन्हें दूर क्यों कर देते हैं और मिलने क्यों नहीं जाते?” सिस्टर गिलक्रिस्ट पूछती हैं। पिछले साल मैंने अपनी माँ को डिमेंशिया के कारण खोया, इसलिए यह नाटक मुझे कई भावनात्मक स्तरों पर छू गया। आख़िरकार, यही वजह है कि मैं बेनेट को इतना पसंद करता हूँ—और यही कारण है कि मैं आपको यह नाटक और इसकी शानदार कास्ट ज़रूर देखने की सलाह दूँगा।

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