KRITIK: Warnende Geschichten für Töchter, Jermyn Street Theatre ✭✭✭✭✭

Cautionary Tales For Daughters: Geschichten, die deine Mutter dir nie beigebracht hat

Jermyn Street Theatre,

31. Januar 2017 Tickets buchen

Tanya Holt beginnt in dieser One-Woman-Show mit einer angenehm zugänglichen Art, begleitet an den Keyboards und mit Background-Vocals von ihrer zuverlässigen musikalischen Leiterin („Fred“, alias Birgitta Kenyon).  Wir fragen uns – kurz – ob wir uns in „Fascinating Aida“-Gefilden bewegen, wo überwiegend „leichtes“ Material mit der einen Hand gereicht wird, während in der anderen ein nicht immer nur metaphorisch großer Gin Tonic fest umklammert ist.  Wir fragen uns nicht lange.  Holt zeigt schnell mehr Stahl als Lächeln: mit messerscharf gezeichneten Beobachtungen zu Leben und Charakter greift sie nach so vielen herumliegenden Instrumenten, um sich selbst zu begleiten, wie es Stil und Moment verlangen – ebenso wie nach den passenden Formen von Gesang, Bewegung, Rezitation und Monolog.  Obwohl alles sorgfältig geschrieben und mit minutiöser Detailgenauigkeit inszeniert ist, wirkt es vollkommen spontan und improvisiert.  Und gefährlich.  Mit ihr könnten wir überall landen – und in ihren Händen tun wir das auch, so gut wie.

Nach dem kunstvoll harmlosen Auftakt (inklusive einer herrlich überzogenen Parodie von „My Way“) ist das Lied über „Sylvia“ in ihrem Turm, die sich fragt „Wo bin ich, und wo bist du?“, viel zu schmerzlich treffsicher, um es zu ignorieren.  Dann, während leichtfüßiger Wortwitz uns von einer Szene zur nächsten trägt, erzählt die klug getaktete, fokussierte Lichtgestaltung (ohne Nennung, aber vielleicht die Arbeit von Regisseur und mitwirkendem Autor Robin Kingsland) eine weitere Geschichte – ebenso wie die zunehmend beunruhigende Videografie und das Screen-Design von Vesna Krebs.  Daniel Dibdins zusätzliche Musik ergänzt die der Autorin und Darstellerin – die Arrangements werden immer kühner und überraschender, reichen von überschwänglich ausgearbeitet bis zu fast nicht vorhandener Kargheit –, während Millie Davies’ Requisiten den Bühnenraum füllen, den ein Sammelsurium an Instrumenten offenlässt (wann haben Sie zuletzt eine Revue gesehen, in der eine Drehleier oder eine Zither vorkommt?).

Spätestens nachdem wir ihre Geschichte vom „Bad Tattoo“ – eine glorios spöttische „’80s Power Ballad“ – und „Gold“, die Chronik des modernen „Helikopter-Elternteils“, hinter uns haben, wissen wir: Hier führt eine kluge, weise Intelligenz Regie, weit jenseits der üblichen Grenzen des Coffee-Table-Cabarets.  Das pfiffige Country-&-Western-Stück „I Wanna Be A Cowboy“ zerlegt Gender-Stereotype mit Schwung – als käme es von einer bittersüßen Dolly Parton im fragmentierten Nervenzusammenbruch.  Als Nächstes wächst „Daddy’s Girl“ organisch als Rezitation im Stil der 1930er heran, fast in der Art von Cicely Courtneidge, und verankert uns zugleich fest auf der „dunklen Seite“ des Lebens.  Ms Holt lässt ihre Gelehrsamkeit ganz nebenbei in eine hilfreiche Anspielung auf Hilaire Belloc einfließen (dessen gleichnamiger Band, als Ermahnung für unartige Kinder zwischen 8 und 14 gedacht, vor genau 110 Jahren erschien) – und tut dies in der schmeichelhaften Annahme, dass wir ohne Erklärung verstehen, was gemeint ist.

Und plötzlich werden wir in den Retro-Folk von „A Worthy Man Once In Fayre Garish Towne“ versetzt, vorgetragen mit dem besten „Celtic Connections“-Deadpan, das sein Gift jedoch kaum hinter den pseudo-16.-Jahrhundert-Holzschnitt-Illustrationen des schmuddeligen Kiss-and-Tell-Tabloid-Ritts verbergen kann.  Das geht nahtlos über in „There’s News“, ein Sendschreiben, das den Freuden und dem Snobismus rund um die moderne Geburt gewidmet ist – am Ende verabreicht sie einem dankbaren Publikum die Periduralanästhesie der Pause.

„Akt 2“ (so könnte man es fast nennen, denn alles, was Holt tut – und sei es noch so klein und scheinbar unaufdringlich – wirkt wie reines Drama!) beginnt mit „Cherry, The Amazing Yo-Yo Girl“, das sie mit erschreckend realistischem Jahrmarkt-„Marktschreier“-Gerede schmückt.  (Wenn sie irgendwann dazu kommen, das erste rein weiblich besetzte „Carousel“ auf die Bühne zu bringen – und, Leute, es ist nur eine Frage der Zeit –, wissen wir ziemlich sicher, wer ganz oben auf der Liste steht, um „Billie“ Bigelow zu spielen.)  Das ist vielleicht Holts tiger-lilies-inspirierteste Groteske: ein cleverer, lisztscher Mephisto-Walzer, großzügig garniert mit Klecksen der Ungarischen Rhapsodien.  Und dann kehren wir zur Joyce-Grenfell-artigen Rezitation zurück – mit der grausigen Geschichte von „Arabella Dare“: eine Warnstimme, in der Tat, gerichtet an echte Menschen, die sich mit dem wilden Tier namens Medien anlegen und versuchen, es zu zähmen.  Elegante Ambient-Klänge führen uns dann in die Welt einer ihrer reizvollsten Figuren, „Chanel, the Label Girl“ – ein Streifzug durch die sieben Todsünden, mit dem Geist von Lotte Lenya an unserer Seite.

Abrupt verlegt Holt uns in „Unsere kleine Farm“, wo wir ihr perfektes Pionierinnen-Lied hören: „O, Little Grey Hair“ – ein wehmütiger Blues, den sie auf der singenden Säge selbst begleitet; eine perfekt ausgeführte Nummer, die Holt so beruhigend und tröstlich wirken lässt wie „Chopsticks“ mit einem Winkelschleifer zu spielen.  Warum tut sie das?  fragt man sich.  Wer ist sie überhaupt?  denkt man.  Sie wirkt so glaubwürdig, so natürlich, so unkompliziert, und doch … und doch … und doch … Die echte Tanya Holt bleibt immer knapp außerhalb unserer Reichweite.  Flüchtig und geheimnisvoll.  Bei jeder neuen Nummer hoffen wir unterschwellig, sie werde uns „die Wahrheit“ zeigen, und wir wüssten, woran wir sind.  Aber Holt hat ihre Cleopatra und ihre Theodora studiert und weiß, dass das nicht der Weg ist.

Selbst wenn sie angeheitert ist – in der Narration der Trinkerin, „Can’t Take Your Drink“ (eine Erkundung der Ursachen, die Menschen in die Dipsomanie treiben) –, geben der kantige „Sprechgesang“, das beschwörende „It’s not OK“, so wenig preis.  Wir werden fortwährend mit der Welt konfrontiert und müssen eingestehen, wie wenig wir davon begreifen.  Auf dieses Eingeständnis wird noch eine ästhetische Herausforderung gestapelt: eine Art Arthouse-Kantate über Markennamen von Designer-Haushaltsgeräten und Weißware, im Peggy-Lee-Swing serviert, überzogen von einem Hauch campigem Humor.  Das führt uns zu Warnungen davor, in gefährliche Gewässer zu gehen: „Red Flags Are Flying“ – eine wirklich großzügige Portion Steeleye Span und Maddy Prior in ihrer schärfsten Form, großzügig gewürzt mit Nachhall-Spuren von Barbara Dixon.  Glaube ich.

Ich meine, es wirken so viele Einflüsse und „Zauber“ an dem Armband, das diese reizvoll attraktive und verblüffende Show ist – man kann sie aufzählen und ist trotzdem noch lange nicht dort, wo man versteht, wie und warum sie alle da sind; sofern es überhaupt sie sind und nicht ein Simulakrum von ihnen, Schatten vergangener Phänomene, eingebildete Fußnoten der Unterhaltungsgeschichte oder trügerische Anspielungen auf große Schöpfer*innen der Cabaret-Tradition.  Aus Gründen, die ebenso unerklärlich wie willkürlich erscheinen, wirkt jemand wie Jake Thackray hier ebenso präsent – wie ein wohlwollender Geist – wie Victoria Wood: Wenn wir alle in die Schluss-Hymne „Yesterday Is Here Again“ einstimmen, sind wir auf unangenehme Weise gewahr, dass in dem Song womöglich sehr viel mehr Wahrheit steckt, als wir ahnen.

Und das ist Tanya Holt, Leute.  Soweit ich das beurteilen kann.  Wenn und sobald sich jemand daranmacht, sie aufzunehmen – und das sollte wirklich, wirklich jemand tun –, werden wir diese Nummern spielen, wieder spielen, noch einmal wieder spielen und – so vermute ich – immer ebenso rätselhaft verzaubert davon bleiben wie bei der ersten Begegnung.  Das ist etwas Besonderes.  Und die Show läuft im Jermyn Street Theatre bis zum 11. Februar, bevor sie zu einer umfangreichen UK-Tour startet.

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