CRITIQUE : Histoires Cautionnaires Pour Filles, Théâtre Jermyn Street ✭✭✭✭✭

Contes Avertisseurs Pour Filles : Les histoires que votre mère ne vous a jamais enseignées

Théâtre de Jermyn Street,

31 janvier 2017 Réserver des Billets

Tanya Holt commence avec une manière plutôt agréable dans ce one-woman show, accompagnée aux claviers et aux chœurs par son fidèle directeur musical, 'Fred' (alias Birgitta Kenyon). Nous nous demandons - brièvement - si nous sommes dans le territoire de 'Fascinating Aida', où un matériel principalement 'léger' sera offert d'une main, tandis qu'une grande gin tonic, pas toujours métaphorique, sera serrée dans l'autre. Nous ne nous demandons pas longtemps. Holt montre rapidement plus d'acier que de sourires dans ses insights finement aiguisés sur la vie et le caractère, s'emparant de tant d'instruments de musique volants pour s'accompagner que de styles et de modes de chant, mouvement, récitation et monologue que le moment semble exiger. Bien que ce soit soigneusement scénarisé et dirigé avec une attention minutieuse aux détails, tout semble totalement spontané et improvisé. Et dangereux. Nous pourrions aller n'importe où avec cela, et - entre ses mains - nous le faisons à peu près.

Après l'ouverture artistiquement inoffensive (y compris une parodie humoristique de 'My Way'), la chanson sur 'Sylvia' dans sa tour, se demandant 'Où suis-je, et où es-tu?', est bien trop poignante pour être ignorée. Puis, alors qu'un bavardage facile nous fait passer d'une vignette à une autre, l'éclairage habillement rythmé et concentré (non crédité, mais peut-être le travail du réalisateur et contributeur d'écriture, Robin Kingsland) raconte une autre histoire, tout comme la vidéographie et le design d'écran de plus en plus inquiétants par Vesna Krebs. La musique supplémentaire de Daniel Dibdin enrichit celle de l'auteur-interprète - les arrangements sont de plus en plus audacieux et surprenants, allant d'un exubérant élaboré à une parcimonie à peine existante, tandis que les accessoires de Millie Davies meublent l'espace scénique laissé inoccupé par une panoplie d'instruments de musique (quand avez-vous vu pour la dernière fois une revue avec une vielle à roue ou une cithare?).

Dès que nous avons terminé avec son histoire du 'Mauvais Tatouage' - une glorieuse '80s Power Ballad' moqueuse - et 'Or', l'histoire du 'parent hélicoptère' contemporain, nous savons que nous sommes entre les mains d'une intelligence sage, allant bien au-delà des limites normales du cabaret de salon. La maligne country-and-western 'Je veux être un cow-boy' est un déchirement éclatant du stéréotypage de genre comme livré par une Dolly Parton douce-amère en pleine désagrégation. Ensuite, 'Daddy’s Girl' croît organiquement en une Récitation de style années 1930, presque à la manière de Cicely Courtneidge, mais nous établissant fermement sur le 'côté obscur' de la vie. L'érudition de Mme Holt peut faire une référence utile à Hilaire Belloc (dont le volume du même nom, destiné à admonester les enfants espiègles âgés de 8 à 14 ans, est paru il y a déjà 110 ans), mais elle le fait avec l'hypothèse flatteuse que nous savons ce qu'elle veut dire, sans explication.

Et soudain, nous sommes transportés dans le folk rétro de 'A Worthy Man Once In Fayre Garish Towne', réalisé avec le meilleur flegme 'Celtic Connections', mais cachant à peine son venin derrière les illustrations de gravures en bois faux XVIe siècle d'une escapade tabloïde grivoise. Cela se déplace habilement vers 'There’s News', une épître dédiée aux joies et snobismes de l'accouchement contemporain, à la fin de laquelle elle administre au public reconnaissant la péridurale de l'entracte.

'Acte 2' (on pourrait presque l'appeler ainsi, car tout ce que fait Holt – si insignifiant et apparemment modeste soit-il - semble tellement dramatique!) commence par 'Cherry, La Fille Yoyo Étonnante', qu'elle orne de 'barker-talk' de fête foraine terriblement réaliste. (Quand ils en viendront finalement à mettre en scène le premier 'Carousel' entièrement féminin – et, les gens, ce n'est qu'une question de temps – nous sommes sûrs de savoir qui sera en tête de liste pour jouer 'Billie' Bigelow.) C'est peut-être le grotesque le plus influencé par les Tiger Lilies de Holt : une valse Mephisto lisztienne intelligente, servie en bonne mesure avec des touches des Rhapsodies hongroises. Et puis nous revenons à la Récitation à la Joyce Grenfell avec l'horrible histoire d'‘Arabella Dare’ : une voix d'avertissement, en effet, dirigée contre les personnes réelles qui s'attaquent à la bête sauvage qu'est Les Médias et cherchent à la dompter. Des sons ambiants élégants nous plongent ensuite dans le monde de l'un de ses personnages les plus captivants, 'Chanel, la Fille de Marque' – une exploration des sept péchés capitaux avec le fantôme de Lotte Lenya à notre coude.

Brusquement, Holt nous transporte à La Petite Maison dans la Prairie, où nous entendons sa chanson parfaite de femme pionnière : 'Ô, Petit Cheveu Gris' – un blues mélancolique, qu'elle s'accompagne elle-même à la scie musicale, un acte parfaitement exécuté que Holt rend aussi réconfortant et rassurant que de jouer aux baguettes avec une meuleuse d'angle. Pourquoi fait-elle cela ? Vous vous demandez. Qui est-elle, d'ailleurs ? Vous pensez. Elle semble si plausible, si naturelle, si simple, et pourtant… et pourtant… et pourtant… La vraie Tanya Holt semble toujours légèrement hors de notre portée. Évasive et mystérieuse. Chaque nouveau numéro, nous espérons inconsciemment, nous montrera ‘la vérité’, et nous saurons où nous en sommes. Mais Holt a étudié sa Cléopâtre et sa Théodora et sait que ce n'est pas la voie à suivre.

Même lorsqu'elle est ivre, dans le Récit de l'ivrogne, 'Can't Take Your Drink' (explorant les causes qui poussent les gens à la dipsomanie), le 'sprechgesang' angulaire, l'incantation 'Ce n'est pas OK', dévoilent si peu. Nous sommes sans cesse confrontés au monde, et réduits à admettre combien peu nous en comprenons. Empilé sur cette admission vient un défi esthétique : une sorte de cantate d'art moderne sur les noms d'appareils ménagers et biens blancs de designer, donnée dans un balancement à la Peggy Lee, avec une touche d'humour camp. Cela nous conduit à des avertissements contre pénétrer dans des eaux dangereuses : 'Les Drapeaux Rouges Sont Levés', une bonne ration de Steeleye Span et Maddy Prior à son plus tranchant, généreusement assaisonnée de post-échos de Barbara Dixon. Je pense.

Je veux dire, il y a tant d'influences et de ‘charmes’ à l'œuvre dans ce bracelet qu'est ce spectacle, à la fois tellement attrayant et étonnant, on peut les lister, et pourtant ne jamais s'approcher de comprendre le comment et le pourquoi de leur présence - si tant est que ce soient eux, et pas quelque simulacre d'eux, quelques ombres de phénomènes passés, quelques notes de bas de page imaginées de l'histoire du divertissement ou d'illusions allusives aux grands créateurs de la tradition du cabaret. Pour des raisons qui semblent aussi inexplicables qu'elles sont arbitraires, les personnalités telles que Jake Thackray semblent aussi présentes ici, tel des esprits bienveillants, que celles de Victoria Wood : alors que nous nous joignons tous à l'hymne de clôture, 'Yesterday Is Here Again', nous sommes horriblement conscients qu'il peut y avoir beaucoup plus de vérité dans la chanson que nous ne le soupçonnons.

Et c'est Tanya Holt, les gens. Autant que je puisse en juger. Si et quand quelqu'un se met à l'enregistrer – et quelqu'un devrait vraiment, vraiment le faire – nous jouerons, et rejouerons, réétudierons ces morceaux, et – je soupçonne – resterons toujours aussi mystérieusement enchantés par eux qu'à notre première rencontre avec eux. C'est spécial. Et le spectacle est au Théâtre de Jermyn Street jusqu'au 11 février, avant de se lancer dans une tournée nationale de grande envergure.

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