समीक्षा: बेटियों के लिए चेतावनी भरी कहानियाँ, जर्मिन स्ट्रीट थिएटर ✭✭✭✭✭

बेटियों के लिए चेतावनी भरी कहानियाँ: वे किस्से जो आपकी माँ ने कभी नहीं सिखाए

जर्मिन स्ट्रीट थिएटर,

31 जनवरी 2017 टिकट बुक करें

तान्या होल्ट इस एकल प्रस्तुति की शुरुआत एक सहज-प्रिय अंदाज़ से करती हैं। उनके साथ कीबोर्ड्स पर, और बीवीज़ (बैकिंग वोकल्स) में, उनकी भरोसेमंद एमडी ‘फ्रेड’ (यानी बिरगिट्टा केन्योन) हैं।  हम—बस पल भर के लिए—सोचते हैं कि क्या हम ‘Fascinating Aida’ वाले इलाके में आ गए हैं, जहाँ एक हाथ से मुख्यतः ‘हल्की-फुल्की’ सामग्री पेश की जाएगी, और दूसरे हाथ में (ज़रूरी नहीं कि हमेशा रूपक रूप में) एक बड़ा-सा जिन-एंड-टॉनिक कसकर पकड़ा होगा।  लेकिन हम ज़्यादा देर तक नहीं सोचते।  होल्ट जल्दी ही दिखा देती हैं कि उनकी पैनी, सधे हुए जीवन और चरित्र-परख में मुस्कान से ज़्यादा स्टील है। वे मौके की मांग के मुताबिक खुद को संगत देने के लिए जितने भी भटके हुए वाद्य हाथ लगें, उतनी ही फुर्ती से उठा लेती हैं—और गीत-शैली, मूवमेंट, पाठ, और मोनोलॉग के तौर-तरीकों में उतनी ही तेजी से छलांग लगाती हैं।  यह सब बेहद बारीकी से लिखा और निर्देशित है, फिर भी पूरी तरह सहज, मानो वहीं-का-वहीं गढ़ा गया लगे।  और थोड़ा खतरनाक भी।  लगता है हम कहीं भी जा सकते हैं—और उनके हाथों में, हम सचमुच लगभग हर जगह चले जाते हैं।

चतुराई से ‘नुकसान-रहित’ शुरुआती हिस्से (जिसमें ‘My Way’ की एक ओवर-द-टॉप पैरोडी भी है) के बाद, टॉवर में बैठी ‘सिल्विया’ वाला गीत—जो पूछती है, ‘मैं कहाँ हूँ, और तुम कहाँ हो?’—इतना तीखा, इतना मार्मिक हो जाता है कि उसे नज़रअंदाज़ करना संभव नहीं रहता।  फिर, जब सहज-सी तुकबंदी हमें एक विग्नेट से दूसरे तक ले जाती है, तो चालाकी से तराशी गई, केंद्रित लाइटिंग (क्रेडिट नहीं है, पर शायद यह निर्देशक और सहयोगी लेखक रॉबिन किंग्सलैंड का काम हो) एक और कहानी कहती है—और वैसे ही वेस्ना क्रेब्स की लगातार अधिक बेचैन करती वीडियोग्राफी और स्क्रीन डिज़ाइन भी।  डैनियल डिब्डिन का अतिरिक्त संगीत लेखक-कलाकार की धुनों को और निखारता है—अरेंजमेंट्स लगातार अधिक साहसी और चौंकाने वाले होते जाते हैं: कहीं भव्य उछाल, तो कहीं लगभग न के बराबर-सी विरलता।  और मिली डेविस के प्रॉप्स उस मंच-स्थान को भरते हैं जो तरह-तरह के वाद्यों के बीच भी खाली रह जाता है (आख़िर आपने आख़िरी बार कब कोई रिव्यू देखा था जिसमें हर्डी-गर्डी या ज़िथर हो?).

जब तक हम ‘बैड टैटू’—एक शानदार ढंग से चिढ़ाती ‘80s पावर बैलड’—और ‘गोल्ड’, यानी आज के ‘हेलिकॉप्टर पेरेंट’ का इतिहास, तक पहुँचते हैं, हमें समझ आ जाता है कि हम एक बुद्धिमान, सूझ-बूझ भरी रचनात्मकता के हाथों में हैं—जो कॉफी-टेबल काबरे की सामान्य हदों से बहुत आगे निकल रही है।  चालाक कंट्री-एंड-वेस्टर्न ‘I Wanna Be A Cowboy’ जेंडर स्टीरियोटाइपिंग की ऐसी रंगीन धज्जियाँ उड़ाता है, मानो किसी कड़वी-मीठी डॉली पार्टन ने टूटते-बिखरते अंदाज़ में इसे सुनाया हो।  इसके बाद ‘Daddy’s Girl’ 1930 के दशक की शैली वाली Recitation की तरह स्वाभाविक रूप से बढ़ती है—कुछ-कुछ सिसिली कोर्टनीज की याद दिलाती हुई—पर हमें जीवन की ‘डार्क साइड’ पर मजबूती से स्थापित कर देती है।  सुश्री होल्ट की विद्वता चलते-चलते हिलैअर बेलॉक का एक मददगार-सा संदर्भ भी उछाल देती है (उसी नाम की उनकी किताब, जो 8 से 14 साल के ‘शरारती’ बच्चों को चेताने के उद्देश्य से लिखी गई थी, पूरे 110 साल पहले छपी थी), मगर यह सब बिना किसी व्याख्या के—इस खुशगवार मान्यता के साथ—कि हमें पता है वे क्या कह रही हैं।

और अचानक, हम ‘A Worthy Man Once In Fayre Garish Towne’ के रेट्रो-फोक में पहुँच जाते हैं—सबसे सधे हुए ‘Celtic Connections’ वाले डेडपैन के साथ, लेकिन गंदे किस-एंड-टेल टैब्लॉइड तमाशे की नकली 16वीं सदी की वुडकट चित्रावलियों के पीछे अपना ज़हर मुश्किल से ही छिपाते हुए।  यह बड़ी सफाई से ‘There’s News’ में ढल जाता है—आधुनिक प्रसव की खुशियों और नखरेबाज़ियों को समर्पित एक पत्रिका-सा गीत—जिसके अंत में वे कृतज्ञ दर्शकों को इंटरवल का एपिड्यूरल थमा देती हैं।

‘एक्ट 2’ (जिसे आप लगभग यही कह सकते हैं, क्योंकि होल्ट जो कुछ भी करती हैं—चाहे कितना ही हल्का और ऊपर से बेदाग लगे—सबमें कोई-न-कोई नाटक छिपा होता है!) की शुरुआत ‘Cherry, The Amazing Yo-Yo Girl’ से होती है, जिसे वे डरावनी हद तक असली मेले वाले ‘बर्कर-टॉक’ से सजाती हैं।  (जब वे अंततः पहली ऑल-फीमेल ‘Carousel’ मंचित करेंगे—और दोस्तों, यह बस समय की बात है—तो हमें पूरा भरोसा है कि ‘बिली’ बिगेलो के लिए सूची में सबसे ऊपर कौन होगा।)  यह शायद होल्ट का सबसे Tiger-Lilies-प्रभावित ग्रोटेस्क है: एक चतुर, लिस्ज़्ट-सा मेफिस्टो वॉल्ट्ज़, जिसके साथ अच्छे नाप-तौल से हंगेरियन रैप्सोडीज़ के बड़े-बड़े चम्मच भी परोसे जाते हैं।  फिर हम जॉइस ग्रेनफेल जैसी Recitation की ओर लौटते हैं, ‘अरबेला डेयर’ के भयावह इतिहास के साथ: एक चेतावनी-भरी आवाज़—उन असली लोगों के लिए जो द मीडिया नाम के जंगली जानवर को हाथ में लेने और उसे काबू करने निकल पड़ते हैं।  इसके बाद, सुरुचिपूर्ण एम्बिएंट ध्वनियाँ हमें उनके सबसे आकर्षक पात्रों में से एक, ‘Chanel, the Label Girl’, की दुनिया में ले जाती हैं—सात घातक पापों की एक चहलकदमी, और हमारी बाँह पर लोटे लेन्या{