REZENSION: Grüße an den Broadway, Upstairs At The Gatehouse ✭✭✭

Julian Eaves besucht Upstairs at the Gatehouse, um Give My Regards To Broadway zu besprechen.

Give My Regards To Broadway

Upstairs At The Gatehouse

20. Juli 2018

3 Sterne

Das Wunderbare an diesem schönen, grossen kleinen Fringe-Theater in Nordlondon ist seine anhaltende Fähigkeit, die besten neuen theatralen Talente des Landes zu entdecken und ihnen Raum zu geben.  Jeder Besuch dieses grosszügigen, enorm vielseitigen Raums über einem Pub führt Sie eine Treppe hinauf, die buchstäblich mit Plakaten früherer Produktionen tapeziert ist – und darunter finden sich einige der grössten Namen der zeitgenössischen britischen Unterhaltungsbranche.  Geht man weiter in die Bar im oberen Stockwerk, sind die Wände bis zur Decke mit Spotlight-Fotos von Künstlerinnen und Künstlern gesäumt, die hier gespielt haben – ein wahres Who’s who dessen, was die Branche zu bieten hat, besonders in Bezug auf die anspruchsvollste aller Formen: das Musical.

Und nun bestätigt diese charmante, sommerliche Revue, dass dieser Konstellation des Könnens weitere neue Gesichter und Namen hinzugefügt werden.  Das Format ist einfach: zwei Jungs und zwei Mädchen, Klavier und Schlagzeug, führen uns durch eine Parade des Great American Songbook – von den Tagen George M. Cohans (der auch die Titelnumer liefert) bis hin zu deutlich jüngeren Erfolgen der Nachkriegszeit.  Obwohl die Show damit beworben wird, 1942 abzubrechen, überschreiten viele Nummern diese Grenze problemlos – und ebenso bricht ein grosser Teil des Materials die Vorgabe, es müsse vom Great White Way stammen: Hollywood ist hier stark vertreten, mit einigen sehr reizvollen Stücken.

In den fähigen Händen von Harry Blumenau – der in der Branche auch in anderen Funktionen bekannt ist, hier jedoch als effizienter und klarer Regisseur überzeugt – ist die Abfolge der Nummern gut organisiert und wird reibungslos umgesetzt.  Ausserdem verbessert sich im Verlauf des Abends die Flüssigkeit und Natürlichkeit, mit der das Ensemble mit dem Publikum interagiert, und manche Auftritte erzeugen wunderbar köstliche Magie.  Die Beiträge des wandlungsfähigen Choreografen Chris Whittaker helfen dabei: Er versteht es, den Raum klug zu nutzen, und hat bisweilen sichtlich Freude daran, sehr ansprechende Tänze für sein Team zu arrangieren.  Ich habe das Gefühl, dass beide Elemente der Show im Laufe der Spielzeit weiterhin die Aufmerksamkeit dieser Kreativen auf sich ziehen werden.

Die mit Abstand erfahrenste der vier Darstellenden ist zweifellos die Amerikanerin Rebecca LaChance, die unter anderem die Ausbildung an der Tisch School of the Arts sowie die weibliche Hauptrolle in der jüngsten Produktion von 'Mack and Mabel' in Chichester und auf UK-Tournee mitbringt.  Sie ist eine fesselnde Bühnenpräsenz; ihre meisterhafte Detailgenauigkeit wird durch eine konsequent entspannte, spontane Art belebt – eine unwiderstehliche Kombination, und ich bin sicher, wir werden in Zukunft noch sehr viel von ihr sehen.

Etwas neuere Talente sind die attraktive Sopranistin Thea Butler, die zu Recht behutsam mit ihrer schönen Stimme umgeht und sie nie forciert.  Die Jungs bilden ein lebhaftes – und, wie die Damen, ebenfalls gut kontrastierendes – Duo: der dramaturgisch eindrucksvolle Albert Linsdell, dessen Athletik stets belebend wirkt und den Grossteil der Power in die Choreografie bringt, sowie der geschmeidig klingende Ben Lancaster, mit einer Stimme à la Jamie Cullen, dessen scheinbar mühelose, fast unbekümmerte Art zu singen stets punktgenau ist – frisch wie der Morgen.  Und es ist alles andere als leicht, so vertrautes Musicalmaterial derart neu und packend klingen zu lassen.

Die eigentlichen Trümpfe der Darstellenden liegen jedoch eher in der herrlich einfühlsamen musikalischen Leitung am Klavier durch den zunehmend gefragten Oli George Rew, der sich rasch zu einem der besten Begleiter überhaupt entwickelt.  An ihn – und an seinen hervorragenden Drummer – werden Sie sich hier fast ebenso sehr erinnern wie an die Schauspielerinnen und Schauspieler.  Das liegt nicht zuletzt an den meist umwerfenden Arrangements eines glühend heissen Neuzugangs im Geschäft: Lawrence Michalowski.  Kaum dem College entwachsen, ist Michalowski ein bemerkenswertes neues Talent, mit der Fähigkeit, selbst die ausgetretensten musikalischen Pfade neu zu denken und in einigen der am häufigsten wiederholten Hymnen der Musicalgeschichte neue Klangwelten zu entdecken.  Seine frische Fantasie und die Treffsicherheit seiner Entscheidungen rauben einem buchstäblich den Atem, weil er mit seinen brillant neu gedachten Orchestrierungen einen Volltreffer nach dem anderen landet.

Ob man die Entscheidung der Macherinnen und Macher mitgeht, alles wegzulassen, was als klareres Thema oder erzählerisches Element verstanden werden könnte, ist letztlich Geschmackssache.  Bislang war das ein solides, vertrautes Merkmal der Revuen im Upstairs, und das Publikum hier erwartet möglicherweise, dass eine solche stützende Klammer auch in dieser Show vorhanden ist.  Wer weiss?  Man kann nur sagen: In dieser Arbeit ist sie nicht vorhanden – und persönlich habe ich sie, oder etwas in dieser Richtung, vermisst.  Vielleicht bin ich einfach daran gewöhnt – oder darauf konditioniert –, von einer Revue mehr strukturelle Substanz zu erwarten, als hier geboten wird.  Wenn das so ist, bin ich sicher nicht der Einzige: Vielleicht sollte man das stärker berücksichtigen?  So sehr sich die Show an wahrhaft grossartigen musikalischen Arrangements erfreut, könnte sie vielleicht davon profitieren, eine klarer gezeichnete 'Haltung' zu haben?  Und dann liessen sich womöglich auch einige Grauzonen in Regie und Choreografie deutlicher konturieren.

Ali Hunter setzt das Ganze mit einem hübschen Lichtdesign in Szene, mit ein paar kecken Akzenten, und der Sound von Nico Menghini ist vielleicht einen Tick zu unauffällig: Die Entscheidung, die Stimmen nicht zu verstärken, ist völlig in Ordnung, aber es gab ein, zwei Probleme mit der Verständlichkeit.  Insgesamt ist dies ein weiterer Verdienst in der kreativen Entwicklung des Produzenten Joseph Hodges, der – nachdem er so früh angefangen hat – bereits so viel erreicht hat.

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