CRITIQUE : Mes Salutations à Broadway, Upstairs At The Gatehouse ✭✭✭

Julian Eaves visite Upstairs at the Gatehouse pour critiquer "Give My Regards To Broadway".

Give My Regards To Broadway

Upstairs At The Gatehouse

20 juillet 2018

3 étoiles

La merveille de ce magnifique petit théâtre en plein essor au nord de Londres est sa capacité continue à identifier et à donner de l'espace aux meilleurs nouveaux talents théâtraux du pays. Toute visite à cette salle spacieuse et extrêmement polyvalente au-dessus d'un pub vous fera monter un escalier littéralement tapissé d'affiches annonçant les productions précédentes, où vous verrez certains des plus grands noms du divertissement britannique contemporain représentés. Allez plus loin, dans le bar à l'étage, et les murs sont tapissés jusqu'au plafond de photographies de certains de ceux qui ont joué ici, et ils constituent un véritable hommage aux talents que l'industrie a à offrir, notamment en ce qui concerne cette forme la plus exigeante : le théâtre musical.

Et maintenant, avec ce charmant cabaret estival, nous voyons la confirmation que de nouveaux visages et noms seront ajoutés à cette constellation de compétences. Le format est simple : deux garçons et deux filles, un piano et une batterie, nous font traverser un défilé du grand répertoire américain depuis les jours de George M Cohan (qui fournit le numéro-titre) jusqu'à des succès beaucoup plus récents de l'ère d'après-guerre - bien que le spectacle soit annoncé comme se terminant en 1942, de nombreux numéros franchissent facilement cette ligne, et de même, une grande partie du matériel dépasse la stipulation qu'il provient de Broadway : Hollywood est bien représenté ici, avec du matériel très attractif.

Entre les mains compétentes de Harry Blumenau - également connu de l'industrie dans d'autres capacités, mais ici en tant que directeur efficace et lucide, la séquence de numéros est bien organisée et exécutée sans accroc. De plus, au fur et à mesure que le travail progresse, la fluidité et le naturel avec lequel le casting interagit avec son public s'améliorent, certaines performances créant une magie délicieuse. Les contributions du chorégraphe protéiforme Chris Whittaker y contribuent : il sait bien comment utiliser l'espace et s'amuse parfois en arrangeant des danses très attrayantes pour son équipe. J'ai l'impression que ces éléments du spectacle continueront d'attirer l'attention de ces créateurs pendant sa durée.

Le membre le plus expérimenté du quatuor de performeurs est sans aucun doute l'Américaine Rebecca LaChance, qui apporte notamment le savoir-faire de Tisch et le rôle principal féminin dans la récente production de tournée de Chichester et du Royaume-Uni de 'Mack and Mabel'. Elle est une présence scénique convaincante dont l'attention magistrale aux détails est animée par sa manière résolument détendue et spontanée; c'est une combinaison irrésistible et je suis sûr que nous la verrons beaucoup plus à l'avenir.

Les talents légèrement plus récents sont le soprano attrayant de Thea Butler, qui est à juste raison prudente avec sa belle voix, ne la forçant jamais. Les garçons sont le duo dynamique et, comme les dames, également bien contrasté du dramaturgiquement impressionnant Albert Linsdell, dont l'athlétisme est toujours stimulant, apportant la plupart de la puissance à la chorégraphie, et du Ben Lancaster, à la voix suave façon Jamie Cullen, dont la manière vocale apparemment facile, presque insouciante, est toujours impeccable et fraîche comme une marguerite. Et il n'est pas facile de rendre des matériaux musicaux si familiers aussi nouveaux et attrayants.

Les atouts des artistes résident toutefois dans la direction musicale délicieusement sympathique du piano d'Oli George Rew, de plus en plus recherché, qui se transforme rapidement en l'un des meilleurs accompagnateurs du moment. Vous vous souviendrez de sa performance, et celle de son excellent batteur, ici autant que celle des acteurs. Ce fait est largement dû aux arrangements musicaux généralement époustouflants d'un nouveau talent brûlant du métier : Lawrence Michalowski. À peine sorti de l'université, Michalowski est un nouveau talent frappant, avec la capacité de repenser même les chemins musicaux les plus parcourus, trouvant de nouveaux sons à explorer dans certains des hymnes les plus répétés de l'histoire du divertissement musical. Sa fraîcheur d'imagination, et l'exactitude de ses choix vous laisseront littéralement à bout de souffle, alors qu'il enchaîne succès après succès avec ses arrangements brillamment repensés.

C'est une question de choix si vous vous retrouvez à accompagner la décision des créateurs de supprimer tout élément qui pourrait être interprété comme ayant un thème ou un élément narratif plus défini. Jusqu'à présent, cela a été un élément solide et fiable des cabarets d'Upstairs, et les audiences ici peuvent bien s'attendre à ce que ce type de cadre de soutien soit présent dans ce spectacle. Qui sait ? Tout ce que l'on peut dire, c'est qu'il n'est pas présent dans ce travail et, personnellement, cela m'a plutôt manqué, ou quelque chose de similaire. Peut-être ai-je été conditionné ou entraîné à anticiper qu'un cabaret a plus de substance structurelle que ce qui est disponible ici. Si c'est le cas, alors je suis sûr de ne pas être le seul : peut-être est-ce quelque chose qui mérite davantage d'être pris en compte ? Bien que le spectacle se réjouisse de véritables arrangements musicaux magnifiques, peut-être pourrait-il bénéficier d'une 'attitude' plus fermement dessinée ? Et alors peut-être que certaines des zones grises dans la direction et la chorégraphie pourraient être plus nettement définies ?

Le spectacle est agréablement éclairé par Ali Hunter, avec quelques touches vivaces, et le son par Nico Menghini est peut-être un tantinet trop discret : la décision de ne pas amplifier les voix est juste, mais il y a eu un ou deux problèmes d'audibilité. Dans l'ensemble, il s'agit d'un mérite supplémentaire pour le développement créatif du producteur Joseph Hodges, qui - ayant commencé à un âge si tendre - a déjà accompli tant de choses.

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