RECENSIONE: I miei saluti a Broadway, Upstairs At The Gatehouse ✭✭✭

Julian Eaves visita Upstairs at the Gatehouse per recensire Give My Regards To Broadway.

Give My Regards To Broadway

Upstairs At The Gatehouse

20 luglio 2018

3 stelle

La cosa meravigliosa di questo splendido, grande-piccolo teatro fringe nel Nord di Londra è la sua continua capacità di scovare e dare spazio ai migliori nuovi talenti teatrali del Paese.  Ogni visita a questa sala ampia e incredibilmente versatile sopra un pub vi porta su una scala letteralmente tappezzata di manifesti che annunciano le produzioni passate, dove vedrete rappresentati alcuni dei più grandi nomi dell’intrattenimento britannico contemporaneo.  Salite ancora, fino al bar al piano di sopra, e le pareti sono foderate fino al soffitto di fotografie “in spotlight” di alcuni fra coloro che hanno calcato queste scene: un vero e proprio elenco d’onore del meglio che il settore possa offrire, soprattutto per quanto riguarda la più impegnativa delle forme: il teatro musicale.

E ora, con questa deliziosa revue dal sapore estivo, arriva la conferma che nuovi volti e nuovi nomi si aggiungeranno a questa costellazione di talento. Il formato è semplice: due ragazzi e due ragazze, pianoforte e batteria, ci guidano in una parata di brani del Great American Songbook dai tempi di George M Cohan (che firma il numero del titolo) fino a successi molto più recenti dell’epoca del dopoguerra — anche se lo spettacolo viene presentato come “fermato” al 1942, molti numeri superano tranquillamente quel confine; e allo stesso modo, parecchio materiale smentisce la clausola secondo cui tutto provenga dalla Great White Way: Hollywood è ben rappresentata, con alcuni brani davvero molto accattivanti.

Nelle mani capaci di Harry Blumenau — noto nel settore anche per altri ruoli, ma qui regista efficiente e limpido — la sequenza dei numeri è ben organizzata e scorre con naturalezza.  Inoltre, man mano che il lavoro procede, migliorano la fluidità e la naturalezza con cui il cast interagisce con il pubblico, e alcune performance riescono a creare una magia squisita.  Aiuta anche il contributo del coreografo camaleontico Chris Whittaker: sa bene come sfruttare lo spazio e talvolta si diverte parecchio nell’ideare danze molto piacevoli per la sua squadra.  Ho l’impressione che entrambe queste componenti dello show continueranno a catturare l’attenzione di questi creativi durante la tenitura.

La più esperta del quartetto è senza alcun dubbio l’americana Rebecca LaChance, che porta con sé, tra le altre cose, la formazione di Tisch e il ruolo da protagonista femminile nella recente produzione di Chichester e nel tour UK di “Mack and Mabel”.  Ha una presenza scenica magnetica, e la sua impeccabile attenzione al dettaglio è vivacizzata da un atteggiamento costantemente rilassato e spontaneo; è una combinazione irresistibile e sono certo che la rivedremo molto spesso in futuro.

Talenti un po’ più nuovi sono l’attraente soprano Thea Butler, che giustamente tratta con cura la sua splendida voce, senza mai forzarla.  I ragazzi formano una coppia vivace e, come le colleghe, ben contrastata: da un lato l’intensamente convincente Albert Linsdell, la cui atletica energia è sempre stimolante e porta gran parte della potenza coreografica; dall’altro Ben Lancaster, con una voce morbida alla Jamie Cullen e un’emissione apparentemente facile, quasi spensierata, sempre precisa e fresca come una rosa.  E non è affatto semplice far suonare così nuovi e coinvolgenti materiali musicali tanto familiari.

I veri assi nella manica, però, stanno forse nella direzione musicale deliziosamente empatica al pianoforte del sempre più richiesto Oli George Rew, che sta rapidamente diventando uno dei migliori accompagnatori in circolazione.  Ricorderete la sua prova — e quella del suo eccellente batterista — tanto quanto quella degli attori.  Ciò dipende in larga misura dagli arrangiamenti, di solito folgoranti, di un newcomer rovente: Lawrence Michalowski.  Fresco di college, Michalowski è un talento nuovo e sorprendente, capace di ripensare anche i percorsi musicali più battuti, trovando suoni nuovi da esplorare in alcuni degli inni più ripetuti nella storia dell’intrattenimento musicale.  La sua freschezza d’immaginazione e la pertinenza delle sue scelte vi toglieranno letteralmente il fiato, mentre mette a segno, uno dopo l’altro, successi su successi con partiture brillantemente reinventate.

Sarà una questione di gusti se vi troverete d’accordo o meno con la scelta dei creatori di omettere qualsiasi cosa possa essere interpretata come un tema più definito o un elemento narrativo.  Finora, questo è stato un elemento solido e affidabile delle revue di Upstairs, e il pubblico qui potrebbe anche aspettarsi che in questo spettacolo ci sia una cornice di supporto di quel tipo.  Chi lo sa?  Tutto ciò che si può dire è che in questo lavoro non c’è e, personalmente, mi è mancato, o mi è mancato qualcosa di simile.  Forse sono stato condizionato, o “addestrato”, ad aspettarmi che una revue abbia una sostanza strutturale maggiore rispetto a quella disponibile qui.  Se è così, sono certo di non essere l’unico: forse è qualcosa che andrebbe considerato di più?  Pur gioendo di arrangiamenti davvero magnifici, forse lo show trarrebbe beneficio da un’“attitudine” più nettamente delineata?  E allora magari alcune zone grigie nella regia e nella coreografia potrebbero risultare più chiaramente definite?

Le luci di Ali Hunter sono piacevoli, con qualche guizzo vivace, mentre il suono di Nico Menghini è forse un filo troppo discreto: la scelta di non amplificare le voci è più che comprensibile, ma ci sono stati uno o due problemi di intelligibilità.  Nel complesso, è un ulteriore merito della crescita creativa del produttore Joseph Hodges, che — avendo iniziato in età così tenera — ha già ottenuto moltissimo.

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