RESEÑA: Mis Recuerdos Para Broadway, Upstairs At The Gatehouse ✭✭✭

Julian Eaves visita Upstairs at the Gatehouse para reseñar Give My Regards To Broadway.

Give My Regards To Broadway

Upstairs At The Gatehouse

20 de julio de 2018

3 estrellas

Lo maravilloso de este precioso “gran pequeño” teatro fringe del norte de Londres es su capacidad constante para detectar y dar espacio al mejor talento teatral nuevo del país.  Cualquier visita a esta sala amplia y enormemente versátil situada sobre un pub te hará subir por una escalera literalmente empapelada con carteles que anuncian producciones anteriores, en los que verás representados algunos de los nombres más grandes del entretenimiento británico contemporáneo.  Y si sigues hasta el bar de arriba, las paredes están cubiertas hasta el techo con fotografías iluminadas de algunos de los artistas que han actuado aquí, componiendo una auténtica lista de lo mejor que ofrece el sector, especialmente en lo que respecta a la forma más exigente de todas: el teatro musical.

Y ahora, con esta encantadora revue veraniega, se confirma que nuevas caras y nuevos nombres se sumarán a esa constelación de talento. El formato es sencillo: dos chicos y dos chicas, un piano y batería, nos llevan por un desfile del Great American Songbook desde los tiempos de George M. Cohan (quien aporta el número que da título) hasta éxitos mucho más recientes de la posguerra; aunque el espectáculo se anuncia como si se detuviera en 1942, muchos números cruzan esa línea con facilidad y, del mismo modo, gran parte del material incumple la condición de provenir de la Great White Way: Hollywood está muy presente, con piezas muy atractivas.

En las competentes manos de Harry Blumenau —conocido en la profesión también por otras facetas—, aquí se muestra como un director eficaz y claro: la secuencia de números está bien organizada y se ejecuta con fluidez.  Además, a medida que avanza la función, mejora la naturalidad con la que el reparto interactúa con el público, y algunas interpretaciones crean una magia deliciosa.  Las aportaciones del proteico coreógrafo Chris Whittaker ayudan mucho: sabe perfectamente cómo aprovechar el espacio y, a veces, se divierte de lo lindo diseñando bailes muy atractivos para su equipo.  Tengo la sensación de que ambos elementos del espectáculo seguirán centrando la atención de estos creativos a lo largo de la temporada.

La más experimentada del cuarteto, sin ninguna duda, es la estadounidense Rebecca LaChance, que aporta, entre otras cosas, la formación de Tisch y el papel protagonista femenino en la reciente producción de ‘Mack and Mabel’ en Chichester y en gira por el Reino Unido.  Tiene una presencia escénica cautivadora; su maestría en el cuidado del detalle se ve realzada por una actitud siempre relajada y espontánea. Es una combinación irresistible, y estoy seguro de que la veremos mucho más en el futuro.

Algo más nuevos son los talentos de la atractiva soprano Thea Butler, que con razón cuida su preciosa voz y nunca la fuerza.  Los chicos forman una pareja vivaz y, al igual que las chicas, bien contrastada: por un lado, el dramáticamente impresionante Albert Linsdell, cuyo atletismo siempre estimula y aporta gran parte de la potencia a la coreografía; por otro, el Ben Lancaster de voz sedosa, a lo Jamie Cullen, cuyo estilo vocal aparentemente fácil, casi despreocupado, es siempre certero y fresco como una rosa.  Y no es tarea sencilla hacer que un material musical tan conocido suene tan nuevo y absorbente.

Los grandes triunfos de los intérpretes, sin embargo, están más bien en la deliciosamente cercana dirección musical al piano del cada vez más solicitado Oli George Rew, que se está convirtiendo rápidamente en uno de los mejores acompañantes del panorama.  Recordarás su interpretación —y la de su excelente batería— tanto como la de los actores.  Y eso se debe en no poca medida a los arreglos musicales, normalmente deslumbrantes, de un recién llegado abrasadoramente prometedor: Lawrence Michalowski.  Recién salido de la universidad, Michalowski es un talento nuevo impactante, con capacidad para replantearse incluso los caminos musicales más trillados, encontrando sonidos nuevos que explorar en algunos de los himnos más repetidos de la historia del entretenimiento musical.  La frescura de su imaginación y lo acertado de sus elecciones literalmente te dejarán sin aliento, encadenando acierto tras acierto con sus brillantes orquestaciones reimaginadas.

Será cuestión de gustos que estés de acuerdo o no con la decisión de los creadores de prescindir de cualquier cosa que pudiera interpretarse como un tema más definido o un elemento narrativo.  Hasta ahora, eso ha sido un rasgo sólido y de confianza en las revues de Upstairs, y el público aquí bien podría esperar que este tipo de armazón de apoyo estuviera presente en este espectáculo.  ¿Quién sabe?  Lo único que puede decirse es que no está en esta propuesta y, personalmente, lo eché de menos, o algo parecido.  Puede que me hayan condicionado o “entrenado” a anticipar que una revue tenga más sustancia estructural de la que aquí se ofrece.  Si es así, seguro que no soy el único: quizá sea algo que habría que tener más en cuenta.  Aunque el espectáculo se deleita en arreglos musicales verdaderamente magníficos, quizá se beneficiaría de una ‘actitud’ más firmemente dibujada.  Y entonces, posiblemente, algunas zonas grises en la dirección y la coreografía quedarían más claramente definidas.

La iluminación de Ali Hunter está muy bien resuelta, con algunos detalles vivaces, y el sonido de Nico Menghini quizá es un pelín demasiado discreto: la decisión de no amplificar las voces es comprensible, pero hubo uno o dos problemas de audibilidad.  En conjunto, esto supone un nuevo mérito para el desarrollo creativo del productor Joseph Hodges, que —habiendo empezado a una edad tan temprana— ya ha conseguido muchísimo.

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