RECENSION: Give My Regards To Broadway, Upstairs At The Gatehouse ✭✭✭

Julian Eaves besu00f6ker Upstairs at the Gatehouse fu00f6r att recensera Give My Regards To Broadway.

Give My Regards To Broadway

Upstairs At The Gatehouse

20 juli 2018

3 stju00e4rnor

Det underbara med denna vackra lilla fringe-teater i norra London u00e4r dess stu00e4ndiga fu00f6rmu00e5ga att identifiera och ge plats u00e5t landets fru00e4msta nya scenkonstnu00e4rer.  Vid varje besu00f6k i denna rymliga och flexibla lokal ovanpu00e5 en pub gu00e5r man uppfu00f6r en trappa som bokstavligen u00e4r tapetserad med affischer fru00e5n tidigare produktioner, du00e4r nu00e5gra av de stu00f6rsta namnen inom modern brittisk underhu00e5llning finns representerade.  Fortsu00e4tter man in i baren pu00e5 u00f6vervu00e5ningen u00e4r vu00e4ggarna tu00e4ckta upp till taket med portru00e4tt av de som har stu00e5tt pu00e5 scenen hu00e4r u2013 en veritabel meritlista u00f6ver branschens bu00e4sta, su00e4rskilt nu00e4r det gu00e4ller den mest kru00e4vande av former: musikalteater.

Och nu, med denna charmiga och somriga revy, fu00e5r vi en bekru00e4ftelse pu00e5 att nya ansikten och namn kommer att lu00e4ggas till denna stju00e4rnhimmel av talang. Formatet u00e4r enkelt: tvu00e5 killar och tvu00e5 tjejer, ett piano och trummor, tar oss genom en kavalkad ur the Great American Songbook fru00e5n George M Cohans dagar (som gett namn u00e5t titeln) fram till mer moderna framgu00e5ngar fru00e5n efterkrigstiden u2013 u00e4ven om fu00f6restu00e4llningen su00e4gs sluta 1942 korsar mu00e5nga nummer den gru00e4nsen med lu00e4tthet, och likasu00e5 bryter mycket av materialet mot regeln att det mu00e5ste komma fru00e5n The Great White Way: Hollywood u00e4r vu00e4lrepresenterat med mycket tilltalande inslag.

I hu00e4nderna pu00e5 den skicklige Harry Blumenau u2013 ku00e4nd i branschen u00e4ven i andra roller, men hu00e4r som en effektiv och tydlig regissu00f6r u2013 u00e4r nummerordningen vu00e4lorganiserad och smidigt genomfu00f6rd.  Allteftersom fu00f6restu00e4llningen fortskrider fu00f6rbu00e4ttras ocksu00e5 det naturliga samspelet mellan ensemblen och publiken, du00e4r vissa prestationer skapar en alldeles su00e4rskild magi.  Koreografen Chris Whittakers insatser bidrar hu00e4r: han vet precis hur han ska utnyttja rummet och roar sig ibland med att arrangera mycket tilltalande danser fu00f6r sitt team.  Jag har en ku00e4nsla av att bu00e5da dessa element kommer att fortsu00e4tta slipas av dessa kreatu00f6rer under spelperioden.

Den mest erfarna i kvartetten u00e4r utan tvekan amerikanskan Rebecca LaChance, som bland annat tar med sig sin expertis fru00e5n Tisch och huvudrollen i de senaste produktionerna av 'Mack and Mabel' i Chichester och pu00e5 turnu00e9 i Storbritannien.  Hon har en fu00f6ngslande scennu00e4rvaro, du00e4r hennes mu00e4sterliga fingertoppsku00e4nsla livas upp av ett lugnt och spontant su00e4tt; det u00e4r en oemotstu00e5ndlig kombination och jag u00e4r u00f6vertygad om att vi kommer fu00e5 se mycket mer av henne i framtiden.

Nu00e5got nyare talanger u00e4r Thea Butlers attraktiva sopran, som med ru00e4tta u00e4r ru00e4dd om sin vackra ru00f6st och aldrig pressar den.  Killarna utgu00f6r en livlig och, precis som damerna, vu00e4lkontrasterad duo bestu00e5ende av den dramatiskt imponerande Albert Linsdell, vars atletism alltid u00e4r inspirerande och ger kraft u00e5t koreografin, och den Jamie Cullen-liknande Ben Lancaster med sin mjuka ru00f6st, vars till synes enkla och sorglu00f6sa su00e5ngstil alltid sitter du00e4r den ska och ku00e4nns superfru00e4sch.  Det u00e4r ingen lu00e4tt uppgift att fu00e5 su00e5 vu00e4lku00e4nt musikaliskt material att lu00e5ta su00e5 nytt och medryckande.

Sku00e5despelarnas starkaste kort ligger dock snarare i den delikata och lyhu00f6rda musikaliska ledningen fru00e5n pianot av den alltmer eftertraktade Oli George Rew, som snabbt hu00e5ller pu00e5 att bli en av de bu00e4sta ackompanjatu00f6rerna i branschen.  Man minns hans insats, och hans utmu00e4rkta trummis, minst lika mycket som sku00e5despelarnas.  Detta beror till stor del pu00e5 de makalu00f6sa musikarrangemangen av en glu00f6dhet nykomling i branschen: Lawrence Michalowski.  Michalowski har knappt hunnit lu00e4mna skolan men u00e4r redan en slu00e5ende ny talang med fu00f6rmu00e5gan att tu00e4nka om kring u00e4ven de mest vu00e4lku00e4nda musikaliska spu00e5ren och hitta nya sound i nu00e5gra av musicalhistoriens mest spelade klassiker.  Hans idu00e9rikedom och tru00e4ffsu00e4kra val tar andan ur en, du00e5 han levererar succu00e9 efter succu00e9 med sina briljant nytu00e4nkta arrangemang.

Det u00e4r en smaksak om man ku00f6per kreatu00f6rernas beslut att utesluta allt som kan tolkas som ett tydligare tema eller ru00f6d tru00e5d.  Tidigare har detta varit en trygg och uppskattad del av Upstairs-revyer, och publiken hu00e4r fu00f6rvu00e4ntar sig nu00f6dvu00e4ndigtvis nu00e5gon form av ramverk.  Vem vet?  Allt man kan su00e4ga u00e4r att det saknas i detta verk och personligen saknade jag det, eller nu00e5got liknande.  Kanske u00e4r jag van vid att en revy har mer strukturell substans u00e4n vad som erbjuds hu00e4r.  Om su00e5 u00e4r fallet u00e4r jag su00e4kert inte ensam: kanske u00e4r det nu00e5got man behu00f6ver ta stu00f6rre hu00e4nsyn till?  Samtidigt som showen glu00e4nsar med fantastiska musikarrangemang, hade den kanske mu00e5tt bra av en tydligare "attityd"?  Du00e5 hade mu00f6jligen vissa gru00e5zoner i regi och koreografi blivit mer definierade.

Ljusdesignen av Ali Hunter fungerar fint med nu00e5gra snitsiga detaljer, medan ljudet av Nico Menghini mu00f6jligen u00e4r en aning fu00f6r diskret: beslutet att inte fu00f6rstu00e4rka ru00f6sterna u00e4r helt okej, men det fanns vissa problem med hu00f6rbarheten.  Pu00e5 det hela taget u00e4r detta ytterligare en framgu00e5ng fu00f6r producenten Joseph Hodges, som u2013 trots sin unga u00e5lder u2013 redan har u00e5stadkommit su00e5 mycket.

UPSTAIRS AT THE GATEHOUSE HEMSIDA