समीक्षा: गिव माई रिगार्ड्स टू ब्रॉडवे, अपस्टेयर्स एट द गेटहाउस ✭✭✭

जूलियन ईव्स ने Upstairs at the Gatehouse में ‘Give My Regards To Broadway’ की समीक्षा की।

Give My Regards To Broadway

Upstairs At The Gatehouse

20 जुलाई 2018

3 स्टार

उत्तरी लंदन के इस खूबसूरत-से, बड़े-से-छोटे फ्रिंज थिएटर की सबसे शानदार बात यह है कि यह देश की बेहतरीन नई थिएटर प्रतिभाओं को पहचानने और उन्हें मंच देने की अपनी क्षमता लगातार बनाए रखता है।  पब के ऊपर बने इस विशाल और बेहद बहुउपयोगी कमरे तक पहुँचने के लिए आपको सीढ़ियाँ चढ़नी होती हैं, जिनकी दीवारें सचमुच पिछले प्रोडक्शन्स के पोस्टरों से पटी हुई हैं—और उन पर आपको समकालीन ब्रिटिश मनोरंजन जगत के कई बड़े नाम नजर आएँगे।  ऊपर बार में आगे बढ़िए, तो दीवारें छत तक उन कलाकारों की स्पॉटलाइट तस्वीरों से सजी हैं जिन्होंने यहाँ परफॉर्म किया है—यह सूची सचमुच इंडस्ट्री की बेहतरीन प्रतिभाओं का रोल कॉल है, खासकर उस सबसे कठोर कला-रूप के संदर्भ में: म्यूज़िकल थिएटर।

और अब, इस मनमोहक, गर्मियों के मिज़ाज वाली रिव्यू के साथ, हमें पुख्ता संकेत मिलता है कि इस हुनरमंद ‘नक्षत्र-समूह’ में नए चेहरे और नए नाम भी जुड़ेंगे। फ़ॉर्मैट सीधा है: दो लड़के और दो लड़कियाँ, पियानो और ड्रम्स के साथ, हमें Great American Songbook के गीतों की एक परेड से गुज़ारते हैं—George M Cohan के दौर से (जो टाइटल नंबर देते हैं) लेकर युद्धोत्तर युग की कहीं अधिक हालिया सफलताओं तक। हालांकि शो का प्रचार 1942 पर रुकने के तौर पर है, कई गाने आसानी से उस रेखा को पार कर जाते हैं; और इसी तरह, सामग्री का बड़ा हिस्सा इस शर्त को भी तोड़ता है कि सब कुछ Great White Way से ही आया हो: यहाँ हॉलीवुड की मौजूदगी भी मजबूत है, और उसमें कुछ बेहद आकर्षक सामग्री शामिल है।

Harry Blumenau के सक्षम हाथों में—जिन्हें इंडस्ट्री अन्य भूमिकाओं में भी जानती है, लेकिन यहाँ वे एक कुशल और स्पष्ट निर्देशक के रूप में सामने आते हैं—गानों का क्रम सुव्यवस्थित है और प्रस्तुति बिना रुकावट के बहती है।  साथ ही, जैसे-जैसे काम आगे बढ़ता है, कलाकारों का दर्शकों के साथ घुलना-मिलना अधिक सहज और स्वाभाविक होता जाता है, और कुछ परफॉर्मेंस में तो एक खास तरह का स्वादिष्ट-सा जादू पैदा हो जाता है।  बहुरूपी कोरियोग्राफर Chris Whittaker का योगदान भी इसमें मददगार है: उन्हें स्पेस का इस्तेमाल बखूबी आता है, और कभी-कभी वे अपनी टीम के लिए बेहद मनोहर डांस सेट करके खूब आनंद लेते हैं।  मेरा अंदाज़ा है कि रन के दौरान ये दोनों तत्व इन क्रिएटिव्स का ध्यान लगातार खींचते रहेंगे।

चार परफॉर्मर्स में सबसे अनुभवी निस्संदेह अमेरिकी कलाकार Rebecca LaChance हैं, जो अन्य बातों के साथ-साथ Tisch का अनुभव और हालिया Chichester व UK टूरिंग प्रोडक्शन ‘Mack and Mabel’ में फीमेल लीड की भूमिका भी अपने साथ लाती हैं।  वे मंच पर बेहद प्रभावशाली मौजूदगी रखती हैं; बारीकियों पर उनकी महारत उनके लगातार सहज और तात्कालिक अंदाज़ से और भी जीवंत हो उठती है। यह संयोजन वाकई अप्रतिरोध्य है—और मुझे यकीन है कि आगे हम उन्हें और बहुत देखने वाले हैं।

थोड़ी नई प्रतिभाओं में Thea Butler की आकर्षक सोप्रानो आवाज़ शामिल है, जो अपनी खूबसूरत वॉइस को लेकर बिल्कुल सही तरह से सावधान हैं—कभी उसे जबरन नहीं धकेलतीं।  लड़कों में एक जीवंत और—महिलाओं की तरह—अच्छे कॉन्ट्रास्ट वाला जोड़ा है: नाटकीय रूप से प्रभावशाली Albert Linsdell, जिनकी एथलेटिकता हमेशा ऊर्जा भर देती है और कोरियोग्राफी में सबसे ज्यादा ताकत लाती है; और सुरीली, चिकनी आवाज़ वाले Ben Lancaster, जिनकी Jamie Cullen जैसी सहज, लगभग बेफिक्र-सी वोकल डिलिवरी हमेशा बिल्कुल सटीक रहती है और एकदम ताज़ा लगती है।  और इतना परिचित म्यूज़िकल मटेरियल को इतना नया और आकर्षक सुनाना कोई आसान काम नहीं है।

हालाँकि, परफॉर्मर्स की सबसे बड़ी ‘ट्रंप कार्ड’ दरअसल पियानो पर तेजी से लोकप्रिय हो रहे Oli George Rew की बेहद संवेदनशील म्यूज़िकल डायरेक्शन में है, जो जल्दी ही आसपास के सबसे बेहतरीन अकंपनिस्ट्स में से एक बनते जा रहे हैं।  आप उनकी परफॉर्मेंस—और उनके शानदार ड्रमर की—यहाँ, कलाकारों जितनी ही याद रखेंगे।  इसका एक बड़ा कारण बिज़नेस के इस बेहद ‘हॉट’ नवागंतुक Lawrence Michalowski के आमतौर पर चौंका देने वाले म्यूज़िकल अरेंजमेंट्स हैं।  कॉलेज से अभी-अभी निकले Michalowski एक दमदार नई प्रतिभा हैं, जिनमें सबसे घिसे-पिटे म्यूज़िकल रास्तों को भी नए सिरे से सोचने की क्षमता है—और म्यूज़िकल एंटरटेनमेंट के इतिहास के सबसे बार-बार दोहराए गए एंथम्स में भी वे नई ध्वनियाँ खोज निकालते हैं।  उनकी कल्पनाशील ताजगी और उनके चुनावों की सटीकता सचमुच आपकी साँसें रोक देगी, क्योंकि वे अपनी शानदार तरह से पुनर्कल्पित स्कोरिंग्स के साथ लगातार एक के बाद एक ‘हिट’ कर जाते हैं।

यह आपकी पसंद पर निर्भर करेगा कि आप क्रिएटर्स के उस फैसले से सहमत होते हैं या नहीं, जिसमें उन्होंने किसी स्पष्ट थीम या कथा-जैसे तत्व को शामिल नहीं किया है।  अब तक Upstairs की रिव्यूज़ में यह एक भरोसेमंद और मजबूत घटक रहा है, और यहाँ के दर्शक संभव है कि इस तरह का सहायक ढाँचा इस शो में भी अपेक्षित समझें।  कौन जाने?  इतना ही कहा जा सकता है कि इस काम में वह मौजूद नहीं है और, निजी तौर पर, मुझे उसकी—या कुछ वैसा ही—कमी महसूस हुई।  शायद मैं ‘कंडीशन’ या ‘ट्रेन’ हो गया हूँ कि एक रिव्यू में यहाँ उपलब्ध से अधिक संरचनात्मक ठोसपन की उम्मीद करूँ।  अगर ऐसा है, तो मुझे यकीन है कि मैं अकेला नहीं हूँ: शायद यह बात और अधिक ध्यान में रखने की जरूरत है?  शो जहाँ वाकई शानदार म्यूज़िकल अरेंजमेंट्स का उत्सव मनाता है, वहीं संभव है कि उसे एक अधिक ठोस, स्पष्ट ‘एटिट्यूड’ से फायदा हो?  और तब शायद निर्देशन और कोरियोग्राफी के कुछ धुंधले हिस्से भी अधिक मज़बूती से परिभाषित हो सकें?

Ali Hunter ने लाइटिंग अच्छी तरह की है, कुछ चुटीले-से फ्लरिशेज़ के साथ; और Nico Menghini का साउंड शायद थोड़ा ज़्यादा ही अनदेखा-सा रह जाता है: आवाज़ों को बिना एम्प्लीफिकेशन के रखने का फैसला ठीक है, लेकिन एक-दो जगह सुनाई देने में दिक्कत हुई।  कुल मिलाकर, यह प्रोड्यूसर Joseph Hodges के क्रिएटिव विकास के खाते में एक और उपलब्धि है, जिन्होंने—इतनी कम उम्र में शुरुआत करके—पहले ही बहुत कुछ हासिल कर लिया है।

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