리뷰: 브로드웨이에 안부 전해줘, 업스테어즈 앳 더 게이트하우스 ✭✭✭

줄리안 이브스가 노스 런던의 Upstairs at the Gatehouse를 찾아, Give My Regards To Broadway를 리뷰합니다.

Give My Regards To Broadway

Upstairs At The Gatehouse

2018년 7월 20일

별 3개

노스 런던에 자리한 이 아름답고도 ‘큰 듯 작은’ 프린지 극장의 멋진 점은, 영국에서 가장 뛰어난 새로운 연극 인재를 꾸준히 알아보고 그들에게 무대를 내어주는 능력이 계속 이어진다는 데 있습니다.  펍 위에 있는 이 널찍하고 극도로 다재다능한 공연장에 들어서면 계단을 올라가게 되는데, 그 계단 벽은 말 그대로 과거 공연을 알리는 포스터로 빼곡히 도배돼 있습니다. 그 속에는 오늘날 영국 엔터테인먼트계를 대표하는 수많은 이름들이 보이죠.  더 안쪽, 위층 바(Bar)로 들어가면 벽면은 천장까지 이곳 무대에 섰던 이들의 스포트라이트 사진으로 가득하고, 그 면면은 업계가 내놓을 수 있는 최고 수준의 ‘명단’을 이룹니다. 특히 가장 까다로운 형식이라 할 뮤지컬에서 더욱 그렇습니다.

그리고 이번, 매력적이고 여름다운 레뷰를 통해 우리는 이 ‘능력의 별자리’에 또 다른 새로운 얼굴과 이름들이 더해질 것임을 확인합니다. 형식은 간단합니다. 남자 둘, 여자 둘, 피아노와 드럼이 함께, 조지 M. 코핸(제목 곡을 제공하는 인물)의 시대부터 전후(戰後) 시기의 비교적 최근 히트곡들까지 ‘그레이트 아메리칸 송북’의 행진을 이끌어갑니다. 다만 공연 홍보에서는 1942년에서 멈춘다고 되어 있지만, 많은 곡들이 그 선을 훌쩍 넘나듭니다. 마찬가지로 ‘그레이트 화이트 웨이(브로드웨이)’에서 나온 곡들이라는 조건도 종종 벗어나는데, 할리우드가 상당히 비중 있게 포함돼 있고, 그 덕분에 매우 매력적인 레퍼토리가 자리합니다.

해리 블루메나우의 능숙한 손길 아래(그는 업계에서 다른 역할로도 알려져 있지만), 이번에는 효율적이고 명료한 연출가로서 곡의 순서를 잘 조직해 매끄럽게 진행합니다.  또한 공연이 진행될수록 출연진이 관객과 상호작용하는 방식은 한층 유연하고 자연스러워지며, 몇몇 순간은 정말 맛있는 마법을 만들어냅니다.  변화무쌍한 안무가 크리스 휘태커의 기여도 큰데, 그는 공간을 활용하는 법을 잘 알고 있고, 때로는 팀을 위해 아주 사랑스러운 춤들을 배치하며 큰 재미를 선사합니다.  이 두 요소 모두 공연 기간 동안 창작진의 손길을 계속 끌어당길 것 같은 예감이 듭니다.

네 명의 출연진 가운데 가장 경험이 풍부한 이는 단연 미국인 레베카 라샹스입니다. 그는 티시(Tisch)에서의 전문성은 물론, 최근 치체스터에서 시작해 영국 투어로 이어진 Mack and Mabel에서 여자 주연을 맡았던 경력을 이번 무대에 가져옵니다.  그는 디테일을 장악하는 뛰어난 집중력이, 흔들림 없이 여유롭고 즉흥적인 태도와 결합된 강렬한 무대 존재감의 소유자입니다. 거부하기 힘든 조합이며, 앞으로 그의 모습을 훨씬 더 자주 보게 되리라 확신합니다.

조금 더 새로운 재능으로는 매력적인 소프라노 테아 버틀러가 있습니다. 그는 자신의 아름다운 목소리를 소중히 다루며 결코 무리하지 않는 점이 오히려 장점입니다.  남자 배우들은 활기차고(여자 배우들과 마찬가지로) 대비가 훌륭한 한 쌍인데, 드라마적으로 인상적인 알버트 린스델은 늘 자극적인 운동성을 지녔고 안무에 가장 큰 힘을 보탭니다. 반면 벤 랭커스터는 제이미 컬렌을 떠올리게 하는 세련된 음색으로, 겉보기에는 쉬운 듯 거의 태평해 보이는 창법이지만 언제나 정확하고 갓 핀 꽃처럼 산뜻합니다.  그리고 이토록 익숙한 뮤지컬 넘버들을 이렇게 새롭고 흥미롭게 들리게 만드는 일은 결코 쉽지 않습니다.

다만 출연진의 최대 강점은, 점점 더 러브콜이 늘고 있는 올리 조지 류의 피아노가 이끄는, 무척 공감 가고 맛깔스러운 음악감독(음악 연출)에 있다고 해야겠습니다. 그는 훌륭한 드러머와 함께, 배우 못지않게 오래 기억에 남을 연주를 들려줍니다.  그 사실에는, 업계에 등장한 ‘뜨겁게 주목받는’ 신예 로런스 미칼로프스키의 대개 놀라울 정도로 빼어난 편곡이 큰 몫을 합니다.  대학을 막 졸업한 미칼로프스키는 인상적인 신예로, 가장 닳고 닳은 음악적 길조차 다시 사유해, 뮤지컬 엔터테인먼트 역사에서 가장 많이 반복된 명곡들 속에서도 새로운 소리를 찾아 탐험할 능력이 있습니다.  그의 신선한 상상력과 선택의 정확함은 말 그대로 숨이 막힐 정도로 놀랍고, 재구성된 악보로 연달아 ‘한 방’씩 터뜨리며 압도적으로 적중시킵니다.

창작진이 보다 분명한 주제나 서사에 가까운 요소를 과감히 덜어낸 결정을 받아들일지는, 결국 취향의 문제일 것입니다.  지금까지 Upstairs의 레뷰에서는 이런 ‘믿고 가는’ 구성적 장치가 중요한 요소였고, 이곳의 관객들도 이번 작품에서 그런 지지대 같은 틀을 기대했을지 모릅니다.  누가 알겠습니까?  다만 확실한 건, 이 작품에는 그런 것이 없고, 개인적으로는 저는 그것(혹은 그에 준하는 무언가)이 꽤 그리웠다는 점입니다.  어쩌면 저는 레뷰라면 여기서보다 더 단단한 구조적 실체가 있을 거라고 기대하도록 길들여졌거나 훈련된 것인지도요.  그렇다면 저만 그런 건 아닐 겁니다. 아마 그 점을 조금 더 고려할 필요가 있지 않을까요?  공연이 진정으로 훌륭한 편곡들로 환호를 이끌어내는 만큼, 좀 더 뚜렷이 그려진 ‘태도(attitude)’가 있다면 도움이 될지도 모릅니다.  그렇게 되면 연출과 안무에서 다소 흐릿하게 남는 부분들도 더 강하게 윤곽을 갖출 수 있지 않을까요?

조명은 알리 헌터가 몇 가지 재치 있는 포인트를 곁들여 훌륭하게 완성했고, 니코 멩히니의 음향은 어쩌면 조금 너무 ‘튀지 않게’ 처리된 감이 있습니다. 목소리를 무증폭으로 가기로 한 결정 자체는 타당하지만, 한두 군데에서는 청취에 어려움이 있었습니다.  전반적으로 이번 공연은, 아주 어린 나이에 시작해 이미 많은 성취를 이뤄낸 프로듀서 조지프 호지스의 창작적 성장에 또 하나의 공을 더합니다.

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