REZENSION: John, Lyttleton-Theater ✭✭✭✭✭

John
Lyttleton Theatre
5. November 2014
5 Sterne

Manche Theatererlebnisse können einen regelrecht zerschmettern – die Wahrheit, die sie offenbaren, ist so tiefgreifend. Manche bringen einen zum Lachen über die Absurditäten des Lebens. Manche verwirren oder wecken Staunen, indem sie ein Licht auf das eigene Leben oder auf das Leben von Menschen richten, die man kennt. Manche lodern mit einer Intensität, die einen noch lange nicht loslässt, nachdem man wieder zu Hause ist. Manche spielen mit Form und Konventionen des Theaters – aber so, dass daraus eine neue Form entsteht, eine neue Konvention. Manche bauen auf früheren Erfolgen auf und schaffen daraus ein neues, unglaubliches Erlebnis. Manche wirken zunächst wie eine ganz bestimmte Art von Abend und verwandeln sich dann unerwartet in etwas anderes – vielleicht mit komischem Effekt, vielleicht mit einer Tiefe, die zugleich beunruhigend und lebensbejahend ist. Manche Theatererlebnisse können all das – und noch mehr. Nennen wir diese Art von Produktion Kategorie A.

Manche Theaterproduktionen sind schlichtweg verdammt furchtbar. Nennen wir das Kategorie Z.

Derzeit im Lyttleton Theatre zu sehen ist die Uraufführung von John, einer Arbeit, die Lloyd Newson für DV8 Physical Theatre konzipiert und inszeniert hat. John ist ganz eindeutig eine Produktion der Kategorie A.

In den Programmnotizen zu John sagt Lloyd Newson:

„Da wurde mir klar, dass ich ein Stück über Liebe und Leben machen musste, nicht über den Tod … Dann kam John in unser Büro. Nach seinem Interview war klar, dass die Arbeit überwiegend der Geschichte eines Mannes folgen würde – seiner Geschichte. Es ist eine persönliche Perspektive, keine Collage aus Meinungen.“

DV8 Physical Theatre ist eine außergewöhnliche Compagnie, die Arbeiten von erstaunlicher Qualität hervorbringt und dabei oft Bereiche betritt, in die andere Compagnien, andere Arbeiten nicht vordringen. Verbatim-Theater, erzählt durch Tanz und körperlichen Ausdruck; echte Geschichten, echte Worte, echte Erfahrungen – geteilt und vermittelt durch die gesteigerte Sprache physischer Ausdruckskraft.

Newson entwickelt einen Stil körperlicher Bewegung, der – je nachdem, welchen Punkt er setzen will – die unterschiedlichsten Emotionen und Blickwinkel vermitteln kann. Hier, in John, schafft er ein Werk über die Extreme eines außergewöhnlichen Lebens und erzählt diese Geschichte durch Solo-, Duo- und Ensemblepassagen, durch Set-Pieces und Dialoge; alles greift ineinander, hat Zusammenhalt, Charakter und Form – und ergibt ein fesselndes Ganzes.

John kommt aus schwierigen Verhältnissen. Sein Vater schlug seine Mutter und vergewaltigte seine Schwester und die Babysitterin. Seine Mutter verfiel dem Alkohol und starb allein, ohne dass man sie fand. Seine Brüder starben oder wurden ihm weggenommen. Er hatte viele Beziehungen mit Frauen, zeugte Kinder, lebte von Sozialleistungen, nahm Drogen und landete im Gefängnis – mehr als einmal. Wie es in den Programmnotizen heißt: „Bei Ausgängen aus seiner Bewährungsunterkunft entdeckte er eine Gruppe von Männern, die eine Welt bewohnen, die den meisten unbekannt ist – in der sie sich, wie er, treffen, alle auf der Suche nach etwas: sei es Liebe, Flucht, Bestätigung, Sex oder Gesellschaft.“

Newson erzählt diese Geschichte unerbittlich, sachlich und mit einem ausgeprägten Sinn für Theaterstil. Es ist eine außergewöhnliche Leistung – nichts, was Sie so schon einmal gesehen hätten, auch nicht in früheren DV8-Produktionen. Es ist visceral, verblüffend, erhellend und überraschend zugleich.

Durch das gesamte Stück hindurch nutzt Newson eine Körpersprache, die unzählige Variationen von Paarungen und Verbindungen umfasst. Körper verschlingen sich, verhaken sich, umhüllen einander – in der Bewegung ist oft ein Gefühl von Dualität präsent. Das kann familiäre Beziehungen entstehen lassen oder sexuelle, oder auch einfach die von Vorübergehenden in derselben Welt. Doch die Flüssigkeit, die einzigartige Fähigkeit, Emotion und Erzählung zu transportieren, und das Gefühl menschlicher Verbindung, das durch das (sehr schwierige und komplexe) Auf und Ab ganzer Körper erreicht wird, ist verblüffend.

Verschiedene Erzählweisen verschmelzen mühelos zu einem stimmigen Ganzen, während die zentrale und titelgebende Figur ihre Lebensgeschichte erzählt. Johns frühes Leben wird im Monolog behandelt, als Rückschau auf die Schrecken seiner Kindheit (kompakte Tableaux demonstrieren in einem ständig rotierenden Bühnenbild markante Schlüsselmomente), seine vielen Affären mit Frauen (deren Leere eine Reihe von Kleiderbügeln und Kleidern wunderschön vermittelt), seine Begegnungen mit dem Tod und seinen Absturz in die Drogen. Gelegentlich sprechen andere – aber das ist so, weil John sein Leben eben so erinnert.

Dann, nach dem Gefängnis, verschiebt sich der Modus: Statt Johns Bericht zu hören, sehen und hören wir nun den Strudel, in dem er sich wiederfindet, als er den geheimen Club betritt – die Welt der Schwulensaunen. John geht dorthin, um Trost zu finden, Bestätigung, natürlich auch Sex, aber manchmal einfach nur, um zu sein. Klug erklären zwei weitere Figuren – ein Paar, das eine bestimmte Sauna betreibt – diese geheime Saunawelt, und das Publikum erlebt das Gefühl von Andersweltlichkeit, das John empfunden haben muss, als er diese Welt betrat und sich allmählich in ihr zurechtfand.

Dann sprechen weitere Figuren – Mitarbeitende oder Gäste – und alle tragen zur Textur von Johns neuer Umgebung bei, dem Ort, an dem er Trost sucht. Ein bestimmter Gast, ein Lehrer, schildert detailliert seinen promiskuitiven Lebensstil mit kondomlosem penetrativem Sex, seine Freuden und Konsequenzen; und durch ihn zeigt John den Weg, den er nicht eingeschlagen hat.

Eine unsichtbare Person stellt John Fragen zu seinem Weg, zu seinen Gefühlen. Es könnte ein Erzähler sein; es könnte Gott sein; für mich wirkte es wie Johns Bewährungshelfer, der sich nach seinem Fortschritt erkundigt. Eine weitere nonkonforme Art, Johns Geschichte voranzutreiben.

Von Anfang bis Ende ist es konfrontativ; in vielerlei Hinsicht herausfordernd und verstörend. Aber letztlich – während wir John in einen ruhigen, vielleicht zufriedenen Schlaf sinken hören – sehen wir: Trotz der Schrecken, Rückschläge und Herausforderungen seines Lebens weigert sich John aufzugeben. Er nimmt die Möglichkeiten an, die das Leben bietet, und er wird überleben. Liebe und Leben, nicht Tod.

Als John ist Hannes Langolf wirklich bemerkenswert. Den schauspielerischen Teil seiner Leistung meistert er makellos – mit einer sehr realen, unerschrockenen und intensiv rohen Artikulation eines Lebens, das von Schmerz und Verwirrung geprägt ist. Dazu kommt eine außergewöhnliche, wendige körperliche Performance, zugleich zart und muskulös. Ein enorm kraftvoller Auftritt, der bei allen, die ihn sehen, einen bleibenden Eindruck hinterlassen wird.

Taylor Benjamin und Ian Garside sind großartig als Betreiber der Schwulensauna; die Diskussion über das Aufräumen von fäkalem Rückstand nach dem Sex ist ebenso urkomisch wie schockierend. Garth Johnson hat einen schönen Kurzauftritt als unbekümmerter schwuler Rezeptionist; und wer auch immer den bareback-sex-süchtigen Lehrer spielte (aus dem Programm konnte ich es nicht erkennen), war schlicht brillant. Überhaupt liefert das gesamte Ensemble mutige, komplexe und faszinierende Leistungen.

Es gibt eine besonders clevere Sequenz, in der Newson die männlichen Darsteller ständig bis zur Nacktheit ausziehen lässt, ein Handtuch umlegen, es wieder abnehmen, sich wieder anziehen, an einen neuen Ort gehen – und den Prozess wiederholen. Das hat den Effekt, in einer Art Kurzschrift die überwältigenden und konfrontativen Szenen zu zeigen, denen Menschen begegnen, die neu in der Welt der Schwulensaunen sind.

Anna Fleischles wunderbar schlichtes Bühnenbild – lauter Holzwände, Schränke und Türen – erinnert je nach Moment an ein Puppenhaus, ein Zuhause, ein Gefängnis und eine Sauna. Jeder Zentimeter Raum wird effektiv genutzt, und die Drehbühne trägt wirklich zum Gefühl bei, dass das Bühnenbild einen Zweck hat – und zur Komplexität der Erzählung. Richard Godin beleuchtet das Ganze perfekt; sein Spiel mit Licht und Dunkelheit ist fein nuanciert, sodass die Ausleuchtung in dieser Arbeit selbst zu einer echten Figur wird.

Newson hat ein Leben lang evocatives und provokatives Theater geschaffen. John ist ein bedeutender und unvergesslicher Beitrag zu einem einzigartigen und wichtigen theatralen Œuvre. Dieses Stück wird Sie verfolgen – und konfrontieren.

Verpassen Sie es nicht.