KRITIK: King Kong - Eine Komödie, The Vaults ✭✭✭✭

Samuel Donnelly und Rob Crouch in King Kong King Kong: Eine Komödie

The Vaults Theatre

5. Juli 2017

4 Sterne

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Dies ist einer der kraftvollsten modernen Mythen – seine Wucht speist sich aus tiefen, uralten Triebkräften der Menschheit, die kühn und grandios ins grelle Licht unserer industrialisierten Zivilisation gerückt werden. Entstanden ist er Anfang der 1930er-Jahre als Idee des Produzenten Merian C. Cooper; anschließend wurde er von Edgar Wallace, dem großen Krimiautor, zu einem ersten erzählerischen Entwurf ausgearbeitet. Es sollte das letzte, unvollendete Werk des Abenteuerschriftstellers vor seinem Tod bleiben – und es ist nicht übertrieben zu sagen, dass er damit eine eigene Art zeitgenössisches „Mysterium“ von beinahe religiöser Qualität schuf, dem schließlich durch die vereinten Talente von James Ashmore Creelman und Ruth Rose die endgültige Form gegeben wurde – mit Beiträgen des Stop-Motion-Spezialeffektkünstlers Willis O’Brien.

Brendan Murphy und Samuel Donnelly in King Kong

In dieser Geschichte ist die Menschheit entweder die unüberschaubare Menge im damals fortschrittlichsten wirtschaftlichen und kulturellen Zentrum der Welt – New York City – oder der Stamm von Inselbewohnern, der der wilden Verkörperung der Natur angstvoll Tribut zollt: „dem Biest“ aus Wallace’ Romanfassung, einem riesigen Gorilla namens Kong. Er ist eine wogende, unbeherrschbare Präsenz – die singuläre, massive, furchtlose Energie des Lebens selbst –, die man hinter einer gewaltigen Mauer auf Sicherheitsabstand zu halten versucht. Menschen, gefangen in der Hörigkeit gegenüber ihren Gebäuden und Maschinen und ihrem geordneten, mechanistischen Leben – nahezu jede denkbare Spielart der Moderne wird in die Handlung geworfen –, oder am verängstigten Rand einer natürlichen Welt, von der sie sich unmöglich weit entfremdet haben, werden in einen elegant konstruierten, wunderschön abwechslungsreichen titanischen Kampf mit der Natur gezwungen – mit nur einem, entsetzlich tragischen Ausgang.

Benjamin Chamberlain und Rob Crouch in King Kong

Als Tragödie schreit das geradezu nach einer komischen Persiflage – und genau die bekommt es hier. Daniel Clarksons komisches Genie wird wie ein Suchscheinwerfer in die düstere Welt verlorener Inseln und exotischer Kreaturen gerichtet, in der Treibgut und Strandgut der Weltwirtschaftskrise anspülen, um mit der Quelle der Natur in den Kampf zu ziehen – und sich dabei selbst zu verwandeln –, brutal rot an Zahn und Klaue. Durchdrungen vom Witz der Zeit und von vielem, was seither folgte, hat Clarkson ein Textbuch geschaffen, randvoll mit Sprüchen und Wortakrobatik, die Parodie-Publikum bis heute begeistert. Meistens ist Regisseur Owen Lewis der Herausforderung vollkommen gewachsen, diese Sketche und Gags im Hier und Jetzt zum Leben zu erwecken; es gibt Momente, in denen man tatsächlich glaubt, den Marx Brothers bei der Arbeit zuzusehen oder einen aus dem Schneideraum geretteten Abstecher aus „Hellzapoppin“ zu verfolgen. Und auch moderne Referenzen gibt es reichlich: Monty Python wird großzügig zitiert – bis hin zu einer Prügelei, bei der jemandem ein Fisch ins Gesicht geklatscht wird. Manchmal ist es schwierig, solche Witze punktgenau landen zu lassen (ich bin sicher, während der Spielzeit wird noch einiges nachgeschärft: es läuft bis September), aber der Großteil der Show funktioniert herrlich.

Benjamin Chamberlain in King Kong

Vorwärts getrieben wird dieser anarchische, durchgeknallte Ritt auch durch das noch junge Fünferteam, das die verdichtete Besetzung stellt: Der väterlich wirkende Rob Crouch mit seiner Port-und-Stilton-Stimme macht aus Carl Denham eher einen Orson Welles als den schneidigen Robert Armstrong von 1933; Sam Donnelly hingegen, zuletzt in „The Boys in the Band“ zu sehen und hier mit vollem Seebart als Skipper der SS Venture kaum wiederzuerkennen, ist stets um einiges attraktiver als Frank Reicher im Originalfilm. Die Fay-Wray-Rolle (was ist eigentlich aus ihr geworden?) der Ann Darrow wird von Alix Dunmore mit großer, Katharine-Hepburn-hafter Hartnäckigkeit gepackt – eine Figur, die vielleicht noch ein klein wenig mehr Ausarbeitung vertragen könnte: Es wäre so schön, sie einmal zu sehen, wie sie zu ihren Bedingungen gewinnt, statt sich bloß dem Chauvinismus der Kerle zu beugen. Ihr Love Interest – gewissermaßen – Jack Driscoll wird von Ben Chamberlain (der daneben noch viele weitere Rollen brillant übernimmt) auf eine Woody-Allen-artige Weise travestiert (ich sagte doch, das hier sei eklektisch, oder?). Und Brendan Murphy sammelt die Reste von Token Guy (bitte nicht nachfragen), Marv und Larry auf – allesamt auf ihre Weise köstlich. Überhaupt darf hier jede*r noch mehrere weitere Figuren spielen. Backstage muss es ein wunderbar chaotisches Durcheinander geben, mit Stapeln an Kostümen und Requisiten (danke an Sophia Simensky), die durch jede Vorstellung geschleust werden müssen. Ganz im Sinne des Films ist die Rolle von Kong selbst meisterhaft zurückgenommen; tatsächlich nur angedeutet, wobei Kopf, Hand und Modell ihre Auftritte bekommen – Accessoires, die dem Kunsthandwerk der Werkstätten der RKO Studios sehr passend ihre Reverenz erweisen. Diese Zurückhaltung, das Monster in voller Pracht zu zeigen, erinnert an die schöne Oper von Harrison Birtwistle, „The Second Mrs Kong“, die – wie diese Nacherzählung – im Grunde von den Menschen handelt.

Rob Crouch und Alix Dunmore in King Kong

Ordnung entsteht in dieser Welt vor allem durch die wunderschön schlichte und zugleich evocative Art-déco-Sonnenstrahlen-Täfelung aus Eiche: Simon Scullions zikkuratartiges Bühnenbild (er entwirft auch die Requisiten). Zusammen mit der akribischen Sorgfalt von Lewis’ Regie und der Präzision von Tim Mascalls wunderbarem Lichtdesign, das mit Tönungen, Tiefen und Dichte spielt, um eine ganze Legion unterschiedlicher Effekte zu erzeugen, gelingt es hervorragend, die epische Reise, auf die wir uns begeben müssen, lebendig werden zu lassen. Das alles kommt von der fähigen Truppe, die sich „Monkey Live“ nennt. Im Programm gibt es keine Angaben dazu, wer oder was sie sind – aber wenn sie nicht letztlich eine längere Tour und einen Transfer ins Auge fassen, wäre ich überrascht. So wie es jetzt ist, ist es beinahe so weit. In der zweiten Hälfte lässt die Aufmerksamkeit etwas nach; dort nimmt – arguably – zu viel „Geplänkel“ Zeit ein, wenn die Geschichte eigentlich Tempo und Ereignisse braucht: Auf Skull Island gäbe es dafür viel mehr Spielraum, als der Autor uns bislang gönnt – vielleicht passieren ja gerade Umschreibungen, während ich das tippe. Was für ein aufregender Gedanke!

Inzwischen, wie Clarkson in einem Online-Clip anmerkt: Das ist tatsächlich ziemlich lustig, und deshalb sollten Sie vermutlich selbst hingehen und es sich anschauen. Ich jedenfalls bin sehr froh, dass ich es getan habe.

Bis 27. August 2017

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